礼部尚书当真掰着手指头认真盘算起来，眉头微微蹙起，一脸郑重：“若是燕大人真肯包个大红包，那本官可得抓紧时间娶妻生子才是，绝不能错过这等好事！”
燕修延闻言轻轻眨了眨眼，视线慢悠悠掠过礼部尚书身侧并肩而坐的吏部尚书，眼底掠过一丝意味深长的笑意。
“我记得，宁大人今年二十四了吧？这般年纪，可曾遇上过让你心动的姑娘？”
燕修延慢悠悠开口，语气里藏着几分戏谑。
礼部尚书老老实实点头，语气带着几分坦然：“昂，四舍五入也快到而立之年了，心仪的姑娘嘛……还真没有。”
他家中父母开明，从不主张盲婚哑嫁。
若是换做旁的世家，他这般年纪早已儿女绕膝，哪里还用得着在这里发愁。
燕修延唇角的笑意更深，几分了然，几分调侃。
二十四岁的世家子弟，未曾对女子动心，反倒日日与吏部尚书黏在一起。
究竟心向何人，怕是连他自己都未曾真正想明白。
“嫁娶这等事，宁大人可千万别说得太过绝对。”燕修延轻飘飘丢出一句。
礼部尚书顿时挠了挠头，只觉得燕修延话里有话，却又琢磨不透其中深意，索性直白问道：“燕大人这话是何意思？莫非是说本官注定要孤独终老？不会吧不会吧，本官相貌堂堂，虽说没攒下什么私房钱，可每月俸禄养活一家老小绰绰有余，怎会娶不上媳妇！”
殿内不少大臣早已听出燕修延的弦外之音，此刻见礼部尚书这般懵懂直白，再也忍不住，纷纷低低笑了起来，气氛愈发热闹融洽。
礼部尚书一脸莫名，左右看看发笑的众人，更是摸不着头脑，只当他们是在取笑自己囊中羞涩。
整座殿内，欢声笑语此起彼伏，人人脸上都挂着轻松的笑意。
唯独晋王像一尊被遗忘在角落的石像，与这欢快的氛围格格不入。
他死死咬着牙，牙关紧咬发出“咯咯”的脆响，眼底翻涌着屈辱与怒火，几乎要喷薄而出。
按着他肩膀的两名禁军士兵见状，对视一眼，其中一人抬手便一巴掌呼在晋王的后脑勺上，力道不轻不重，却带着十足的轻蔑。
晋王瞬间怒火中烧，猛地扭头瞪向那名士兵，双目赤红，几乎要喷出火来。
他刚要张口怒斥，另一边的士兵动作更快，随手抓起案上一只早已冷却的油腻鸡腿，不由分说便狠狠塞进了晋王的口中，堵得他严严实实，半个字也吐不出来。
士兵递给他一个冷冰冰的眼神，意思再明显不过：不服就憋着，少在这里哔哔，别耽误我们看戏。
这般奇耻大辱，晋王如何能忍？
他拼命扭动脖颈，想要将口中的鸡腿吐出来。
可那士兵眼疾手快，指尖一抬，“咔嗒”一声，干脆利落地卸掉了他的下巴，紧接着又飞快抬手，“咔嗒”一下将下巴安回原位。
做完这一切，士兵便若无其事地退到一旁，垂手而立，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
可那眼神里的警告，却像一根毒刺，扎进晋王心底——再不闭嘴，下次卸掉下巴，可就不会给你安回去了。
晋王顺着士兵的视线缓缓抬头，恰好对上龙椅上虞睿祥那双似笑非笑的眼眸。
这两个士兵，根本就是虞睿祥故意安排在他身边的！
目的就是为了百般折辱他，让他颜面扫地，生不如死！
怒火、屈辱、不甘、绝望，种种情绪交织在一起，冲上头顶。
晋王的胸膛剧烈起伏，呼吸急促得如同破风箱，胸口阵阵发闷，几乎要窒息。
燕修延回头瞥了一眼，只见大白早已吃完了面前的肉食，正伸出粉嫩的舌头，慢悠悠舔着空盘子，一副意犹未尽的模样。
他又看了一眼被气得满脸通红、双目圆睁的晋王，抬手轻轻拍了拍大白的脑袋，语气宠溺又带着几分恶作剧：“大白，瞧见没？那个人不喜欢吃鸡腿，你去把他的鸡腿叼过来吃，记住，只准叼吃的，不准咬人。”
大白似通人性，温顺地站起身，甩了甩蓬松的狮尾，绕过席间端坐的大臣，迈着沉稳的步子，径直朝晋王的方向走去。
它一下子就把大家的视线吸引了过去。
庞大的狮身从身侧缓缓走过，温热的气息扑面而来，大臣们顿时噤若寒蝉，一个个屏住呼吸。
有的大臣甚至紧张得连大气也不敢出一口，生怕惹恼了这位兽中霸主，被它“吭哧”啃上一口。
完整的来，缺口着回去。
温热的狮鼻轻轻凑到面前，粗重的呼吸扑在脸上，晋王心底瞬间被无尽的恐惧吞没，浑身汗毛倒竖，后背瞬间被冷汗浸透。
他想要起身后退，可肩膀被两名士兵死死按住，如同被铁钳锁住，半分也动弹不得，只能眼睁睁看着硕大的狮头凑到自己面前。
大白抬起一只毛茸茸的前爪，锋利的爪尖轻轻一勾，便轻而易举将晋王口中的鸡腿勾了下来。
一个小小的鸡腿，对体型庞大的狮子而言，不过是塞牙缝的点心，根本不够解馋。
它回头看了燕修延一眼。
燕修延点点头。
大白得到默许的点头后，便再也不客气，低下头，风卷残云般将晋王面前案几上的肉菜一扫而空，连半点汤汁都没剩下。
吃饱喝足，大白心满意足地甩了甩尾巴，慢悠悠绕过席间大臣，重新走回燕修延身边，温顺地趴伏在地，脑袋轻轻蹭着他的裤腿，一副邀功的乖巧模样。
燕修延随手揉了揉它的狮鬃，眼底满是纵容。
晋王眼睁睁看着狮子在自己面前大快朵颐，吓得浑身发软，再也维持不住端坐的姿态，直接瘫软在座椅上，面色惨白如纸，眼神空洞，只剩下无尽的恐惧与屈辱。
龙椅之上，虞睿祥看着这一幕，开怀大笑起来，笑声爽朗洪亮，可落在晋王耳中，却字字句句都充满了轻蔑与嘲讽，像一把把尖刀，狠狠扎进他的心脏。
气愤、屈辱、不甘、恐惧，种种情绪疯狂涌入心头，堵得他几乎窒息。
可他被士兵牢牢按住，下巴不敢再随意动弹，连嘶吼怒骂都做不到，只能像个囚徒一般，任人摆布，受尽折辱。
生辰宴至此落下帷幕，大臣们纷纷起身告退，鱼贯而出。
殿内的宫人也被虞睿祥尽数屏退。
燕修延拉着谢伟恒的手，正准备抬脚离开，满心都是要去查抄晋王府的家产，一想到白花花的银子，眼睛都在放光。