而，就在他接了密信、登船待发的刹那，暗处突有冷箭破空而来，直取他性命。

亏得箭偏分寸，他于分寸间捡回条性命。

寻得大夫草草包扎后，赵藤咬牙登船，甚至船行速度不减。

也是凑巧，这船刚好也是泊岸汲水，赵藤被人搀扶着来甲板上透气时，被止戈堂的兄弟认出。

既然赵藤已经离开瘴云州，谢辞山一行人也不必随着货船南下。

当晚，止戈堂的人都将行李搬上了赵藤所在的船。

本来还略显冷清空寂的客舱一下子变得热闹起来。

赵藤心下甚慰，奈何身受重创、气血亏虚。

卧于舱中的他以极轻极缓的语调告知谢辞山诸人：“瘴云州与土人周旋，我可以保诸位性命，只是给不了任何功名；可若北上击寇，但凡尽力，我或能为各位谋得一份功爵，可这性命之事，却再难保全。先前，我力邀你们南下，如今，我不敢劝你们跟我北上。船前面会停在越州，若不愿意北上的，可到此登岸。做不成同袍，我们依旧是止戈堂的好兄弟！”

此前杨柳思告诉自己，赵藤是借着镇压土人，招兵买马，壮大实力，谋求同朝廷博弈的筹码。

如今赵藤说的话或能多少印证杨柳思的话。

在众人一边倒地举拳头高呼誓死效忠秦王的时候，静立于众人之后的谢辞山多少显得有些另类，好在并未被赵藤察觉。

“王爷，拓跋蛮子哪能这么快就打到京畿来？您如今这伤势耐不得繁剧，不如缓行休养一阵，到底磨刀不误砍柴工。”有人好心提议。

“不，这行刺我的人正是不想让我北上，或者巴望着我拖延北上的时日，我定然不能遂了他们的意。皇上与我——”接下来的话，赵藤没说下去。

天心难测，何况自己因“忤逆”剥夺了爵位，如今得诏北上，是危机，更是机遇。

无论如何，哪怕是死，他都得牢牢抓住这一线生机。

从皇子到庶民，身心俱创，天晓得他经历了什么。

若不能重回权力的中心，此心不甘，虽生如死！

“这是我唯一的活路，也是你们的机缘，我如今这般，只求你们鼎力助我。”

赵藤声气微弱，望向众人的眸光却依旧锐利如锋，不见半分颓靡。

此时，众人听得入神，早已收了起誓的拳头。

于人后，谢辞山却缓缓握拳，高高擎起，孤峭如峰。

偏生这一幕落进赵藤眼底，他笑着示意谢辞山可以不必再如此。

“你们的心意，我在此领了。往后，有我赵藤的，就少不了兄弟们的。”

众人皆是齐声应诺，热血翻涌。

学成文武艺，货于帝王家。

入止戈堂，明面上只道是志趣相投，暗地里，谁不是冲着赵藤与李达而来。

领靖海军破浪平寇，护一方安宁的李达自不必说，便是“白衣”赵藤，其血战边陲、屡建奇功的事迹自不会因丧了爵位就黯淡半分。

谢辞山说过自己从不以功名为虑。

其实最开始，他考虑过离开。

只是他意识到此时赵藤是最需要匡助的时候。

两年前，亏得赵藤舍身施救，他才得以活命。

那个时候，他就暗自发誓，但凡赵藤有求，他谢辞山必定万死不辞。

他敛去心头最后一丝犹疑，眼底只剩坚定。

舱内烛火通明，舱外，船帆吃满风，朝着遥远的北地驶去，将身后的江枫渔火一并抛入无边夜色里。

※

船到底停在了越州，只因赵藤已然陷入昏迷。

被人抓着问的随船郎中哭丧着脸解释，赵藤所中暗箭，淬毒带钩，而且事发仓促，未能寻良医妥善拔毒清创，加上舟船劳顿，焉有不复发之理。

自己擅长草药调理、内科杂症，于金镞刀创之术本就勉强，况且也是被人强抓来的。

“庸医，你这岂不是草菅人命。”有人听得冒火，拔刀相向。

那郎中吓得双腿哆嗦，一味磕头求饶。

谢辞山拨开人群，走至郎中面前问：“附近可有擅金镞之术的良医。”

郎中脱口而出个有字，随即又似吃了黄连一般，皱眉不语。

谢辞山轻轻拨开直指郎中的剑锋，声和气软，却自带不容拒绝的气场。

“但讲无妨！”

郎中苦笑道：“倒也并非说不得，若真能请得动此人，王爷必定无恙。只是，此人性情古怪，管你什么权贵豪族，他怕是未必肯出手。”

“这人如今在何处？”

“此人姓张名三，倒也不难寻，因腿脚不好，日常只在越州城五杏堂过活，极少外出。”

张三？

怎么听怎么不靠谱。

但若是五杏堂，谢辞山觉得，或可值得去试试。