“你既然发现了，为什么不揭穿？”

“这……”他有些不自在地挠了挠脸，又看着她的眼睛，认真地说：“这世道，女子总是活得更艰难些。你被迫乔装男子来自保，也是无奈之举。人人都有难处，又何必事事说穿呢？”

“可我不全是为了自保……我从小就做哥哥的替身，女扮男装已经习惯了。”

“这就是你的难处。”

“……”

“我如果贸然揭穿，你一定慌乱害怕，就像今日一般，我不想让你害怕。”说到此处，他又懊丧地垂下了头，“可惜我手慢了，没能拦住她。”

鱼乔低下头，心底泛起一丝暖意，低声说：“我从小被当做男子养大，言谈举止，性格脾性，书信笔迹，处处都要求与哥哥相似，时间久了，我快忘了自己原本是谁。我名字里的‘乔’，就是乔装打扮、冒充别人的含义。说到底，我，我大约……就是个冒牌假货吧。”她声音越说越小，已泛起一丝自轻自苦之意。

凌二三一怔，立即跳起身来大声反驳：“怎么可能！你怎么会是假货？你要是假货，那皇帝老子的女儿也是赝品！”

此人智计无双又好谋善断，平日相处起来温和体贴，再加上明艳无俦的好样貌，又可爱，又可敬，种种好处，便是一样也是难得的，她一个人全占了，怎么还觉得自己是冒牌货？

“冒充他人身份是无奈之举，可查案的本事却谁也假冒不来，你就是你，不是谁的替身，更不是假货！”

看他义愤填膺的样子，鱼乔怔愣半晌，忽然一笑。

“笑什么？”

“没事。自从遭难以来，我唯一的幸事就是遇见你，你是顶顶好的同伴。”说到此处，她心底泛起波澜，伸手轻轻握住了他的袖子，仰头冲他一笑。

“……”

凌二三耳中轰然作响，后背上的汗毛全都竖了起来。除非激战之中，从未有过如此强烈的感受。但与生死存亡的战斗不同，这种感觉除了极度的兴奋，更有一股奇异的柔情，仿佛喝醉了酒又浸泡在温泉里，晕乎乎的浑身舒畅。被她抓住的仿佛不是袖子，而是自己的心。前所未有的强烈情绪让他又兴奋又恐惧，身体也微微颤抖起来。

他赶紧在一旁坐下，不敢再看她的眼睛。

自己的袖子仍被她抓在手里，她的指节莹白纤细，指尖泛着柔和的光泽。

他想轻轻回握住她的手，却又实在害怕，犹豫再三，终于颤抖着下定决心时，她却已经松开了。

心情如同直冲云霄又狠狠坠下，万分失落难以言说。凌二三双手缓缓握成拳，将衣角布料撕破了一小片。

此番剧烈翻涌的心绪，鱼乔却浑然不知，她缓过神来，道：“我……我还是想要把案子查清楚。事情不能水落石出，我心里就不舒服。”

凌二三沉默不语，只嗯了一声。

鱼乔的思路重新回到案情上，又说：“青姑的死因疑点颇多，那个案子交给糊涂县尉，我不放心。”

凌二三皱着眉问：“青姑这人如此嚣张跋扈，不是什么好鸟，你也要为她伸冤吗？”

鱼乔摇摇头：“这是两码事，厘清案情是为了让嫌疑人不再作恶，也避免冤枉别的好人。”

凌二三简洁地说：“那我助你。”

鱼乔点点头，继续道：“青姑吊死在房梁上，虽然我只瞧了一眼，不甚真切，可那尸体悬吊的模样却有些说不出的古怪。七月正是暑热的时候，又没下雨，她为何大清早的穿着斗篷？疑点实在太多了。”

凌二三道：“既然要查案，咱们就先回去吧……不过嘛，即便不查案，也得回去一趟。”

“怎么？”

凌二三笑了一声：“刚才来的仓促，我师弟还留在那里。”

鱼乔闻言一惊，啊了一声，环顾四周，果然不见小沙弥的踪影。原来两人方才只顾着闷头前行，竟然把妙言给落下了。

*

两人在大泽县城中匆匆吃了午饭，回到曲府已是下午，府中只有曲绫绡，听闻县衙已经回公廨去了。她上前来迎，脸上仍挂着一副温和得体的笑容，道：“我和妙言担忧了一下午，你们可算回来了。”说着又向鱼乔诚恳叉手行礼：“不管是你娘子还是郎君，都是你的个人私事，我万万不该宣之于众。对不住，特此向你赔罪。”

看她说得如此郑重，鱼乔反倒不好说什么了，心中仍记挂着案件，便说：“赔罪就不必了。不如答允我一件事，带我去瞧瞧青姑的尸身和案发现场。”

曲绫绡一愣，笑容僵在脸上。