床榻上的国师再次睁开眼时，天已是蒙蒙亮了。

他猛地坐起来，冷汗早已浸透里衣，后背黏腻冰凉，心口剧烈跳动，久久无法平息。

屋内窗明几净，器物整齐，没有血迹，没有厉鬼，更没有受尽折磨的大王子，一切都完好如初。

他抬手抚上满是冷汗的额头，长长松了一口气，紧绷的脊背缓缓放松。

是梦。

这般逼真的噩梦，绝非偶然，怕是冥冥之中的凶兆预示。

“叩、叩、叩。”

敲门声响起，惊得心神未定的国师浑身猛地一颤：“谁？！”

“国师，宫中传旨，陛下有请你即刻入宫觐见。”

又是皇宫，又是清晨召见。

国师心头不祥的预感愈发浓重，不敢耽搁，连忙应声：“稍候片刻，待我洗漱更衣，即刻便往。”

他匆匆整理衣冠，压下满心惶然，跟着引路宫人前行。

今日行走的宫道格外偏僻，远离往日繁华的正殿通路，长廊幽深，宫墙高耸，周遭冷冷清清，少有宫人走动，静谧得有些阴森。

一路行至深处，终于抵达一座偏僻荒芜的殿宇。

远远便看见一身龙袍的虞睿祥负手立在殿外廊下，身姿挺拔，神色淡然，周身带着帝王独有的威严气场。

“皇帝陛下。”

“国师来了。”

虞睿祥抬手指向殿门之上张贴的明黄色道符，朱砂笔迹凌厉，透着肃穆正气，缓缓开口：“昨夜闹鬼作祟，朕命严国师画了镇邪黄符，镇守此地，庇佑殿中之人。国师不妨进去看看大王子。”

“闹鬼”二字入耳，国师脑海中炸开昨夜那场逼真可怖的噩梦，头皮阵阵发麻。

他再也顾不得矜持礼数，脚步急促，几乎是快步冲进殿内。

平日里矜贵高傲的大王子此刻全然没了储君模样。

他狼狈地蜷缩在实木桌案之下，双臂死死抱着一枚软垫头颅，浑身瑟瑟发抖，发丝凌乱，面色惨白如纸，嘴唇毫无血色。

嘴里不停喃喃自语，语无伦次，满是极致的恐惧：“别杀我……不要杀我……是你自己要跳崖的，不关我的事……别来找我……”

国师目光定格在他的脖颈上，那里横亘着一道清晰的青黑色勒痕，侧边还有一处浅浅的齿痕，大小、位置、形状，与他昨夜噩梦中所见的，分毫不差！

一模一样！

他呼吸一滞，脚步死死钉在原地，瞳孔剧烈收缩，心头惊雷炸响，翻起滔天巨浪。

昨夜……那根本不是梦！

是真的！那索命厉鬼、噬人画面、凄厉低语，全都是真的！

“国师！！”

桌下蜷缩的大王子抬头，看见来人的瞬间像是抓到了唯一的救命稻草，眼中瞬间涌上泪水，猛地丢开怀里的软垫，连滚带爬扑过来，死死抱住国师的大腿，崩溃失声大哭：“有鬼！这里有鬼啊！我要回楼兰！我要回家！！”

刺骨的恐惧彻底击溃了这位大王子所有的骄傲与镇定，哭得狼狈不堪，浑身剧烈颤抖。

看着他惊恐崩溃的模样，国师心头又疼又慌，万般酸涩涌上心头，连忙弯腰伸手，紧紧抱住颤抖不止的大王子：“别怕，昨夜那恶鬼……也去找过我了。”

这句话彻底击碎了大王子最后的心理防线。

他瞳孔骤缩像是被烫到一般，猛地用力推开国师，手脚并用地往后退缩，狼狈地缩回桌底。

国师心口一阵抽痛，轻声追问：“昨夜那鬼怪最后是如何退去的？”

大王子眼神空洞涣散，浑身还在止不住的发抖，呆滞了许久，才断断续续、带着哭腔开口：“夜里……有高人闯进来打跑了恶鬼……还贴了镇邪符咒，说有符咒镇守，鬼怪不敢再来……”

国师了然，在大虞皇宫这座偏僻冷殿，有符咒镇守、有皇家龙气庇护，竟是唯一能庇佑大王子、隔绝阴邪鬼怪的安全之地。

他抬手，想要温柔抚摸大王子的头顶安抚他。

可指尖刚伸出，大王子便惊恐地往里缩了缩身子，满眼惧意。

国师指尖一顿终究缓缓收回，眼底满是无奈与心疼：“我马上回楼兰凑齐五千匹战马，带你归去。眼下唯有留在大虞皇宫，你才是安全的。”

大王子紧紧抱着软垫，眼眶通红，声音哽咽怯懦：“可是我还是怕……这里到处都是阴气……”

国师苦涩一笑，眼底满是无力：“若是离开这里，阴鬼再次寻来无人庇佑，我拼尽全力也护不住你分毫。”

大王子垂着脑袋，肩膀微微抽动，沉默不语，只剩无尽的惶恐与无助。

国师定定凝视着桌下狼狈不堪、饱受惊吓的人：“你安心在此等候，等我。”

虞睿祥静静看着国师走出殿门，脸上依旧挂着从容的帝王笑意：“国师大可放心，朕既许诺保大王子平安，便绝不会食言。待归国之日来临，朕再赐严国师一枚贴身护身玉佩，可驱邪避凶、抵御阴灵，保大王子不受鬼怪侵扰。”

国师心头沉甸甸的，压着无尽惶恐与忌惮，面上只能勉强扯出一抹僵硬的笑意，躬身道谢：“多谢陛下恩典。”

回到驿馆后，国师再无半分犹豫，面色阴鸷沉冷，二话不说下令使团收拾行囊，启程返回楼兰。

使团中尚有几人不甘心就此妥协，想要开口反对、据理力争，可对上他眼底翻涌的戾气与冰冷决绝的眼神，所有话语尽数卡在喉咙，无人再敢辩驳，只能乖乖遵从命令。

“国王陛下要我们做的，大王子已经做的差不多了，医书、农书、粮种，已然尽数寻得，任务已然完成！”

国师用力拍着桌子：“昨天我便令尔等收拾行囊，一会就动身走！”

隔壁，燕修延漫不经心地掏了掏耳朵，唇角勾起一抹了然的浅笑：“这般气急败坏、又急又疼，妥妥的亲生骨肉无疑。也就事关这唯一心头肉，才能让素来沉稳隐忍的国师乱了所有方寸。”

“燕大人不理我，我也会着急。”

谢伟恒从身后轻轻环住燕修延的腰，侧脸亲昵地贴着他的颈侧，呼吸温热缱绻：“夫君昨夜忙着布局算计，深夜才归，对我这般冷漠冷淡，莫非是心里全然没有我？”

燕修延被他缠得无奈，抬手轻轻拍了拍谢伟恒的头顶，语气嫌弃又纵容：“滚犊子。”

昨夜两人一起去宫里吓唬大王子，忙到深夜才一同返程，哪里来的冷落迟归之说。

谢伟恒笑出声，唇角蹭过他的颈侧，故意逗他：“燕大人冤枉我，我只是单纯想亲近夫君，想占你的身子罢了。”

直白又炽热的情话落在耳畔，燕修延揉揉黏在自己颈侧的脑袋：“你滚，正经点。”