谢岑也不接言，只是望着他，等他接着说下去

“把你下诏狱，是不得已。冯止那蠢货急于表功，下手没了分寸，皇上知道后骂过，”刘荣摇摇头，“皇上想让你死，就不会下锦衣卫大狱，直接交给刑部大狱或是督察院御史台狱，你早就死了。让你祈雪，更是无奈中的无奈。”

他看向谢岑，眼神复杂：“你以为皇上不知道那是要你的命？他知道。可他没有别的办法。直接赦你？朝臣立刻就会炸锅，说皇上包庇国贼之子，昏聩无可救药，到时就不只是联名上书，恐怕宫门外跪谏、死谏的都能排出三里地去！朝廷立刻分崩离析！杀你？皇上心里清楚你父亲可能冤枉，更清楚杀了你，就等于认了谢将军的罪，北伐败责的盖子就算被他们焊死了，真正祸首逍遥法外，皇上这辈子都别想挺直腰杆！”

“所以，只能祈雪。”刘荣的声音低下去，带着深深的疲惫，“把一切，交给老天爷。雪下了，是天意不绝，皇上就有了暂不杀你、甚至反过来追究为何有人急于灭口的借口。雪不下......”他苦笑一声，“那你就是天命该绝，皇上也算对朝野有个交代，虽然憋屈，虽然可能是纵容了真凶，但至少朝廷表面上的架子，暂时不会垮。”

“皇上那几日，几乎没合眼。看着奏疏，看着边报，看着空荡荡的户部库银清单。他背上的不是一座山，是整个即将倾塌的江山。”刘荣望着谢岑，一字一句道，“谢公子，皇上让你祈雪，不是在赌你的命，他是在赌他自己的江山，赌一线渺茫的转机。他顶着半个朝堂的唾骂和逼迫，把你从立斩拖到待审，再推到祈雪，每一步，都是在刀尖上走，都是在为你，也为他自己，争那一口喘息的气！”

谢岑怔住了。

他想起刑房里冯止阴鸷的脸，想起午门前冰冷的石地和呼啸的寒风，想起大高玄殿广场上彻骨的绝望那些时刻，他只感受到无边的痛苦和冤屈，只看到皇帝高高在上的冷酷和逼迫。

从未想过，那龙椅之上，也同样承受着足以碾碎脊梁的压力和孤独。

刘荣叹了口气，语气缓和下来：“所幸，皇上有德呀，雪下了。皇上拿到了一张暂时的牌。可牌拿到手，怎么打，依然是难题。除夕朝贺的场面，你也听说了。那是又一次逼宫，是那些人用缺席告诉皇上：“不杀谢岑，不认错，这事没完。”

他站起身，走到窗边，背对着谢岑：“皇上罢朝一月，斋戒祈天，把政务几乎全推给内阁和司礼监，你以为他是心灰意冷？不，他是在以退为进，是在等。等北镇抚司查出更多东西，等那些人自己跳得更欢露出马脚。”

刘荣转过身，目光如炬：“皇上元宵夜来见你，说的话，做的事，是他的决断。但有些话，皇上不能说，得咱家来说。

他走回榻前，微微俯身，声音压得极低，却字字清晰：“谢岑，皇上从未真想让你死。祈雪是不得已，”他眼中闪过一丝痛色，“那二十记死杖，口令不是皇上下的。是有人，买通了当值的提督太监，想要你的命，彻底断了皇上追查的念想！皇上事后知晓，震怒不已，那提督太监和当日的行刑太监，早已被下狱。”

谢岑一股寒意顺着脊椎爬升。原来，那场几乎将他彻底摧毁的毒打，来自暗处更深的黑手！朝局竟已艰难至此！

谢岑低下头，看着自己伤痕累累、尚在颤抖的双手。恨吗？或许有过。怨吗？肯定不少。但比起这些，此刻汹涌而来的，是一种更复杂、更沉重的东西。

个人恩怨，在家国迷局、父亲沉冤、七万将士枯骨面前，忽然显得渺小了。

良久，他缓缓抬起头，脸上已没有了彷徨与激愤，只剩下平静与坚定。

“刘公公，”他的声音稳如磐石，“谢谢，谢你，也谢皇上”

“你要相信，咱皇上是圣君！”刘荣深深地看了他一眼，那目光里，终于掠过一丝极淡的、近乎欣慰的神色。他点了点头，没再多言，只将食盒又往前推了推。

“汤快凉了，公子趁热用。好生将养，来日方长。今日咋家没有来过，也什么都没说。”

“哦，对了，你娘前些日子被押解进京了，皇上把她安顿在诏狱独立的院子里，你不必挂念。”说完，他躬身一礼，如来时一般，悄无声息地退出了偏殿。

谢岑深深地看着刘荣离去的背影，心中思绪万千，这就是那个被外朝称为内相，内廷被称为老祖宗的司礼监掌印太监刘荣。