太后正让宫女给茶盏续水，闻言抬眼睨了他一眼，手里的茶盏往桌上轻轻一放，青瓷碰着紫檀桌面，发出清脆的一声响。

“急？哀家这叫未雨绸缪。”

她伸手点了点那些图样，“你当这婚服是寻常衣裳？料子要挑云锦中最细的‘软烟罗’，绣线得用赤金抽的丝，单是领口那片‘百子千孙’的纹样，就得让绣坊里最巧的绣娘绣上一个月。赶制下来，少则两月，多则四个月，等婚期定了再动手，难道让延儿穿着素衣拜堂？”

虞睿祥被太后说得哑然，把茶盏搁到旁边的小几上，拿起一张画得最细致的图样翻看。

纸上的婚服是按男子身形画的，比女子婚服少了些繁复的裙裾，却在腰封和下摆处加了暗纹，倒也英气。

“这些图样，您跟修延看过了？”他想起燕修延那跳脱性子，说不定还嫌这些样式太规矩。

“看了看了。”

太后摆摆手，语气里带点无奈的笑意，“白天拿给他看，他就扫了两眼，说‘不着急’——他懂什么？这是终身大事，哪能不着急？”

正说着，殿外传来轻快的脚步声，虞湘晔提着个朱漆描金的盒子走进来，脸上带着雀跃的笑意。

“母后，您看我找着什么了！”

她把盒子放到太后跟前的桌上，小心翼翼地掀开盖子，里面铺着明黄色的锦缎，放着一对鎏金点翠簪子。

簪子是累丝攒成的凤凰样式，凤嘴里衔着颗莹润的珍珠，翠羽是用孔雀石细细碾成的，在暖光下泛着温润的光泽。

“我在库房翻了半天，看了好多首饰，还是觉得干娘留下来的这对簪子最好看。”

虞湘晔拿起一支簪子，指尖轻轻拂过上面的翠羽，“修延哥成亲时要戴金冠，把这对簪子插在金冠两侧，既体面又好看。对了，还有红发带！修延哥头发长，成亲那日得用大红的发带绑起来，衬得他眉眼更亮，肯定好看。”

太后看着那对簪子，眼眶微微一热，伸手摸了摸簪头的珍珠，声音软了下来：“你干娘当年戴这对簪子的时候，也是这般鲜亮。行，就定下这个了。”

她抬眼看向虞湘晔，见她额角沁着薄汗，便拍了拍她的手，“你也忙活大半天了，坐下来消停消停，喝口热茶。”

虞湘晔应了声，挨着太后身边的椅子坐下，宫女赶紧给她递过一杯热茶。

太后喝了口茶，目光又转向虞睿祥，语气带着几分恳求：“祥儿，母后别无他求，只求延儿能从慈宁宫出嫁。他爹娘走得早，一直是哀家看着长大的，如今成家，总得知根知底的地方才安心。”

虞睿祥正翻着另一张婚服样式图，闻言动作顿了顿。

他知道太后对燕修延的心思，待如亲子一般，便放下图纸，温声道：“母后，这事儿您得问谢伟恒和修延。修延是新娘，谢伟恒是他要托付终身的人，他们俩愿意，在哪出嫁都成；他们要是有别的想法，我这做皇帝的也不能强逼。问我，实在是白搭。”

太后知道他说得在理，只是心里终究有些惦记，叹了口气，也不再为难他。

“行了行了，知道你有你的难处。”

她挥了挥手，开始撵人，“时间也不早了，你们俩也累了，回去歇着吧。”

虞睿祥和虞湘晔对视一眼，起身行礼：“儿臣告退。”

两人一前一后走出殿门，廊下的宫灯将他们的影子拉得很长，渐渐消失在回廊尽头。

殿内的宫人也都识趣地退了出去，慈宁宫慢慢恢复了往日的宁静，只剩下地龙偶尔发出的“噼啪”声。

王嬷嬷从偏殿走出来，扶着太后站起来，轻声问：“太后，夜深了，要不要安置？”

太后摇了摇头，目光望向殿外的夜色，声音轻缓：“扶哀家去佛堂吧。”

佛堂里比外头更静，只点着两盏长明灯，昏黄的光晕映着供桌上的佛像，添了几分肃穆。

佛像前摆着个素净的牌位，上面刻着“故刘氏孺人”几个字，正是燕修延母亲的牌位。

太后在蒲团上跪坐下，王嬷嬷取了三炷香，在烛火上点燃，轻轻递到她手中，然后便退到殿外守着，将这一方小天地留给她。

太后握着那三炷香，指尖微微发颤。她对着牌位拜了三拜，每一次俯身都格外郑重，然后将香插进香炉里。

香烟袅袅升起，模糊了她眼角的湿意。

“姐姐。”

她声音压得很低，带着浓浓的鼻音，像是对着最亲近的人絮语，“你看，延儿现在也要成亲了。”

“虽说……虽说不是和女子，但谢伟恒那孩子，哀家瞧着是真心对延儿好的，稳重、可靠，也疼人。往后有他护着，延儿定不会受委屈。”

她抬手抹了抹眼角，又对着牌位磕了三个头，额头抵在冰凉的青砖上，声音带着承诺般的坚定：“你放心，我也会尽我所能护好延儿的，一定让他安安稳稳、开开心心的，像你当年盼着的那样。”

佛堂里静悄悄的，只有香灰偶尔落在供桌上的轻响，长明灯的光晕在牌位上轻轻晃动，像是一声温柔的应答。