那刺客的出招极快，匕首上的寒芒迅疾如电光，招招直指靳愿要害。靳愿格挡住他的攻势，侧身向斜前方一进，龙爪手猛探抓向他咽喉。

那人极敏捷地俯身躲避，顺势以手撑地，一记扫堂腿扫向靳愿下盘。靳愿退开半步，抬脚向那人迎面踹去，逼得他向后翻滚避开。

那人出的俱是杀招，攻势十分迅猛；而靳愿始终应对得游刃有余。

外间传来橐橐的脚步声，是国公府的府兵赶过来了。

那刺客见势不好，不再恋战，欲抽身撤离。靳愿却一掌击向他后心，喝道：“哪里逃！”

那人只得回身，生生接下这一击。他内力逊色于靳愿，硬扛之下被震退好几步，呕出一大口鲜血来。

府兵已冲进了花厅，靳愿接过一把长刀。他本就是惯用刀的，方才一直赤手空拳，才容那刺客多活了许多时间。

靳愿执刀朝那刺客心口刺去——那人正踉跄着，勉强躲开了要害，仍旧被刺伤了肩头。

府兵从两边围上，此时那刺客已接近了窗边，当机立断破窗而逃。

“追。”靳愿一声令下，府兵当即蜂拥而上。他吩咐完这一句，将沾血的刀扔给了管家。“处理干净，别污了阿眉的眼。”

而后，他回到褚笑眉身边坐下，放柔了语调询问：“可有吓着？”

“从小到大，妄图行刺的人就没断过，我早习惯了。”褚笑眉道，“更何况还有这么多人在我身边护着，哪能吓到我？”

靳愿道：“今日让你受惊了，我送你回府。”

“多谢承望哥哥好意。”褚笑眉忙不迭地拒绝，“白虹功夫很好，有她保护我足够了，不必劳烦你跑一趟。”

靖国公凶名在外，若是让他一道去褚府，受惊的就得是她阿爷阿娘了。

靳愿眸光一黯，似想说些什么，犹豫片刻，最终只吐出一句：“好罢。我送你去马车上。”

褚笑眉躬身正往马车里钻，就被躲在车上的人吓了一跳。她刚想高声呼救，孰料那人竟迅速点住了她的哑穴，一把将她拖进车里——正是方才那名刺客！

她竭力的挣扎在对方手底下不过是蚍蜉撼树，那人分明还带着伤，却仍旧轻而易举地制住了她，她连丝毫响动都未能发出。

“姑娘，你有一柄百蝶扑芳、鱼戏莲叶双面团扇。”清朗的嗓音压得极低，轻声响在她耳边。“靖国公为帮你夺得此扇，屠了刘三娘满门，我有人证。你救我离开，我带你去看。”

他所说的那柄团扇，正是武举当日，她用作和张菁的赌注的，乃苏绣大师刘三娘和韩大娘的最后一作。

他知道她有这把扇子，知道是靖国公所赠，还知道刘三娘……又如此笃定地说他有人证，看起来不似作假。

但承望哥哥怎会做这种事？她从小便与他相识，最是清楚他不过了。他虽然总冷着一张脸，摆出一副狠厉模样，可他其实是极温柔妥帖的。他难道竟会为了区区一把扇子，而杀人全家？

褚笑眉瞪大了眼，一双杏眸中满是惊疑之色。

忽听得不远处，府兵向靳愿禀道：“公爷，血迹就是在此处消失的，没找到那刺客。附近全都搜过了，只剩下……褚娘子的马车。”

“阿眉，你没事吧？”靳愿的语调略有些急促，脚步声迅速靠近了她。

刺客解开了褚笑眉的穴道。

现下是个好机会，她恢复了行动能力。若她逃下马车，大声呼救，此人难逃一死。

但他方才说的那些话，她实在有些在意。

一边是相识多年、对她纵容无度的承望哥哥，一边是来历不明、却声称有铁证的刺客……她究竟该相信谁？

电光火石间，褚笑眉做出了决断。

她试图让自己说的云淡风轻，语气却不可避免地有些紧绷：“我当然没事了，那刺客又不可能在我车上。”

怕再拖下去，窝藏刺客之事败露，她连忙道别：“承望哥哥，那我就先回府了，改日再来拜谒。”

“等等。”靳愿道，“你挑起车帘，让我看你一眼。”

褚笑眉紧张地咽了口唾沫，用身子挡住那人，略把垂帘挑开一点点。

车帘上坠着的水玉随之摇动，叮叮不绝，连带着她的心也跟着悸跳起来。

她只露出自己半张脸来，在靳愿似乎能洞穿一切的目光下，扬起唇角，僵硬地扯出了一个笑：“都说了刺客不在我这里，承望哥哥难道不信我？”

靳愿微蹙着眉，眸色沉得让她看不透。她手心已沁出了冷汗，终于听见他低声答道：“阿眉的话，我自然都信。”

说话间，他始终定定地看着她，却又好像不是在看着她，反倒像是在透过她，望向她身后的什么人。

褚笑眉被他的目光盯得有点心虚，但她非常确定，她绝对把那人挡得够好。帘子只挑开了这么一点点，以靳愿的视角断然不可能看见。

她努力维持着语调的平稳：“承望哥哥若没有旁的什么事，我就先回家啦。”

“阿眉。”靳愿低低地唤她，目光一寸寸扫过她的神情，试图从她脸上找出半分被强迫的抗拒或恐慌。

他太了解她了，她害怕时是什么模样，撒谎时又是什么模样。

他也熟知她的性子，若她不愿，哪怕是以性命要挟，也没人能强逼她做任何事。

他知道那刺客就在她车上。

他从小疼惜到大的少女，如今不知为何，竟要救一个想杀他的人。

他眼底有翻涌的暗潮，再度询问了一遍，近乎带着卑微的恳求：“你果真……没有见过那刺客？”

他根本不在乎那刺客如何，他只是祈求，她能站在他这一边。