“谢大人，想什么呢？这般出神。”

燕修延见谢伟恒半晌不语，目光落向窗外，不知在思忖什么朝堂琐事，便抬了指尖，轻轻往他脸颊上戳了戳，

矮榻本就窄小，容下两个身形挺拔的男子，便显得格外局促。

谢伟恒回神，垂眸看向身侧人。

燕修延侧过身子寻了个最舒服的姿势，躺在谢伟恒怀里。

谢伟恒手臂自然环上他的腰，轻轻收拢，让他贴得更紧些，下巴微低，柔软发丝蹭过他的发顶，声音低沉温缓：“我在想，何依馨这一出闹得这般蹊跷，背后恐怕不只是中书令在推波助澜，多半还与戚崇盛有关。”

戚崇盛，是晋王外祖。

年岁渐长后，便主动请了个闲职，平日里深居简出，一副远离朝堂、无心权势的模样。

可手中那点兵权，却寻了无数由头，迟迟不肯上交。

他的嫡长女是先帝当年极宠的贵妃，也就是晋王生母；二女儿嫁与越骑校尉，手握部分禁军兵权；长子在刑部任职，次子入兵部，就连那不成器的幺子，也安插在翰林院混了个差事。

看似闲散，实则根系盘错，遍布朝野。

“倒是把这老东西给忘了，一家子都闷声不响地藏在暗处，最是容易被人忽视。”

燕修延恍然大悟般啧了一声，抬手将啃得干干净净的苹果核精准丢进案上空盘，发出清脆一响。

他刚抬高手腕，谢伟恒便已顺手取过一旁素色锦帕，轻轻攥住他的指尖，细细擦去指缝间残留的果渍，动作自然又熟稔，仿佛做过千百遍。

燕修延任由他摆弄，晃了晃另一只手，眼底闪过几分玩味：“谢大人可知，晋王为何偏偏迟了一步？”

谢伟恒其实是知道其中缘由的，将帕子叠好放在一旁，眸中含着浅淡笑意，配合地开口：“我愚钝，还请燕大人为我解惑。”

“戚崇盛老了。”

燕修延慢悠悠道，“他不似中书令那般谨慎过头，可也少了几分豁出去的闯劲与胆识。”

当初陛下还是四皇子时，最大的依仗便是年大将军手握重兵支持。

可真论起先天优势，晋王才是最拔尖的那个。

偏偏戚崇盛一见年大将军站在四皇子这边，当即就迟疑了，瞻前顾后，怕自己手中那点兵力在年大将军面前不堪一击。

机会这东西，从来都是转瞬即逝。

谁抓得住，谁便能乘风而上，一步登天，登基为帝。

“他当年退了，如今倒又敢冒出来指点江山了？”

谢伟恒轻抚着他的后腰，声音平静：“他从未真正退去，一直藏在暗处。只是此前我们的目光都集中在中书令身上，反倒忽略了这颗埋在深处的钉子。”

“老东西。”

燕修延撇了撇嘴，颇有些嫌弃地嘟囔一句，抬手便想去案上拿点心。

刚一动弹，一块清甜软糯的桃花糕便已递到了嘴边，谢伟恒指尖稳稳托着，眉眼温柔。

燕修延张口咬下半块，甜香在舌尖散开，他含混不清地赞道：“谢大人真上道。”

他现在吃东西有了个习惯，每每咬过半，便留着另一半递到谢伟恒唇边。

谢伟恒本不爱吃这些甜腻糕点，可偏生燕修延碰过的，他却从不拒绝，张口便接了下来，慢条斯理地咽了。

燕修延看在眼里，心头微微发烫，嘴上却只装作不知。

“晋王那群人，此刻怕是正偷着乐，陛下越是这般袒护我，他们越是觉得正中下怀。”

燕修延慵懒地靠在谢伟恒怀里，打了个浅浅的哈欠。

连日来处理杂事、布局算计，连轴转得几乎没好生歇息，眼底已染了淡淡的红。

谢伟恒搭在他腹部的手便轻轻拍了起来，节奏缓慢又安稳，像在哄孩童入睡一般，声音柔得能滴出水：“累了便睡一会儿，我在这儿守着。”

燕修延强撑着睁了睁眼，嘴硬道：“我不困。”

可不过片刻，均匀绵长的呼吸便轻轻响起，人已在谢伟恒怀里沉沉睡去，长睫垂落，投下一小片浅影，脸色也比平日里柔和了许多。

谢伟恒低头，在他发顶轻轻一吻，眸中满是纵容。

正如燕修延所料，晋王那边的确得意至极。

他们要的，就是皇帝对燕修延这般不加掩饰的袒护。

不然，他们那面‘清君侧，正朝纲’的旗子，又怎么好意思光明正大地打出去？

一时间，燕修延残害百姓的流言蜚语如潮水般涌遍京城街头巷尾，沸沸扬扬。

而这些离谱至极的传言里，倒有大半是谢伟恒刻意安排的。

燕修延起初还觉得多此一举，可谢伟恒自有盘算。

温瑞一人分饰多角，换了身粗布衣裳，脸上粘着假胡须，压低声音，绘声绘色地跟周遭茶客吹嘘，唾沫星子横飞。

“你们是不知道！那燕修延，蛮横得很！连人家挡路的狗都不放过，硬生生把狗毛剃光不说，还把狗给阉了！”