“明白就好。”皇太极似乎满意了他的态度，疲惫地合了合眼，“你去吧。好生将养，朝廷……还有大事要倚重你。”

“臣弟告退。”多铎起身，行了大礼，缓缓退出暖阁。

走出清宁宫，深秋的冷风扑面而来，带着萧索的气息，卷起他袍服的下摆。天空是灰蒙蒙的铅色，压得很低。多铎站在汉白玉的台阶上，回望身后巍峨而寂静的宫殿，那里面弥漫的药味和衰老气息，仿佛也沾染到了他的身上。

皇兄的话，字字句句，敲打在他的心上。不是商量，是告知；不是建议，是布局。他是棋子，也是布局之人，他的婚姻、子嗣，从来不只是他一个人的事。

眼前却不由自主地浮起另一张脸。沉静的，苍白的，低眉顺眼时睫毛投下小片阴影，抬眼时眸子里是清澈的坚定。她报账目时清晰平稳的语调，她煎药时专注的侧影，她听他诉说无奈时眼中那丝几不可察的悲悯……还有，指尖隔帕触碰下颌时的微凉，廊下秋风中说“保重身体”时的轻颤。

“出色的满洲贵女”……是啊，那才是他应该关注，应该娶，应该为之“开枝散叶”的对象。可为什么，想起那些模糊的“格格”面容，心里只有一片更深的烦躁与空洞？

他握了握拳，指尖冰凉。转身，大步朝着宫门外等候的马车走去。玄色的亲王补服在秋风里拂动，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤冷。

回到豫郡王府时，已是申时三刻。多铎没有去正院，也没有回澄心斋，径直去了外书房。他屏退左右，独自坐在宽大的紫檀木书案后，对着窗外出神。案头堆着几份需要他批阅的旗务文书，还有沈知意午前送来的、已经核对整理好的九月王府收支总览。

他随手拿起那本账册，蓝皮封面，字迹是熟悉的工整清秀。翻开，条目清晰，分类明确，疑点处用朱笔小字标注，一丝不苟。她甚至在最末附了一页简短的“综言”，写明本月开支较上月增减几何，主要用度流向，并谨慎建议某处用度可稍加节制。

如此用心，如此清晰。可这份用心与清晰，此刻落在他眼里，却像一根刺，扎得他心头那股无处发泄的烦躁越发汹涌。

皇兄的话在耳边回响：“……关乎满洲上下一心……关乎祖宗规矩……” 而眼前这账册，这字迹，却出自一个汉女之手。一个被他破格提拔，留在身边，甚至……让他屡屡失态、心生妄念的汉女。

“啪”的一声，账册被他重重合上，扔在案头。

就在这时，门外传来胡管事小心翼翼的通禀：“王爷，沈姑娘来了，说是有几笔账目需当面请示王爷定夺。”

多铎眼神一沉，心底那股无名火仿佛找到了出口，声音冷硬：“让她进来。”