几番宴饮，便只剩段安一人赴席，独当场面。

过了半旬，段安又被赵煦请出了门，去参加金箓罗天大醮。

静极思动，杨柳思信步至南苑游园内，听得一墙之隔两个正交接班的站岗侍卫在互相抱怨。

“我们九门城防司忙死了，还要来帮你们皇城宿卫队干活。”

“可别提了，还没把南滇国世子送到四方馆，我们谢统领便被上面喊走了，还带走一半的人，说是远迎达剌汗国的铁王子。”

“啊，那还得多久才能回，我过几日请休回乡定亲，可别头儿不给批。”

“算日子，怕是还得十来天，这可怎么办？”

“能怎么办，少不得破财给头儿送点礼、说些好话。”

……

原来那日谢辞山并未亲自将她们送至四方馆，半途便已折返，故而此后全无半点动静。

自己费心遮掩、刻意装病，到头来是庸人自扰，白搭心思。

想到谢辞山一时半会回不了京州，虽说心中有失落，但到底是安心许多。

等他回来的时候，自己大概就要折返南滇了。

此时，园子里遍地是燕支花，开得正艳。

眼见时序将入初夏，花期马上就过了。

杨柳思寻思着，莫若采撷捣汁制成胭脂膏。

在她提篮剪花朵之时，刚好段安外出回来，绣袍上带着一股子香灰味。

“好哇好哇，可算抓到你装病的凭据了，让我去那烟熏火燎的地方听牛鼻子老道念经，你躲在这里享清福。”段安佯装生气，却又忍不住往篮子里瞅了瞅。

“你上次送出的胭脂膏，老祖母特别喜欢，还说以后都要涂你研磨的。这么大年纪，她倒还老来俏呢，也不知抹给谁看。”

段安便是这般，话多，完全不必担心冷场的问题。

“当家的，你如今可是世子，说话要注意，尽量少、简、雅。”四下无人，杨柳思压低声音道。

眼前的段安身量中等，面容生得硬朗，眼眸狭长有神。因是惯在风日里混着，皮肤透着油亮的小麦色泽。

自幼时随兄长段宁流落市井，后来奔走经商，行事做派着装尽是男儿模样，若非近身褪去衣衫，无人能辨出她是女儿身。

否则，一向谨慎的陈云章也不会令她扮作兄长段宁去谋夺王位。

段安知道自己颇有些长舌，她自知理亏，却依旧厚起面皮缠着杨柳思随她晚间去勾栏听曲。

“听宋国官员说，莲花楼新到一批面首，能唱会跳，容貌绝步天下。如今入场券是千金难求，我这刚好求了两张，要不咱俩晚上去凑凑热闹。你只要肯去，我也不追究你这几日装病。我也知道，你躲着不出门，肯定是感物怀人。可那都是很久远的事了，如今你可是南滇国国花——阿依朵。”

杨柳思起初静静听着，待听到 “国花” 二字，便知段安分明是故意打趣自己。

当即抬手扬起竹篮做势要打，段安灵巧侧身避开，笑道：“这就算是答应了！”

※

京州大小勾栏百余座，莲花棚是最为雅致的去处。

戏台凌空架于棚中央的碧水之上，因是引流的温泉水，四时莲开不断。

周遭观客席位顺着地势层层抬升，错落环围，宛若莲瓣次第舒展，拱护着中央戏台。

棚内雕栏古朴素雅，柔纱帷幔款款垂落，随风微漾。

檐下错落悬着镂雕花灯，精纹暗刻，雅致天成。

白日天光穿檐透幔，疏影横斜，满棚清光澹然。

待到暮色四合，华灯次第点亮，融融灯火倒映池中碧水，波光潋滟，灯影摇曳，一棚风月尽随流水漾开，美得不似人间世。

在这时，段安、杨柳思各自换上汉服，若寻常小夫妻般随披罗曳绮的人流入了莲花棚。

二人的座席在二层，乃是视野绝佳的上等位置。

段安四下张望，满眼都是新鲜好奇，而身旁的杨柳思却打从进来就闷闷的。

莲花棚虽经翻新修葺，内里格局却与儿时别无二致。

彼时父亲官职低微，家中只能买下偏僻角落的座席，却丝毫不碍一家人看戏的笑语融融。

母亲还嗔怪父亲，不该带女儿来这勾栏瓦肆之地。

父亲却笑着打趣，说这般声色景致最能陶冶气韵审美，待柳儿长成，自有底气眼界去觅青春郎君，定不会像隔壁女儿，为了钱财屈身头秃齿豁的老头。