明如光心中恐惧，左手压在胸前，企图安抚砰砰跳个不停的心脏。

她该怎么办？

难道什么都做不了么？只能任人摆布？

双腿灌了铅一样重，迈不出步子。

这时，裴壑从后面走来，站在她身后，道了一声：“明姑娘，站着作甚，夫人不是在等你吗？”

这一声将她从惶恐中拉出来，他像是一座靠山，无形挡住她与悬崖的一线之隔。她回头看去，裴壑古井无波的眸子既稳了她的心神，又透出一阵沉默的支持。她不再看贺昌兴，径自擦肩而过，走向会客厅。

贺昌兴看向裴壑，他不认识他，却莫名感受到一阵压力，仿佛强逼着他低头跪拜。贺昌兴冷哼一声，反正明如光的把柄在他手里，她跑不了，来日方长，可脚下却急促地离开了，像是在躲避什么。

明府并不止这一处厅堂用作会客，此处是没那么正式的，规模小些的，但摆设依旧精致讲究，虽不欲张扬，却不辞扬州首富之名。

仆人为沈秋兰换上一盏新茶，她借着端起茶盏，视线扫过低眉顺眼的明如光、喜怒难辨的裴壑。

方才在裴壑处因为人多口杂，她没有细问昨晚的经过。今天贺昌兴来了，说自己考上举子，被京城的士族姑娘相中，加上他听说明如光身体有损，只好来退婚。

看他十分笃定，看来雇工的事与他脱不了干系，好大的胆！竟敢把手伸进明府里来！沈秋兰一阵恼怒，但转念一想，女儿那边……她心中一叹，女儿素来省心内向，锯嘴葫芦似的，想必什么都不会说。

只怕她真的喜欢贺昌兴，不愿退婚。

分明是丝绸软垫，明如光坐在下首，却像坐在针毡上，望向母亲的眼神中有动摇和不安。

沈秋兰不打算兜圈子，直接道：“贺昌兴想与你退婚。”

明如光的视线转向一边，不敢看母亲，声音小了些，“那就退了吧。”

沈秋兰放下茶盏，碟子磕在楠木桌子上，清脆一声响，惊了她一跳。“别人要退便退，根本没把你、把明家放在眼里。你性子太软，该学着硬一些。”她想听的是女儿自己的想法，而不是长辈说什么就是什么。

明如光不知如何回答，摸不准母亲的心思，只好道：“全凭母亲做主。”

“我问你，你自己是想退还是不想？”

明如光抬起头，母亲的脸上没有表情，看不出对这门亲事满意还是不满。

正欲多揣测一会儿，又听见母亲催促：“我问的是你的意思。”

这门亲事是从小定下的娃娃亲，明家是扬州首富，但商贾是最低一等的行当，就算明如光的父亲买了个小官，也依然受人诟病，常被人取笑为“铜臭郎”。贺昌兴是寒门学子，未来可能入仕，家族正想借着她的婚事，将名望往上提提。爹娘之命媒妁之言，该遵守的还是要遵守。

可他手段太下作，她心中对此人行事非常鄙夷，为了名正言顺地退婚，竟要害她身败名裂！若不是裴壑配合，恐怕要拉去祠堂削发，她甚至听说有的姑娘失了贞洁，会被家族秘密处死。联想到日后嫁过去的光景，更是一阵胆寒。

“如光。”母亲唤了一声，往日极少叫她大名，语气中带着叹息，“若你喜欢贺昌兴，娘也有办法让你正大光明嫁给他。”

明如光心里猛地一弹，不，不要，与其跟那种人共度一生，倒不如……

她被问得急了，像一只急得跳起来的兔子，只好梗着脖子，指向坐在最靠近门外的裴壑一咬牙：“女，女儿早已心有所属，求阿娘成全！”

她努力让自己的话看起来可信些，又对裴壑道：“裴郎君，我们早就相识的，是不是？”她拼命朝他使眼色，希望他配合一下，不说别的，至少把婚退了！

裴壑看了她一眼，却没有任何回应，他对手里茶杯的兴趣仿佛比明如光更大。

尴尬的沉默。

明如光的心一沉到底，心里长叹一口气，别人怎么可能一而再再而三地帮忙。男大当婚女大当嫁，若是丢了这门亲事，以后再也嫁不出去，家里会怎么看她呢？

难道真的只能给贺昌兴做妾了么？

她忍不住打了个冷颤，头低得更下了，恨不得要埋进地下。

此时裴壑理理衣摆站起身，朝沈秋兰作揖，似乎有话要说。

明如光的眼睛亮了，难道说他要帮忙么……

谁知却听见他道：“在下有要事在身，尚不能久坐，先告退了。”说完，头也不回地走了，一眼都未多看。

留下她一个人干瞪眼。

明如光望着他离去的背影，她抓了抓衣袖，勉强定神道：“他，他准是不好意思了。”跟他发生过什么决不能告诉娘，事情会变得更复杂，只怕没法收场。

沈秋兰也叹了口气，不管这两人如何，有一点是明确的，女儿不想嫁给贺昌兴，那就好办了。

她假装看不懂两人之间的复杂氛围，点头道：“也罢，那你们就再熟悉熟悉，退婚的事我同你爹商量后便处理了。回房中歇着吧。”她招来婆子，“大姑今日在府么，我想同她喝会茶。”

见状，明如光行礼告退。

从会客堂出来，她想了想，从厨房拿了些点心，去往裴壑的院子。