赵锦绵搭着齐不知驾来的车回到宴怀侯府时，日头已经偏过正中，暑气却丝毫没有要退的意思。侯府门前的青石被晒得发白，车轮一停，热浪便顺着车帘往里钻。银辉先下车替他撑伞，赵锦绵踩着小阶下来，广袖垂落，神色仍是入宫时那副清清冷冷的模样，只是眼尾被热气蒸出一点倦意，看着比平日更没什么耐心。

苏婼宛早得了消息，带着顾栖迟在小厅里等他。顾栖迟一见人回来，先绕着他转了半圈，确认赵锦绵身上没有伤，也没有被朝天宫里的人气得脸色太难看，才肯坐回去用饭。赵锦绵本没有多少胃口，却不忍叫这一老一小担心，便陪着吃了几口清粥，又拈了半块蒸糕。苏婼宛没有多问宫里的事，只替他盛了一碗温汤，叮嘱暑日里别空着胃。顾栖迟坐在旁边，眼巴巴盯着他喝完才算松了口气。

饭后银辉问他要不要歇一会，赵锦绵摇头只道：“给清斛送个消息，说我已经回府，叫他不用急着赶回来。”

银辉笑着递来一盏清茶给他漱口，语气里藏不住一点揶揄：“是。”

赵锦绵怕热，却一点也不嫌梨花身上暖烘烘的，弯腰把猫抱到怀里，指尖拨了拨茶盖，漫不经心问：“笑什么？”

银辉眼睛弯起来：“以前殿下要做什么去了哪里，从来不说。如今也会报备了。”

赵锦绵垂眼挠梨花下巴，梨花舒服得眯起眼，伸出带着倒刺的小舌头舔他指尖，鲜明的触感从皮肤上划过去，活泼温热又黏人，叫他心里很是安定。他如今越来越喜欢这样有声有息的东西，小猫会舔人，孩子会哭会笑，顾清斛会啰嗦会吃醋，会不知疲倦地把“绵绵”两个字喊出许多不同意思。侯府里的一切都太有活气，活气多到他偶尔会生出一种错觉，仿佛自己也被慢慢养回了人间。

“否则他还要跑回来。”赵锦绵淡淡道，“天太热，看着烦。”

银辉反倒觉得自家殿下怎么看也不像会为此烦的样子，却很识趣地没有戳破，只说自己去找人传话，让殿下一个人好好歇会。门被轻轻带上后屋里安静下来，赵锦绵抱着梨花挪到躺椅上，一边熟练地揉猫耳朵，一边开始想赵洚焉。

牟城金矿的事，眼下未必会直接牵到赵洚焉，可乐安公主的性子太容易被情绪带着走。若她听见沈家出事，头脑一热替沈贵妃往外递信，或者让公主府的人去见沈氏门客，案卷里就很容易多出一个本不该出现的名字。再往后，沈家若彻底倾塌，柳家也不会愿意让一位流着沈氏血脉的公主继续安安稳稳留在京中。哪怕只是公主，哪怕赵洚焉从未真正参与朝局，只要人在京中就有被沈家残部借名翻身的可能。

至于苏悯之前提到过的乌厥和亲......这确实是柳家借力打力、将人彻底放逐出京的最好筹码。

把赵洚焉送出京城，既能断沈氏旧望，又能给乌阙汗庭一个身份足够的皇女，还能把宫中沈贵妃最后一点牵挂一并拔走。对柳家来说，简直是一桩顺水推舟的好买卖。可赵洚焉能不能在沈家的风暴里干干净净走出来且不犯蠢，等真的到了乌阙后也好好活下去，赵锦绵实在没有多少把握。

他太了解赵洚焉。乐安公主骄纵敏感，又爱面子，也很容易在愤怒里把事情做岔。真被送到乌阙，若她还抱着过去那套公主脾气，被怨恨裹挟着胡乱出手，不必旁人害她，她自己就能把路走窄。

劝人这种事赵锦绵本就不擅长；劝一个从来不待见他的赵洚焉，更让人头疼。

念头刚转到此处，银辉忽然又匆匆回来，脸上带着几分意外与焦急，压低声音道：“殿下，乐安公主来了，说要见您。”

赵锦绵手指停在梨花下巴下。

刚觉得头疼，麻烦自己就找上门了。赵锦绵撑着扶手起身，恋恋不舍地又挠了梨花两下，梨花不满地喵了一声，被他放回软垫上。赵锦绵理了理衣袖，往会客厅走去。

赵洚焉今日显然没有心思打扮。她仍维持着公主该有的体面，衣裙和发髻、宫绦都不算失礼，可往日最爱添的珠钗步摇香粉胭脂全淡了许多，脸上没有过多粉饰，情绪也就遮不住。她同沈贵妃确实很像，眉眼明艳，轮廓娇贵，只是沈贵妃懂得在崩溃时也维持几分可怜的美感，赵洚焉却还年轻，愤怒羞耻和不解委屈和惊惶全堆在脸上，鲜活得几乎要从眼睛里烧出来。

她显然是知道沈贵妃走投无路时曾来求过赵锦绵，带着又羞又怒的情绪直接冲进门，开口第一句便质问：“你是不是很得意？顾清斛如今要翻案，沈家马上要死绝了，连我母妃都要低声下气地求到你头上！”

赵锦绵是真的不明白这有什么可得意的。他安静地抄着手站在原地，等着赵洚焉先发制人地发完一通火。旁边的银辉听得心惊肉跳想要上前阻拦，赵锦绵只打了个手势让她退下。

赵洚焉骂得急，翻来覆去不过是沈家怎么败落，顾家怎么脱罪，母妃多么委屈，或者是父皇怎么能如此薄情，骂到后来自己也有些接不上话，只红着眼睛气喘吁吁。

终于等到赵洚焉自己有些接不上话的空当，赵锦绵才语气平缓地问：“这几日，你有没有替沈家往外送过信？有没有指使公主府的人去接触过沈氏门客？”

赵洚焉立刻炸了毛，拔高声音质问凭什么管她。

赵锦绵眼都没眨：“我没管你。你先冷静一下。”

他让银辉去备茶，赵洚焉完全不领情，厉声说不要他的东西。赵锦绵也不强求，自己在一旁坐下后端起茶盏抿了一口，才继续道：“从现在开始，不要替沈贵妃往外递任何一封信，不要替沈家求朝臣，不要让公主府的人接沈家送来的东西。有人来求你，也不要见。”

赵洚焉显然一句都没听进去，脸上又浮出要顶撞的神色。赵锦绵看她一眼，语气依旧平淡，却比方才更清楚：“你若现在非要掺和进去，大理寺的定罪案卷上，立刻就会多你一个名字。”

这句话反而彻底点燃了赵洚焉。

她被这些日子的变故逼得太紧。沈家从小在她眼里光鲜庞大又不可撼动，母妃受宠，外祖家显赫，兄长是瑜王，父皇虽严厉却也曾疼她。可短短几日之间，仓场被封，管事被扣，长春宫不见沈贵妃，朝臣人人都避之不及。她明明不知道牟城，也不知道金矿，更不知晓什么工部那些个账是怎么回事，却忽然发现自己也要随着沈家一起往下坠落。所有从前看似牢不可破的东西，竟薄得经不起一场风。

而坐在对面的人，却依然是赵锦绵。

是她很久以后才隐约想明白的、自己过去总想引起注意却不肯承认的人。她曾经不懂这种情绪，只知道变本加厉地欺负嘲弄和挑衅，想让赵锦绵看她，甚至是回嘴或是朝她生气，哪怕给她一个不同于旁人的眼神也好。如今赵锦绵真的看着她，却不是因为姐妹亲近，而是因为沈家快要塌了。

赵洚焉猛地冲上来，扫落赵锦绵手边茶盏。

瓷盏碎在地上，声响惊得廊下侍卫立刻赶来。赵洚焉胸口起伏，眼睛红得厉害，终于失控道：“你凭什么指挥我？你以为你是谁？你不过是嫁了顾清斛，仗着侯府有人护着你，才敢站在这里教训我！赵锦绵，我是你姐姐！沈家出事，母妃出事，父皇不见我们，柳家也不见我们，你凭什么还能坐在这里这样冷静？”

侍卫已经冲到门外，银辉也急得脸色发白。赵锦绵仍坐着，抬手让侍卫退下，又看了银辉一眼。银辉立刻明白他的意思，悄悄去给苏婼宛递消息，免得老夫人听见动静担心。

赵洚焉却收不住了。

她把会客厅里能碰到的茶盏花觚，小香炉，博古架下层的几件摆设一并扫落。瓷器裂开，玉片滚动，木架被撞得晃了几下，乒零声一阵接一阵，仿佛一场迟来的幻灭终于找到出口。往日里端着贵气，爱面子，连哭都要顾及妆容的乐安公主，此刻哭得气得毫无章法，也害怕得毫无章法。赵锦绵没有阻止，任她把这些压在胸口许多天的情绪往外摔去，直到一只瓷瓶落地，碎片崩起，擦着墙角处一片衣摆飞过去。

赵锦绵的脸色瞬间沉了下来。

墙角站着顾栖迟。他大约是听见动静，以为赵锦绵受了欺负匆匆从后院跑来，结果刚到门边就被眼前场面吓住，整个人僵在那里，眼睛睁得很大。碎片没有划到他，却从他衣摆边飞过，足够叫赵锦绵心口冷下来。

他霍然起身，大步跨过满地狼藉，一把扣住了赵洚焉还要继续作乱的手腕，声音冷得结冰：“够了。”

赵洚焉眼里蓄满泪，拼命忍着不肯落下，偏眼泪已经从睫毛上滚下来：“不够！都不够！”

赵锦绵懒得同她争，将人带到旁边椅子上，让她坐下。赵洚焉被他手劲带得一愣，竟真坐了下去，只是眼泪还一串一串往下掉。赵锦绵转身走向顾栖迟，蹲下身仔仔细细替他掸衣摆，从袖口到下摆都看了一遍，确认没有碎瓷沾上，才轻声道：“我没事。去找阿奶，让阿奶安心。”

顾栖迟这才反应过来，像个小炮仗似的扑过去死死抱住赵锦绵的腰，警惕又凶狠地瞪向椅子上的赵洚焉。

满脸泪痕的赵洚焉怔怔地望着两人，视线在顾栖迟身上停留了许久，才吸着鼻子哑声问：“顾家收养的小公子？”

赵锦绵怕她神志不清，万一口不择言扯出牟城旧案刺激到顾栖迟，便不着痕迹地将小家伙往身后藏了藏，招手唤来一旁的嬷嬷，吩咐将人带下去好生检查一番。

“嗯。”他只简短地应了一声。

嬷嬷过来想把顾栖迟带下去检查，顾栖迟却死死抱着赵锦绵不肯松手，生怕眼前这个哭得疯疯癫癫的公主伤到他家殿下。嬷嬷拽不动，赵锦绵又舍不得硬拉，最后还是齐灏柯赶来凭着一点身手把人抱起来就走。顾栖迟在他怀里拼命挣扎，甚至把齐灏柯脸侧抓出一道红痕，齐灏柯疼得眉心一跳却仍没松手。赵锦绵走过去，靠近顾栖迟耳边只说了一句：“相信我。”

顾栖迟眼眶红红看着他，终于慢慢停了挣扎，被齐灏柯扛着带下去。

赵洚焉看完整场，安静了很久。

会客厅满地狼藉，碎瓷茶水和花枝、滚落的香灰混在一起，方才那些尖锐的哭声与碎裂声都停了，只剩赵洚焉压抑不住的抽气。她望着顾栖迟离开的方向，忽然说了一句赵锦绵怎么也没想到的话：“你对他，还真好。”

赵锦绵是真的有一瞬没接上。

他原以为赵洚焉看见顾栖迟，会把牟城沈家那些乱七八糟的话全翻出来，却没想到她先看见的是“好”。赵锦绵沉默片刻，走到她身边递过去一方帕子。

赵洚焉盯着帕子看了许久，最终接过去胡乱擦了擦脸。她慢慢安静下来，嗓音仍旧哑着：“为什么要告诉我这些？你不恨我吗？”

赵锦绵照旧不给好听话：“因为你已经够蠢了。恨你，会显得我也很蠢。”

一句话，同时回答了两个问题。

赵洚焉气得眼睛又红起来：“赵锦绵！你对别人能这么好，就不能对我好一点吗？”

赵锦绵踏过满地碎片，回到自己的座位坐下，竟觉得有些好笑：“我若真恨你，就不会和你说这些。”

赵洚焉嘴唇动了动，没有再吵了。

赵锦绵看着她，语气终于缓了一点：“先把眼前这关熬过去。之后还有别的事。”

赵洚焉像是被抽去力气，靠在椅背上眼神放空了些：“还能有什么比这更难熬？”

赵锦绵想到乌阙的请婚国书，又想到柳家很可能顺势把她送出京城，心底轻轻沉了一下，却没有在此刻把那桩事此刻抛出来再惹到赵洚焉。赵洚焉今日已经被逼到崩溃边缘，再多一句只会让她彻底乱了分寸，反而坏事。

于是他只道：“有。但你必须熬过去。”

赵洚焉怔怔看着他，许久后终于点了点头。

她来得匆忙，走得也匆忙，离开时会客厅仍旧一片狼藉。银辉带人收拾了许久，角落里还有些碎瓷细渣嵌进缝里，仆役蹲在地上拿小扫帚一点一点拨出来，怕之后伤到人。

......

傍晚顾清斛回府时，会客厅尚未完全收拾干净。他几乎没在前头停步，问清赵锦绵在主院便径直过去。进门时赵锦绵正坐在廊下给梨花拌猫饭，瓷碟里是切碎的鱼肉与一点温粥，梨花蹲在旁边尾巴一甩一甩的，显然很满意今日伙食。

顾清斛一把将人拉起来，上上下下看了个遍，连袖口都翻了一下：“伤到没有？”

赵锦绵摇摇头，说顾栖迟有些被吓到了，苏婼宛在后院安慰了一下午也不见好。