“不得伤她，送她同那些平民一道离开。”谢辞山大声喝道。

众人一时怔住，那女子趁此间隙，纵身跃入一旁柴草堆中。

有军健心有不甘，恨恨地瞥了一眼柴草堆，上前禀道：“将军，这女人可不是一般人，她还杀了我们的兄弟。”

“征战杀伐，本就是男人间的较量，放她走。”

谢辞山话音落，便跨步出了营房。

石小猛会意，劝退众人，看顾着那女子。

不料女子草草整理好衣衫，绕过石小猛，径直追出营房，朝着谢辞山背影扬声道：

“谁说战场上只能有男子！你可别小瞧了人。”

“七公主，还是安心回去做你的公主吧。”

这女人刚刚就差点被做了，竟然还有心思来口上逞强。

谢辞山侧过脸，日光落在他利落的下颌线上，眉骨锋利，眼尾微扬，唇角勾笑。

那笑意分明带着嘲意和轻慢，只是落在穆真眼里，反倒像道灼人的光，直直撞进心底。

没来由地，呼吸猛地为之一滞。

走得远了，萧望北回首，发现穆真兀自留在原地，无奈笑道：“将军为何要救她？”

谢辞山望着远远的雪山，淡淡道：“说不出为什么，我总觉得此人日后必有可用之处。”

一个亲近汉家文化的草原女子，到底与她那些野蛮蒙昧的部族亲眷有很大的不同，况且，她又得大汗祖父的宠爱，其在部族的威望自不必说。

留下她，比杀掉她，显然更有利。

之后，谢辞山无意了解到七公主穆真折回坞堡，是为了救走她年迈的奶娘。

只是，奶娘安然无恙，被押送出城，她反倒因杀了两个护卫，暴露身份，让自己身陷险境。

达达部族贵壮健，贱老弱，贪而好利，不知伦理，人面兽心。可这七公主，竟然舍身救奶母，到底是与达达有很大的不同。

事后，连反对放走穆真的人都不由感叹，这般重情重义、心存仁孝的女子，莫说蛮族罕见，便是在中原，也实属难得了。

※

两镇接连被克，消息传回京州，宋国朝堂为之一震。

先前甚嚣尘上的求和之议，稍稍敛了气焰。

主战之声，反倒渐渐抬头。

赵煦一心潜修，不问朝事，内外诸事皆由乔贵妃主持处置，确实政出内阃。

自长风驿夜袭之后，她便一直有意冷滞边事。

没料到，任凭朝中如何泼冷水、掣肘，赵藤那厮不到三个月竟在北地打出了赫赫战功。

看来这位前秦王在北疆军中的威望，还是不可小觑。

眼前是字字刺目的加急捷报，乔贵妃摸了摸自己平坦的小腹，蓦地来了一股子无名之气。

“去把雪里枪那贱人喊来，这都大半年，一点动静没有。到底行不行，不行立马给我滚出京州！”

立于一侧的内侍省大太监陈忠温声献言道：“娘娘莫恼，气伤了身子，不值当。他想要复爵重归，路还长着呢，终究要过咱皇上那一关。娘娘圣眷正浓，皇上怎么想，还不靠娘娘怎么吹——耳边风。”

陈忠是随侍御前的近侍，身为内侍之首，权柄深重，朝野之中皆暗称其为内相。

饶是心高气傲、眼高于顶的乔贵妃，见了陈忠，也总要破例赐座问候。只是陈忠，从来都选择站着。

乔贵妃叹气道：“公公啊，若是皇帝事事都听本宫的，也不会瞒着本宫秘密召他北上了。本宫又没个儿子，忤逆皇帝又如何，剥爵又如何，他到底是一根独苗。皇帝也就气头上做得出格了些，将来谁知怎样。”

陈忠眸色微沉，上前半步，压着嗓音，字字阴狠：“娘娘想必比老奴清楚，皇权之争，非存即亡。重归朝堂，是晋爵荣宠，还是死期将至，没到那一步，谁也不好说。娘娘，事在人为啊！”

陈忠垂眸冷笑一声，指尖在袖中轻轻一叩：“既欺了君，那便是天大的把柄。老奴在北境驿馆安插了人手，只需一封密信，便能坐实他矫诏避战。”

乔贵妃指尖轻捻烛花，眼底寒光一闪：“好。公公只管动手，宫中耳目，本宫来压着。待他欺君之罪坐实，便是咱们出手的时候。”

暖阁之内烛火昏昧，乔贵妃指尖微顿，却听他继续道：“老奴怎么听说，咱们这个王爷没有去北疆，而是躲起来养伤了。这——算不算欺君？！”

乔贵妃心头一悸，唇角漾笑，声线若丝：“我说呢，箭射心腑，竟还能披甲督军，原是使了偷梁换柱的手段。”

“既欺了君，那便是天大的把柄。北境九镇有的是咱们的人，只需一封密信，便能坐实他矫诏避战。”陈忠道。

二人目光一触，心照不宣。

一场针对赵藤的算计，就此落定。

※

好几日了，谢辞山右眼皮一直在跳。

他当然不信左跳财右跳灾的鬼话，但到底心头难安。