我心道，今日在苏恒面前赚足面子便好。至于帮忙什么的，我可不想劳烦诡计多端的苏恒。

同苏恒打交道总要处处提防，是一件让人心累之事。

我是个懒人，平日最不喜劳心劳力。

回家途中，我听见窗边马蹄声消失半晌，还以为苏恒招呼不打一声地离开。

谁知苏恒很快回来，我自车窗探出头去，见家门口在不远处，心想同家人解释为何苏恒送我回来，委实有些麻烦。

于是我委婉开口，请苏恒离开。

苏恒却说：“在下既然答应送唐小姐回去，总要言出必行。”

我惊讶于苏恒今日的坚持态度。

按照往日里的情形，我与苏恒奉行敷衍到底的原则对待彼此，双方做好表面工夫即可。

我倒是想让苏恒轻松些，让他快些回家歇息。

偏是苏恒今日非要把面子工夫做到底，那就随他去罢，反正受累之人不是我。

谁知，今天我家门外却是无人看守，守门的护卫不知去了哪里。

我搭着莲知的手走下马车，我同她奇怪对视一眼，从彼此脸上看出不解。

碍于苏恒一个外人在场，我把困惑咽到肚子里去，向苏恒行礼道谢：“有劳苏公子相送。”

苏恒抱拳回礼，留下一句“有事可差人到京城苏府上寻我”。他翻身上马，调转马笼头离去。

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我同莲知走进家门，院子里空荡荡的，和无人看守的大门口一样，往日洒扫的下人此刻不见踪影。

我心中困惑愈发地大了，忍不住小跑到主屋门口，想要逃开家里此刻诡异的寂静。

待来到主屋门口，我不由地惊呆了，只见家中大大小小的仆役都聚拢在主屋附近。

我拨开人群走进屋子，看见母亲坐在主屋的椅子上，她身边孤零零站着一个碧盈姑姑。

我深吸口气，轻手轻脚走进屋子，面对母亲行礼：“母亲，女儿回来了。”

母亲正坐在黄花梨木椅子上发呆，见是我回来，她愣怔许久，才如梦方醒般地应声。

母亲从来是姿态得体的国公府主母模样，而今她只是盯着墙壁一处出神。

我唤了母亲半天，她才有回应，像是丢了魂似的。

母亲的手里攥着张纸，因为用力抓握，纸张已经起皱。

我直觉感到，母亲手里的那张纸上写着不得了的东西，足以让我的生活天翻地覆。

还是碧盈姑姑怯声开口：“小姐，兵部的人刚刚送来战报……”

听到是兵部战报来了，再看母亲如今模样，我心中涌起不祥预感。

我冲上前去，近乎无礼地夺过母亲手中那张纸。

战报不过短短几行字，我却像不识字那般，反复看了几遍，才看懂上面写着什么。

看完兵部战报，我木讷地抬头看向母亲，喃喃叫了声：“母亲……”

母亲忽然哈哈大笑，那笑声凄厉刺耳。

我受到母亲笑声惊吓，手上一个哆嗦，兵部战报打着旋飘落在地。

莲知立刻反应过来，家中这是出了事，她将门口垂首不语的众多下人纷纷赶出去。

碧盈去将房门关上，母亲还在哈哈大笑，眼泪不断从她的眼中流出，她的模样竟是有些疯癫。

母亲边哭边笑：“太好了，唐明乔终于死了，哈哈哈哈哈……”

我听得不禁打起寒颤，不知是因为母亲的反常表现，还是因为兵部的战报。

我蹲下身子，手上用些力气，方才能够抓住地毯上的那张纸。

起身时候急了些，我的眼前一片天旋地转，身子霎时有些站立不稳。

站在我身后的莲知上前扶住我，她只是抱住我，什么也没说，又让我的头贴在她的怀里。

我靠在莲知怀里，脑子里茫然如白纸。

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那天晚上，晴朗多日的京城忽然降下一场大雪。

雪花刚要覆盖住京城石板路，兵部传令官的马蹄就将洁白新雪碾压成黑色雪沫。

伴随着马蹄声和这场大雪而来的，是震惊朝野的西北边关战败消息。

定安公唐昉麾下大军惨败于西北前线，禹国西北边境连失六座城池。

唐昉十余年前攻打下的栖雁山一带，因这场大败尽数落入戎人手中，眼下禹国西北防线岌岌可危。

此次西北战事中，定安公唐昉以身殉国，大半西北军士兵战死沙场。

戎人有坑杀俘虏的习惯，另有千余名西北军将士在被俘后，因被戎人活埋而丧命。

残存小部分不足千余人的西北军退守在永宁城外，他们的粮草和武器所剩无几，亟需朝中兵力增员。

定安公之子、御前侍卫唐冉玩忽职守，致使西北军运粮线路泄露，其罪无可恕，正由兵部士兵押解回京城。

不出第二日，西北边关战败的消息传遍京城各处。

至于陛下召集临时朝会，下令褫夺父亲爵位，查抄国公府家产，责令兵部调查观晨通敌叛国一事，都是接下来发生的、需要我独自面对的事情。

在父亲战死边关消息传来的第二天，为府上操劳多年的母亲毫无征兆地病倒。

我急忙差人请郎中来瞧，郎中说，母亲是中风。

我不通药理，只知平日里八面玲珑的母亲如今躺在床上，她不仅不能说话、不能行动自如，甚至连吃饭喝水也不能自理。

一夕之间，我家中父亲战死、母亲病倒、兄长下狱。

在这座寂静到可怕的偌大府邸里，十五岁的我被迫站出来，成为家中主事者。

自然而然的，我那无忧无虑的闺阁时光就此结束。