永嘉帝猛地站起身，案上的茶盏被宽大的龙袍袖摆扫落在地，“啪”的一声摔得粉碎。瓷片飞溅，滚烫的茶水泼了一地。

“你给朕闭嘴！”

永嘉帝双目赤红，指着卫严的手都在颤抖，“你竟敢……你真的以为朕不敢杀了你吗！”

殿内齐刷刷跪了一地。

长孙弘头埋首恳求道：“陛下息怒！卫大人他是一时糊涂，口不择言……”

“臣没有糊涂。”

卫严依旧站着，在一群跪着的人中间，突兀又决绝。他看着暴怒的永嘉帝，毫无退缩之意。

“陛下，臣不怕死。今日这话，臣若是烂在肚子里，日后看着魏王与太子兄弟阋墙，看着东宫喋血，臣才是真的百死莫赎！”

他缓缓跪下，却并未低头，而是仰视着那个高高在上却又无比孤独的帝王：“陛下，您不仅是君，也是父啊。太子与魏王，并非是那等无情无义的天家子弟。太子仁厚，魏王虽傲却也敬重兄长。他们本可以做一对相互扶持的好兄弟，可陛下您……您为何非要用这种冰冷的帝王权术，去把他们变成两头必须斗个你死我活的困兽？”

永嘉帝僵在原地，指着卫严的手缓缓垂了下来。

卫严见状，声音也软了下来，带上了一丝哽咽：“陛下可还记得大行皇后？”

听到这四个字，永嘉帝的身子猛地一颤。

卫严并没有停下，他知道这是最后的机会，也是最锋利的刀。

“当年皇后娘娘在世时，最疼惜的就是这几个孩子，不然也不会在听到武烈长公主战殁之时悲痛难挡，以致于英年之时离陛下而去。”

卫严说着，眼眶微红，声音沙哑：“陛下今日这一手平衡术，确实高明，确实能逼出太子的潜力。可陛下有没有想过，若是娘娘在天有灵，看到您把魏王当成磨刀石，把太子当成被磨的刀，看着他们兄弟二人在朝堂上剑拔弩张，看着他们为了活命而不得不向对方举起屠刀，娘娘的心里……该有多疼？”

大殿里静得可怕，只有烛芯爆裂的轻微声响。

长孙弘偷偷抬起头，只见那位向来以铁腕著称的帝王，此刻正用手捂着脸，肩膀微微颤抖。

过了许久，久到崔涯觉得自己的膝盖都要跪麻了，永嘉帝才缓缓放下手。他的眼角有些湿润，神情却变得前所未有的柔和与懊悔。他不再是那个高高在上的君王，而只是一个失去了妻子、又险些毁了儿子的鳏夫。

“是朕……魔怔了。”

永嘉帝沙哑着嗓子开口，声音里透着一股子苍老，“朕总想着，朕是一国之君，要为大齐选出最强的继承人。朕怕太子太软，怕他守不住这江山，所以才想用一记猛药……”

他看向卫严，目光复杂，却流露出一丝庆幸。

“卫严啊卫严，这满朝文武，也就只有你这块又臭又硬的石头，敢这么指着朕的鼻子骂，还骂到了朕的心坎里。”

卫严伏在地上，沉声道：“臣该死。”

“你若是该死，那朕身边就真的全是瞎子和哑巴了。”永嘉帝苦笑一声，摆了摆手，“都起来吧。”

待众人起身，永嘉帝站起来，负手走到台阶下，来到卫严面前。他没有立刻说话，只是背着手，在这空旷的大殿里走了两步。

“朕今日这事儿，确实做得欠妥。魏王的野心已经被朕撩拨起来了，太子的心……怕是也被朕伤着了。这裂痕既已生出，想要弥补，难如登天。君无戏言，朕也不能明日就下旨把魏王的权给收回来，那样只会让朝局更乱。”

永嘉帝停下脚步，转过身，盯着卫严，眼神变得郑重无比，“卫卿，朕问你，既然你今日骂醒了朕，那你可愿替朕去收拾这个烂摊子？”

卫严一怔，有些没反应过来：“陛下的意思是……”

“朕让你做太子太师，不是让你去教他怎么读死书的。”永嘉帝伸出手，重重地拍了拍卫严的肩膀，力道之大，仿佛是将这大齐的半壁江山都压在了他的肩头。

“朕是严父，是君王，有些话朕说不出口，有些软朕服不得。你去了东宫，替朕好好看着他，护着他。告诉他，这把椅子不好坐，但他若真能坐稳了，朕比谁都高兴。”

永嘉帝顿了顿，眼中闪过一丝痛色。

“若是朕以后再犯糊涂，再想用这种偏激的法子去试探他，你就站在太子身前，替他挡一挡朕的‘帝王心术’。别让朕太伤了他”

卫严看着眼前这位有些佝偻的帝王，心中五味杂陈。

他深吸一口气，退后一步，整肃衣冠，然后郑重地行了一个大礼。

“臣，领旨。”