鱼乔正要开口询问，周庸已经发话道：“她是我叫来的，自是为了服侍贵客梳头，怎么，她没和你说？”

钱三郎神情一怔，露出尴尬的神色，道：“这、这这……草民不知情，险些冲撞了大人，实在对不住，请大人见谅。”说罢又是不住作揖。

那女子见有人给自己撑腰，哭容蓦地一收，冲着店主扬了扬眉，脸上满是得意。

鱼乔问道：“你来这里，是专程为了服侍节度使？”

阿绚盈盈一笑道：“可正是呢，奴家昨晚为节度使大人梳头沐发，又为他按摩梳通经络，大人连声夸赞，要我留在这里过夜，等他夜里再传唤。对了，大人还赏了我一大把铜钱。”说罢得意洋洋地瞪了店主一眼，“原本按规矩，在店主的地盘上开张做生意，需给两分提成，可你方才骂了我，我一个子儿都不会给你了。”

店主满脸哭笑不得，以袖掩面“哎”了一声。

鱼乔森然道：“节度使大人昨夜已经不在了。”

阿绚“啊”了一声，喃喃道：“不在了，他这就走了？可他明明要我……”

周庸摆了摆手，小声呵斥道：“他确实走了，走到另一个世界去了。”

阿绚又“啊”了一声，终于反应过来眼前几位大人聚集在一起的理由，心念电转，霎时想明白了厉害关系，尖叫了一声：“节度使大人的死与小女子无关！与小女子无关！”她惊惧交加，浑身颤抖，脸上粉妆阑干纵横，真正地流下了眼泪。

鱼乔道：“眼下有几个问题要你回答，若再满嘴胡说，嫌疑可就难洗清了。你听懂了吗？”

阿绚战战兢兢，一面擦泪，一面不住点头。

鱼乔开口询问：“你昨夜为节度使大人梳头，开始和结束分别是什么时间？具体什么情状？细细地说一遍。”

阿绚仔细思索了一番，道：“昨天白日里，周大人派人把小女子唤来，说有个贵客要服侍……”说罢小心翼翼地瞥了周庸一眼。

鱼乔冷笑一声，周庸面色又青又红，有些挂不住。

花钱请个商女来服侍上司本不是什么稀奇事，不料上司身死，事情被撞破，这些心思暴露在众目睽睽下，就觉得十分尴尬。

阿绚继续道：“奴家进了房门，那时正是午后申时，房中空无一人。约莫过了小半个时辰，节度使大人就进来了，大人远道而来，身上不免沾了些尘土。他很是温和儒雅，见了奴家，便微笑着招了招手，要奴家替他更衣……昨日还大人还好好的，怎么就……”说罢又开始捂脸拭泪。

几人面无表情地瞧着她。凌二三冷笑了一声。

阿绚赶紧清了清嗓子，继续道：“大人见案前有一个棋盘，就问奴家会不会下棋，可小女子我出身贫贱，并不会这些风雅的物事，便回答只会打些马吊、双陆一类。玩了一阵，大人当真厉害极了，十局九赢，奴家只好讨饶认输，大人哈哈大笑，赏了我一大把铜钱，要我上前服侍沐发梳头。”

“然后呢？”

“这是奴家的看家本领，不敢怠慢，奴家将大人的头发梳理顺当，细细篦了一遍，又沐洗干净，等头发晾干的当儿，替他按摩推拿，大人没多久便睡着了。”

周庸突然插话道：“然后你就借机行刺？”

阿绚浑身一颤，赶紧辩白：“我没有！约莫到了戌时，太阳已经完全落山了，我本想静静地离开，可大人突然惊醒，一把抓住奴家的胳膊，说今晚上还要见周大人，不能衣冠不整，要奴家替他将头发原样束好……”

周庸脸色一滞，万万想不到这个话题又扯回自己身上。

阿绚继续道：“等我替大人束好了头发，穿好衣裳。大人又掏出一大把铜钱，兜在奴家衣襟里，要我……要我夜里再来服侍。我说店主钱三郎不愿意让奴家留宿，大人哈哈大笑，说让我自己想法儿，要不要飞上枝头变凤凰，就看今晚了。”

店主顿时露出厌恶的神情，道：“所以你就偷偷藏在杂物间，好伺机半夜钻进上房？”

阿绚噘着嘴道：“我没能成事，这不都是你的错？你将杂物间门反锁，害我被关一夜，脱不了身，若不是你误事，我早就是节度使大人的人了。”

周庸一声冷笑，道：“我竟不知你有如此青云之志！不瞒你说，节度使大人半夜里去了，你若成了他的人，正好陪葬。”

阿绚吓得浑身一哆嗦。

鱼乔皱了皱眉，这女子虽然形迹可疑，但因祸得福被关了一夜，倒是脱离了时间上的嫌疑。

三人走出杂物房回到客房。鱼乔转头向周庸问道：“阿绚说，刘大人夜里和你见过面了？你们聊了些什么？”

周庸赶紧答：“是、是。下官昨夜的确去过大人的房间，不过是寻常问安罢了，再有就是……呃，提醒大人别忘了东西。”说着他眼珠一转，示意榻下。

鱼乔顿时了悟，两人索贿受贿，自然是趁着夜黑风高。

“你住他旁边，听过他半夜出门的动静吗？”

“那可没有！”周庸连连摇头，“下官并未听到任何声音，实际上为了服侍贵客，客栈二楼雇了两个仆人连夜值守，只等着大人夜里传唤。他们都问过了，大人夜里从未出门。”

“那就是说……”鱼乔侧过脸，盯着周庸的眼睛，“刘熙元死前见过的最后一个人，就是你？”

审了一圈，嫌疑又回到自己身上，周庸只觉一口气上不来，脸上露出比哭还难看的笑容，连连摆手：“是我，可行刺的事不是我干的！大人先前也说了呀，我没那个胆子！”

“慌什么，我也没说是你。”鱼乔淡淡道。