八月十六，戌时刚过，银盘初升，云影轻移。

朝宗、裴子云、苏明烨齐聚宫门，接引太监早已候在门前低眉顺地等候多时。

宫中御道，宫灯在廊下连成一线，昏黄光晕将三人的影子拉得细长，投在青砖地上。

朝宗一身玄色劲装，雁翎刀缀穗轻晃。

裴子云绯袍翻飞，腰间银链生辉。

苏明烨武服轻甲，寒光映着夜色流转。

脚步未停，三人随接引太监穿廊过殿，直入内庭深处，至议政殿，殿内烛火通明，青铜鹤灯吐出袅袅香气，龙涎与沉水交织，压住了秋夜微凉。

三人入殿跪拜。

“臣，叩见陛下。”

皇帝搁下手中朱笔，拿起一份奏报：“八月初九，奏报便至，比朕要求的早了四日，不错。”

三人同声：“幸不辱命。”

皇帝放下奏报，抬眸：“起来吧，景府前后，仔细说说。”

裴子云上前，语速平稳，娓娓道来。

七月十六，三人带队抵达景府阳州，核证沈煜提报的三大寺，名下田产总数竟然超出整个阳州上报朝廷的良田总数，五年新增田产没有入户管理，寺中曾录由头皆是民间捐赠，以供香火。然而实际上，这些田地皆为豪强王氏、陆氏暗中勾结寺僧，伪作契书，强占民田。

七月廿一，为查实证据，朝宗带人夜探王氏庄园，发现私藏军械，弓弩三十六副，箭矢逾千，刀剑百余，甲胄百套，地窖寻屯粮账簿，达两千石。

七月廿三，又查陆氏，竟然遭遇府中的武力阻拦，苏明烨立刻调兵威慑，当场格杀拒捕者七人，冲突中两人欲夺路报信，被朝宗截获，后证实相关人等并非陆氏家丁护院，实乃普觉寺武僧。

七月廿九，收网清缴，裴子云持监察御史令，查封了所有田产账簿，扣押涉案僧侣六十四人，朝宗带队擒王氏家主及私兵头目，苏明烨同时带兵围了赵庄园，过程中遭遇抵抗，当场毙十六人，俘四十三人。

最后，裴子云道：“此次阳州共查抄寺院豪强私屯米粮八千石，军械甲胄可武装三百人，白银十一万两，地契田产折银逾三十万两。涉案僧众、豪强及地方官员共七十九人，已全部收押，待发落。”

殿内唯闻烛芯轻爆之声，皇帝沉默许久，才问：“景府祁氏或涉其中？”

朝宗道：“并未，祁氏非但未包庇，祁太公甚至主动调总府府兵相助。”

皇帝明白了，这是祁氏的投名状，他们甚至没有来人入京问过一句祁恩淳。

皇帝抬头看向慈安宫方向，目光沉沉，没有人知道他在这一刻想了什么。

“一月不到，得此成果，做得很好。”皇帝一边说，一边回过头来。

话锋一转：“然沈司使所录，此类囤粮蓄兵之处，绝非孤例，不日，大理寺将昭告赵牧罪证，已定于十一月初八东梁麓斩首，届时其将出鲲鳐至东梁，为防沿途余党营救反扑，各疑重之地必尽早逐一清除。”

裴子云心头一凛：“陛下是说……”

“复景府案，推其他府州，朕再给你们两个月半。十月，在大理寺出昭之前，务必将地方势力连根拔起，断其外援！”

苏明烨深吸一气：“陛下，两个月，巡全国？”

皇帝抬眼笑：“再给你们三头六臂也办不成。”

皇帝走到舆图前：“景府已办，西南有沈津与沈慎嵩，东府有梁梓镡与梁绍靖，楚罡坐镇衡府，楚浔此时也在北疆，此三府皆可交给他们独立去办。”

朝宗三人对视一眼，齐声应诺。

看向西北：“庆府郑家”

再看向关中西北紧邻之地：“淮府辛家，未必鼎力，却不会使绊子，朕与苏相商议后，自另派人去。”

最后，皇帝看向南方沿海处：“你们，再拿一处。南府，宣、金、乐三州，两月，如何？”

三人跪地领命：“臣遵旨！”

“去吧。”

三人退出。

皇帝在夜色中走出大殿，登上高台楼阁，见三道年轻身影远去。

巨轮圆月银辉洒在他们身上。

宫中御道上，朝宗凝眸思量此去南府安排，苏明烨也在考虑还有哪些京中琐事得抓紧时间办了，只有裴子云满面春风，步履轻快，若不是还在宫中，怕已哼起小调儿扭起秧歌。

行至外皇城，朝宗朝裴子云拱手：“裴御史新婚在即，在此先恭喜了！”

裴子云揽住朝宗肩膀：“宗哥客气，等南府事毕回京，定要来好好喝一杯。”

苏明烨嫌弃地道：“烦请你赶紧把我妹子娶走，省得咱家门槛都要被你踏烂了。”

裴子云嘿嘿一笑：“这不还有差事嘛，你怎滴比我还着急？”

朝宗将裴子云的手扒拉下来：“届时定与二位畅饮不归。”

三人行至离祥瑞门不远处，正要分道，齐见翰林院中行来两人，一袭青衫裹着瘦削身影，是翰林编修顾清诚，一袭墨绿长袍缀白玉带，是近日刚回京擢升侍读的墨照临。

三人驻足招呼，相互间拱手寒暄。

“好巧，”裴子云道：“翰林院当值竟这般晚？”

顾清诚笑答：“翰林赏月雅集，方才结束。”

裴子云伸手就要与顾清诚哥两好地搭肩，墨照临眼疾手快将其按住：“裴御史的爪子，摸挨寂照。”