“跪下。”

叶宅东面茂松院书房内，叶逢对着刚踏进书房的叶秋声斥道。

叶秋声闻言一愣，几息后，还是提起裙摆跪在书房生冷的石板上，垂头看着身下的青石板，一副认错聆听的乖顺样子。

“知道自己错哪了吗？”叶逢挤着精明的细眸，看着跪在堂中，背脊却挺直似松的叶秋声，如同盯着一块偏离预定棋盘的棋子，变幻不定。

沉默半刻后，叶秋声抬起头，直面叶逢审视的目光，“孙儿不知。”

叶逢眸内闪过精光，“哼哼，不知？女谒公行者，乱也，仗着有点小聪明就妄图染指朝廷之事，妇人之见还沾沾自喜，怎么，教你读书明理，是叫你将来牝鸡司晨的吗？你别以为‘凤鸟来仪’这预言非你不可，叶家可不止你一个孙女，将来母仪天下的也未必是你。”话音到最后，几乎是从叶逢牙缝里挤出来的，冷眼看着眼前这个装傻的孙女，有一瞬的后悔。

“既然预言的人不是我，祖父又何必为此大动肝火。二叔家莺莺伶俐动人，三叔家的乔乔听说也是活泼率真，想必是祖父心目中更合适的人选。”叶秋声毫无怯色地回道。

“你当真是翅膀硬了，读了几页书，见过几个人，就妄图拿捏人心，如今也是敢与我这老头子辩经了，早知如此，当初何必将你视同儿郎一般教养！”叶逢心内清楚，叶秋声是“凤鸟来仪”那个预言里最有可能母仪天下的姑娘，偏偏这颗棋子因为读书明理，生出了自己的心思，随时都有可能不受掌控。

“……”叶秋声张开口意图反驳所谓的教养，嘲讽他所谓的读书，也不过是叶家为了将那个预言加码，妄图将预言里的那只凤鸟卖个好价格，好名声，但杜氏笑着抚摸她头发时的温柔，像一只手紧紧得扼住了她的咽喉，欲张口辩驳，抖了好几次，无法发出声音，也让她无法顺畅呼吸。

叶秋声突然弯下腰去，叩头在地，喉头一热，伴随着哭腔说出一句：“孙儿知错，祖父教训的是。”

叶秋声只觉哽在心头的那股怨气终于还是化作热泪，洒在冰凉的石板上，除了自己，谁也看不到。

叶逢没想到叶秋声如此轻易地低头认错，又给了她一颗甜枣：“三丫头啊，祖父看着你长大，教养的几人里，你是最有天份的，祖父也是希望你不要将这份天赋用错地方，要用在对叶家利益最大化的地方，用在对的人身上。”

“是，孙儿记下了。”叶秋声还是维持着叩头的姿势，涩声回答。

叶逢换了慈爱和气的口吻，“起来吧，这像什么样子。回去好好想想，莫要再让祖父听到你如此，下不为例。”

“是，孙儿告退。”叶秋声艰难起身，膝盖有些发麻，站立不稳，但她还是掐着指心，拖着双腿走出叶逢的书房，外头裁红看到立刻搀扶上来。

“扶我回院子，别声张。”叶秋声低声对搀扶着她的裁红说道。

看着叶秋声踉踉跄跄被侍女搀扶离开的背影，到底还年轻，敲打敲打是必要的，叶逢心下清楚，棋子还紧紧得被他握在手中。

回了留芳院，裁红将叶秋声搀扶进暖阁，掀开厚重的裙摆，看了看她膝盖，好在叶秋声及时服软，虽有些紫色淤青，但不算严重。叫清荷打了盆冰水来，用厚重的帕子泡在冰水里拧干，叠好后敷在叶秋声的两边膝盖上，边忙碌边温声安慰叶秋声：“小姐，淤青不算严重，先冰敷两三日后再热敷，会好起来的。”

“嗯。”叶秋声只觉嗓子干哑，疲于说话，倍感倦怠。

冰敷了约一刻钟，裁红取走了帕子，叶秋声喝过几口水，称自己颇为困顿，要休息会。裁红点了安神香，和清荷悄悄退出暖阁，留叶秋声在暖阁里休息。

叶秋声很快沉睡了过去，梦里昏昏沉沉，只觉四处都是挣脱不开的泥沼，四肢沉重无力地走在沼泽地里，孤月高悬，四野无人，又累又渴，却不能停下休息，明知道这是梦境，但醒不过来，只能一直走，一直走。

晚饭时清荷入内唤叶秋声起身，唤了两声，没人应，点了灯才发现叶秋声似是被魇住了，额头脖颈全是汗，摸了摸她额头，才道糟糕，发热了，忙唤了裁红入内一起查看，并遣了婢子去主院禀告杜氏三小姐发热了。

杜氏忙派人请了坊内老大夫，大夫把过脉后称脉象浮紧洪大，又见叶秋声有大汗，乃是风热犯表，气滞血瘀，经络受阻，加之思虑过重，需先解表散热，开了药方杜氏命人去抓药，又恭敬地送走老大夫，转头回留芳院问起缘由。