鱼乔正欲交代他两句，眼前白影一闪，人已经消失不见了，跑得真是前所未有的快。

她立即起身探寻，只见四下寂静无人，又哪里有一丝白衣的影子。

*

窗外的报时鼓声响了三遍。

鱼乔守着高烧的小沙弥，尚未入睡。

她取出妆台上的铜镜。这旅店条件一般，甚至不能提供洗澡水，镜子倒是新磨过的，闪闪发亮，照得人影纤毫毕现。

端坐在榻边，铜镜支在案上，鱼乔怔怔地看向镜中的自己，一动不动，良久。

眉眼口鼻，五官轮廓，这张与兄长有七八分相似的面容，成了思亲时唯一的寄托。

看见自己，就仿佛看见了兄长。

鱼乔微微翘起嘴角，舒展眉眼，这是兄长一贯浮现脸上的神情，温柔和煦，让人如沐春风。

过去她曾无数次地模仿过这个表情，只求与兄长相似，好掩盖这替身的秘密。

如今兄长已逝，她再也不需要模仿了。

鱼乔心里一阵刺痛。

她吸了吸鼻子，忽闻见一阵异香。

香气幽幽传来，似远似近，非花非木，不同于她闻过的任何一种香料，鱼乔本能心中一凛，只觉得眼前有些发花，头也昏昏沉沉，连带着支颐的手腕发酸。

门轻轻响了一声。

如大梦初醒一般，鱼乔浑身一激灵，立即抬头。

凌二三回来了？不对，不是他。这人平日习惯了翻窗，走正门的时候屈指可数，更不会半夜进屋时敲门。

她拔出短匕，轻手轻脚地走到门后：“谁？”

“深夜叨扰，特来为郎君送礼。”

门外的女子声清如铃，甚是悦耳，话语间似带着笑意，听来应当颇为年轻。

无论是谁，半夜探访多半来者不善，鱼乔握紧短匕手柄，义正词严拒绝：“多谢好意，不过不需要，抱歉。”

女子丝毫不恼：“是我深夜冒昧。郎君拒绝也是人之常情，不要紧的。”

“既能体谅，娘子便请回吧。夜已经深了。”

女子叹了口气，朱唇微启开口道：“相逢何必曾相识呢，阁下既是凌郎君的朋友，也该算我的朋友才是。”

鱼乔手微微一顿，凌二三在大泽县有朋友？可没听他提起过。

女子缓缓道：“我与凌郎君缘分深厚。既有同门之情，也有相知之谊，可算是多年旧识了。”

鱼乔心中一凛，这女子好生古怪，他们不过刚刚进城，竟如此之快就得了情报？若是朋友，为何不白日里光明正大地来访？她心下警惕，不愿开门。一手持匕，另一手摁在门把上，防范着对方破门而入。

隔着门扉，女子似乎看穿了她的行动，她轻笑一声，声音悠悠似从远方传来：“这么多年来，我与凌郎君拉扯纠缠，难舍难分。我对他下过重手，他却也伤我不浅……唉，说起来这些旧事，都是孽缘呀……”女子声音渐低，已有凄凉自楚之意。

鱼乔眉头皱得更紧，此人深夜前来就是为了说这些？哪怕是同伴，她也不愿夹在别人的私事间纠缠，便道：“你与他如何，左右与我无关，有话自己同他说吧。”

女子微微吸了一口气。过了半晌，又叹息道：“我懂了。郎君既有如此戒心，若再叨扰就是自讨没趣了。不过这件礼物一定会派上用场，还请务必收下。”

隔着裱糊窗棂的桃花纸，隐约瞧见女子身着一身轻红纱裙，俯身蹲下时，隔着门扉也能闻到香味扑鼻而来。鱼乔嗅觉敏锐于常人，只觉得浓郁得难以忍受，旋即掩鼻后退了半步。

女子似将一件物事放在门口，才直起身行了一礼：“那么，告辞了。”

“你等等。”鱼乔出声打断：“娘子如何称呼？既是凌二三旧识，我自会转告与他。”

女子回头微微一笑：“那便有劳郎君了，我姓曲。”