“哼，说什么手艺超群，人家喊你刻啥就刻啥，下作啊，先人的脸面都被我丢尽了，下贱，匠人就是——”

“先生休如此说。你的遭遇只代表你自己，何必扯到其他手艺人。背靠大树好乘凉，先生绝技在身，形单影只，自然为恶霸惦记。如今万卷楼请你，以后自然会对你负责，且不说远的，只说整个明州城，何人敢低看万卷楼的人。”

“先前也有人寻我，只是我自由惯了，不喜受人差遣，一幅版画到了外行人那里，非得给你改个面目全非……”

不知不觉，石伦倒说了不少版画的事情。

杨柳思一边听着一边眼见侧旁少年沙画已成，虽是简单，但笔画细腻，景物栩然，很有其祖父的风格。

“老伯，你不为自己考虑，也要为这孩子想想，你看——”

石伦顺着杨柳思的目光，也注意到石勒面前的沙画，眼神由固执变得和蔼不少。

注意到这一幕的杨柳思趁机道：“落单的平头百姓，无论有无技艺，在这世道，都躲不过被欺侮的命，万卷楼外有通天的关系，目下，在转运使衙门也是有门路的，若是等闲之辈，想进来，我们东家还要挑上一挑呢。如今万卷楼百废俱兴，东家更是不惜人财物力都要将万卷楼的金字招牌做起来，老伯，这孩子是可造之才，可别浪费了。”

言尽于此，一口茶没喝上，作辞而去。

环儿问杨柳思：“姑娘，你说的是真的吗，通天的关系？万卷楼？”

杨柳思抿嘴浅笑，谢二不是认识赵藤吗，赵藤又是当今太子的独子，可不算是通天。

环儿扶着杨柳思，回头望了望茅草屋，院里的一老一少早就进了屋。

“姑娘，咱们白来了，这老儿都不送一下的。”环儿埋怨道。

“他是巧夺天工的艺匠，有些怪脾气也是应该的。十步之内必有回响，若是过了前面那条溪，那就真的白来了。”

看着自家姑娘沉寂笃定的面容，环儿心中打鼓，到底放慢了脚步。

眼见着离溪水越来越近，入耳唯有风过竹林的沙沙声，环儿不由叹气，姑娘到底是太自信了些。

念念于心，终遇回音。身后传来啪嗒啪嗒的跑路声，石勒匆匆跑来，叫住了杨柳思与环儿，说爷爷有话要说。

石伦不愿意出山，但他同意让自己的孙子石勒入万卷楼专事版画一业。

虽说论功力，石勒不如祖父，但雏凤清于老凤声，比起有些食古不化的石伦，年轻的石勒更符合杨柳思内心的期待。

明面上，石伦表示不染指版画，但事关石勒前程，他必定也会从旁襄助。

诸事谈妥，告别老少再次返回时，杨柳思告诉环儿，她先前观察到石勒执棍的手。

骨节隆起，指根处筋肉嶙峋，指甲短而厚实，指缝间是洗不尽的彩墨，凭此，她断定，石伦还在传授孙子版画技艺，这也证明石伦或许放弃了自己，但并没有丢掉手艺，仍然希望孙子靠这门手艺吃饭。

两人正说得热闹，无意邂逅骑马而来的谢辞山。一路跟着谢辞山的还有沈寒石。

杨柳思与谢辞山一时无话，倒是沈寒石，因为见过在明州府衙外见过杨柳思，翻身下马，向前作揖。

得知沈寒石供职转运使衙门，听谢辞山提及过的杨柳思躬身道福：“虽未谋面，屡受大人之恩，柳思本想着择日登门相谢，不意在此遇见，打人请受小女子一拜。”

谢辞山亦下马，在一旁插话：“不必了，好处我都跟他谈好了，你不欠他的。”

冷箭中伤的沈寒石非但不恼，反是打着哈哈附和：“辞山兄说得对，我又不是白帮忙的，姑娘不必客气。”

杨柳思颇无奈地瞟了一眼谢辞山，问沈寒石莫不是来竹林探幽访胜的，毕竟此去深处，除了石伦祖孙，已无人家。

沈寒石冲着谢辞山眨眨眼，见后者并未理他，依旧哈哈道：“我是来看石老伯的，我家与他先前是比邻而居，如今这处世外之地，还是我替他寻的。二位姑娘，想必你们碰壁而归吧——”

“谁说我们吃了闭门羹，那石姓老伯哭着喊着都要把孙子送到万卷楼，若不是他自家年迈体弱，耐不得烦剧，他自己就上了。”心直口快的环儿大声辩驳道。

“环儿，不得无理。”杨柳思皱眉制止。

谢辞山审视了沈寒石数眼，这家伙说石伦断不肯出山，作为前友邻，沈寒石自己或许可以劝动一二，二人其实就是特地来说服石伦的。

沈寒石不可置信地望着环儿，心想这女子到底有些能耐，自己倒显得多余了。

等沈寒石拜访石伦出来，天色不早。

山际见来烟，竹中窥落日。

四人，两骑。

谢辞山让杨柳思上马，杨柳思一时踌躇，止步不前。

“我家姑娘畏高，坐不得驴马。”

“就你家姑娘的脚力，不骑马，出这竹林怕是要明日了。”谢辞山勾唇嘲道。

修竹婆娑，更显林间倩影的萧瑟纤弱。

散于额前的几缕碎发，乱了风的方向，更搅了他惯常淡漠的心肠。

他上前半步低语，像是高声一些会惊扰了她：“晚间行路不安全，还是需快点赶路。你放心骑马，有我在。”

对于谢辞山，杨柳思更多的是避而远之甚至有那么几分嫌弃，只是听他如此说，她鬼使神差心中很是信服。

由着环儿扶上马，坐在高高的马背上，小时被疯马摔下地的经历令她抓紧缰绳的手微微发抖。

她深吸一口气，双腿不由夹紧马肚子，手忙脚乱间，察觉马前执绳的谢辞山正看着她，眸光专注。

杨柳思慌忙低首，贴身佩戴的玉饰温润腻滑的体感给了她几分慰藉，她恍惚觉得，给予她安定的不止是玉饰，更有马下人的目光。。

这头，不及沈寒石发扬风格，环儿早就长腿一伸，跨上马背，熟稔执辔，呵马上前，害得原本准备牵绳的沈寒石在后面跌跌撞撞地追赶。

茅屋边，少年石勒有些犯难，他问石伦，杨先生那本《紫钗记》写的才子佳人，可他不知道才子佳人到底是怎么样的。

石伦捋须，遥指斜晖下两人一马的剪影：“那不就是现世中的男才女貌。”

石勒顺着所指望去，牵马的乌衣男子宽肩窄腰，孔武有力，马背上的长发女子身形玲珑婀娜，优雅娴静，男子的阳刚气势外扩更显出女子的内敛柔美。

目之所及，石伦展颜微笑，《紫钗记》的男女模子倒是真有了。

只希望自己的刻功不要辱没了这胜却人间无数无数的一幕才好，少年想。