老者看着傅临渊的变化，那只完好的眼睛里，没有任何情绪，只是低声用他那古怪的语言，喃喃自语了一句什么，仿佛在陈述一个早已预料到的事实。

然后，他抬起头，看向满脸惊惶、手足无措的纪微，终于，用那种极其生硬、仿佛很久没有说过、但纪微能勉强听懂的、带着浓重异族口音的汉语，一字一顿地说道：

“毒，入了心脉。药，只能吊命。他，时间不多。”

毒？入了心脉？纪微如遭雷击，全身的血液瞬间凉透。傅临渊不只是受伤感染，还中了毒？！什么时候的事？是“山魈”的毒？还是别的？

“什么毒？能解吗？要什么药？我去找！”纪微急声道，声音因为恐惧而变调。

老者摇了摇头，那只灰暗的眼睛里，终于流露出了一丝清晰的、近乎悲悯的神色：“‘山魈’的‘腐骨瘴’，混了别的阴毒。解药……这里没有。”

“那哪里有？去哪里找？你告诉我！”纪微抓住老者的手臂，如同抓住最后一根稻草。

老者看着他抓住自己手臂的手，那手因为激动和恐惧而剧烈颤抖。他没有挣脱，只是缓缓地、用一种近乎咏叹般的、空洞的语调说道：“往北，过‘鬼哭峡’，到‘白骨甸’。甸中有湖，湖边生‘还魂草’，百年一株，月圆开花，日出凋零。取花心一滴露，可解百毒，续断脉。”

鬼哭峡？白骨甸？还魂草？百年一株？月圆开花，日出凋零？

每一个词，都像是从最古老的、充满不祥传说的山野志怪中跳出来的，带着令人头皮发麻的诡异和……近乎为零的希望。

“那……那我们现在就去！带我去！”纪微几乎是在嘶吼，完全不顾这听起来多么荒诞不经。

老者看着他，看了很久，那只完好的眼睛里，仿佛有无数被时光掩埋的故事在翻涌，最终归于一片更加深沉的寂灭。他轻轻抽回了自己的手臂，用嘶哑的声音，说出了让纪微彻底坠入冰窟的话：

“鬼哭峡，生人勿近，有进无出。白骨甸，是‘山魈’的祖地，禁地中的禁地。我，进不去。你，更不行。”

他顿了顿，目光转向昏迷不醒、仿佛只剩下一口气的傅临渊，又看了看纪微那双几乎要喷出火、却又盛满绝望的眼睛。

“而且，”他补充道，语气平淡得像在说天气，“‘灰烬’……已经死了。很多年前，就死了。你找不到他，他也救不了任何人。”

灰烬……死了？

纪微僵在原地，大脑一片空白。傅临渊拼死留下的最后线索，指向的竟然是一个“死人”？那这老者是谁？他为什么知道“灰烬”？为什么知道解毒之法？又为什么……会出现在这里，施以援手？

无数疑问，如同乱麻，缠绕、绞紧，几乎要让纪微窒息。

而最大的绝望，来自于老者那平静的宣判——傅临渊，毒入心脉，无药可解，唯有那传说中、几乎不可能取得的“还魂草”露，才有一线生机。而那生机所在，是比“死人梁”更恐怖百倍的绝地、死地。

火光跳跃，映着两张同样布满风霜伤痕、却写满不同故事的脸。一张年轻，盛满不甘与绝望；一张苍老，只剩下看透生死的漠然。

还有一张，昏迷在生死之间，苍白如纸，仿佛随时会化为真正的灰烬。

洞穴内，死一般的寂静。

只有那堆被称作“灰烬”的余火，

还在不知疲倦地，

燃烧着，

发出微弱而固执的，

噼啪声。