牢狱里昏暗无光，郅柔不知被关了多久，爹娘那边也不知道是个什么情况，她心里越来越焦躁不安。

外面像是又有人进来了，声音越来越近，“大人，这边请……”

“没有用刑，上面还没处置，要等会审……”

……

“郅大人……”

郅柔闻声抬头，看见魏如风正站在门前满脸忧心地看着她。

“魏大人！”郅柔跌跌撞撞地走向门口，“你怎么会在这里？”

狱卒打开牢门后，魏如风拂了拂手，狱卒便躬身退下了。魏如风扶着郅柔的肩膀，关切道：“你没事吧？他们没有为难你吧！”

“没有，但大人你怎么会过来？”

“锦衣卫狱不比普通牢狱，我听说你被关进来了，我怕他们对你用刑，所以赶紧过来打个招呼。”

“我暂时没事，现在是什么时辰了？”

“酉时末了，”

“魏大人，我有个不情之请。还请你去我家一趟，跟我爹娘报个平安，就说我一切都好，等查清楚了我就能回家了。”

“这个没问题。只是你怎么会牵扯到科举舞弊？你把情况仔细说给我，我出去想办法。”

“这个说不明白，你不用枉费工夫，免得无故牵扯进来，”

“我不怕！这牢狱里阴暗潮湿怨念深重，你不能久待，”

“魏兄，我说，我来说！”郑怀宁抓着门槛伸长脖子，

魏如风见郅柔没有要开口的意思，便转身走到郑怀宁牢房门口，“你说！”

“都是我的错，是我在阿柔不知情的情况下，看了她写的吏治相关的批注，没想到乡试的时候考的就是这个。她从头到尾都是不知情的，魏兄你一定要跟各位大人说清楚，这件事跟她没有关系，”

“好，我知道了！”魏如风听到此事确与郅柔无关后松了一口气，他如释重负地回到郅柔面前，“你放心，我一定……”

“魏兄！”郅柔拉住魏如风手臂，“怀宁他表述的有问题，我怕话传来传去会有误会。会审的时候我会解释，所以请魏兄相信我，把这件事交给我自己处理。”

“你是想……保住郑怀宁吗？”

“这本就是糊涂账，就算你照他说的直接呈报陛下，我也还是脱不了干系，所以你交给我自己处理。”

“那你怎么办？”

“最多就是做不了官，这本也不属于我。”

“真的只是做不了官吗？你可能不了解锦衣卫狱，它跟其他地方不一样，你……”

“嗯，你放心，我心里有数。”

魏如风虽然心里担忧，但心里仍有一丝窃喜，若郅柔不做官，也就不用隐瞒身份，他或许就可以光明正大地向她提亲，而且得赶在谢袭明之前。所以此事于魏如风而言未尝不是一件好事，但他必须先确保郅柔能毫发无损地出了锦衣卫狱。

“好，此事我不多嘴！我只做我能做的，等下我让狱卒换个牢房给你，至少在会审之前没有人敢为难你，饭菜我每日都会差人送来……”

“多谢魏兄好意，不过因为这些小事授人以柄，实在得不偿失。”

“不会，我……”

“不行，”

“好吧，听你的。”魏如风无奈应道，“不过，你一定要记住，会审的时候务必实话实话，否则他们一定会用刑的，千万不要抱有侥幸，”

“我知道，”

“你和郑怀宁口供不一样也要遭罪，所以一定要实话实话，不要等到他们用刑，”

“好，多谢！”

……

郅家

郑泽平与郅时钦焦急地在院子里打转，谢正平左右安抚：“你们都先别急，袭明和平一去打听情况去了，等他们回来再说。”

“那可是锦衣卫亲自抓的人啊，跟刑部大理寺可不一样，听说进了锦衣卫狱都是先上刑再问话，他们各个凶狠残暴，灭绝人性。柔儿可怎么办啊？她还是……她怎么办啊？我可怜的柔儿啊，早知道就不当什么官了，”郅时钦捶胸顿足，嚎啕痛哭。

谢正平也忧心地要掉眼泪，可总不能三个人抱在一起哭做一团，“我知道我知道，平一他爹好歹是三品大官，他总能说上话的，他要是能找到门路，我们把银子准备好多加打点。虽然还不知道他们俩因为什么被抓，但肯定没谋财害命，总不会砍头吧！”

“砍头？”郑泽平跌坐在椅子上，“总不会砍头吧，怀宁他从小胆子就小，他能犯什么事啊？哎呀！！急死人啦！”

谢袭明和步平一急匆匆跑回厅堂，三人立马围了上去，“怎么样？”“见到人了吗？”“怎么回事啊？”……