李璋缓缓靠回引枕，沉声道：“崔涯，出身清河崔氏，二十岁进士及第，二十五岁入弘文馆，二十八岁执掌国子监祭酒另加封太子少傅，本宫、魏王、晋王、晋阳公主甚至是……阿姐，都曾由他亲自教导。”

“如今刚过而立之年，就已是朝中清流领袖，门生故旧遍布朝野。”

殿中的气氛有些焦灼，太子的声音渐渐冰冷起来。

“而你，”他的声音陡然直下，“一介白身，身负商贾贱籍，其父还有讼案在身，竟能让他亲笔写荐书，将你送入东宫？”

太子逐渐直起身，用手肘撑起向前倾的身子，轻轻吐出他的名字：“贺今安，告诉本宫，你凭什么？”

审视之味溢于言表。

太子言至于此，疑心早起，贺今安知道此事是按捺不住了，自己也不能一味的藏拙遮掩，索性不如坦诚以待。

贺今安的脸色在满殿的烛光下显得苍白异常，双颊却因为长久埋首染上了淡淡酡红，给他周身端肃的气质添上一抹妖冶。

太子乍一眼见到，微微有些愣神。

“殿下明鉴，臣才疏学浅，并非身有所长，但知道一事。”

“欲粟者务时，欲治者因势。”②

“天下之事，再风云激荡，波谲云诡，都逃不出‘时、势’二字。”

太子挑了挑眉，示意他继续说下去。

“永嘉六年冬，陛下下诏令，命崔公主持重修旧朝未完本的《西域风物志》，欲重开西域丝路。无奈当时的鸿胪寺所藏图籍，多系前朝旧物，道路、部族物产，谬误遗漏处甚多，崔公为此，广求熟知西域风物之人。”

“臣父生前行商西境和北境，臣幼时随行，确实记下些山川道路，部族习俗。入长安后，深知科举之路艰难，听闻崔公求贤，便斗胆将所知所闻整理成文，又添了些对商路税政的浅见……便在弘文馆外等候数日，方得见崔公车驾。”

“拦车呈文，你的胆子着实是不小啊。”

《大鄢律》规定冲撞官员车驾，是要受到杖刑的，更何况是像崔涯这样的朝中三品以上的要员，至少都要施刑百杖以上。②

“拦车呈文，实在是孤注一掷。”贺今安苦笑：“臣当时只能搭上身家性命，赌上一把，实在是崔公大度，才让臣恰逢其会。”

“恰逢其会？”太子摇摇头：“这份奏疏是关于河西的税政，按常理，有冤情该诉予大理寺，互市通商之事可交予鸿胪寺，可你偏偏绕过所以职司，直接去找了与此事最无关的、也最难找的崔涯。”

“你明明就是有备而来。”

“因为你早就摸清了朝中的脉络。你知道崔公虽不掌度支，却是清流领袖，一言可动朝议；你知道他爱才，更惜‘耿介忠直’之名；你知道你的身世与这篇疏文——一个商贾之子，为父辈曾受的税政不公陈情，又恰好能为修撰图志提供佐证。”

“寒门之困，边政之弊，清流之责。”太子缓缓道出这三个词，每说一个，贺今安的脸色便白一分。

太子看着他道：“你步步为营，皆试探到了崔涯的心坎上。”

殿内不闻他响。

贺今安背脊微颤，顺着鬓角已冒出细密汗珠。他张了张嘴，似想辩解，最终却只是更深地低下头去。

半晌，太子继续说道：“可你抱住崔公这棵大树还不够，你还想着，再给自个儿找一处更稳妥的立锥之地。于是，你看中了阿兕，是不是？”

贺今安呼吸急促起来，手撑在冰冷的地砖之上，寒气从指缝中流窜，让他止不住微微颤抖起来。

“你以为你和阿兕在西市胡闹一事，本宫不清楚吗？”

“殿下明鉴，臣不敢！”贺今安急忙膝行两步，声音哑然，重重将额头磕在地上：“臣对公主，唯有敬重！绝无利用之心！西市之事，实是偶遇，臣……”

“够了！”太子斥了一声。

额上的汗水沿着下颚流下来，滴入地砖的缝隙之中，瞬间成了蜿蜒流淌的小河流，不知道要流到什么地方去。

看着贺今安伏在地上战战兢兢，无所适从的样子，李璋心中油然升起一股畅快之感。

被崔涯誉为“才情卓然”的人也不过如此，不也轻易被他洞穿其心。

如今不也是匍匐在地，卑微的如同一只蝼蚁，得向自己乞求生路。

李璋撑着案几，不犹地想慢慢站起身。

右腿显然无法着力，身形微微摇晃了一下，还是很快跌坐回去，好在他用手扶住案几，稳住了身形，才没有弄出很大的动静和声响。

他猛然抬眼望向贺今安，只见他不动如山，连眼皮都没抬一下。

像一个没有丝毫生气的玉雕。

李璋缓缓吐出一口浊气，可刚刚的狼狈让他心中刚刚产生的一股掌控之感瞬间扑灭，他冷冷地瞧着那条病腿，胸口上下起伏。

他闭了闭眼，目光再起扫向贺今安之时，已是带着不加掩饰的狠厉。

“你，到本宫面前来。”

贺今安依言上前，能清晰感觉到太子投下的阴影缓缓笼罩过来，带着令人窒息的压迫感。

居高临下。

“贺今安，你确实有才。”太子的声音从头顶传来，听不出喜怒，“观水纹而知暗流，察微末而见大局。这份洞察与心计，莫说东宫属官，便是朝中许多老臣，也未必及你。”

“可你这颗心，为了往上爬，算计得太深！利用少傅的清誉，利用公主的悲恸，真是其心可诛。”

字字锥心，一直蛰伏的蟒蛇终于吐出了尖利的信子，嘶嘶作响。

“这东宫，是留不得你了。”