明如光心中一空，不由得捏紧了手中薄薄的纸张，吃了药之后身上又冷又热，好像回到了第一次见到他时的情景，身子难受不已，眼冒金星，只想快点从不适中挣扎出来。

但好在现下她没有失去理性。

她扶住桌子稳住身体，轻轻吐出一口气，不管怎么说，她的本钱更多了。她不该为了儿女私情而伤神，眼下有更重要的事要做。

沈秋兰一见到她就叫她赶紧坐下，拿帕子擦去她脸上的胭脂，心疼道：“哎呀，你啊。”见到女儿时，她才想起自己因为官人的事东奔西走，都忘了家里还有个热伤风的女儿。

看到她为了不叫自己担心，涂着胭脂，更是平添了许多自责，沈秋兰叫人煮了热茶，细细问过她的病情之后才放了一些心。

明如光当然没有照实说，只说了一半。

她喝了热茶，身上好些了，她将贺昌兴来过的事说了，告诉母亲，即便能叫全府人瞒着她，也有之外的人想提供消息，但别人抱着好心还是假意就不好说了，倒不如亲口告诉她全部，好商量对策。

沈秋兰被她一番话说得愣住了，没想到在她没有投出目光的角落，女儿已经成长到这个地步，无须担心噩耗会折断她，也无须担心她上当受骗。

可她还是犹豫，“这件事即便告诉你，又能怎样呢？他早就被人盯上了，这次的事情很棘手。”

明如光给她倒了杯茶，她注意到母亲的嘴唇干裂，显然是为了父亲，急得没时间喝水。“阿娘不告诉我，难道是叫我向别有居心之人打听吗？”

女儿犟起来真是随了她父亲，像头拉不回来的小牛。沈秋兰只好道：“我不想告诉你还有一个重要原因。”

她放下杯子，手指摩挲片刻才说：“我向大房求援，你伯母说，要用你的婚事来换。”

明如光不由得头更痛了，好嘛，她倒成了一块香饽饽。

原来这就是大房迟迟没有动静的原因，他们想借她的婚事再笼络他人，稳固地位。怕是他们最近跟姑母走得太近，感到了危机吧？

沈秋兰脸上十分憔悴，她求助过许多平日交好的官夫人，但一听说是明虎入狱了，纷纷避如蛇蝎。有的愿意说两句的劝她：“还是求求你大哥吧，我们这些官阶芝麻大小，有钱才能叫上面的大人高抬贵手。”

可没想到婶子却说：“大房照顾你们也够久了，这次他闯的祸可不小，不知道要抽多少银子来救呢。”

这说的什么话，要明虎递消息的时候就同气连枝，现在需要帮忙了就过河拆桥。沈秋兰最讨厌大婶，可事到如今却没办法，软下性子好说歹说，对方终于说出了要求。

“这可怎么办才好？”眼见着问审的日子将近，却没有任何办法，沈秋兰本打算硬撑到底，却还是忍不住当着女儿的面泄出一声无奈长叹。

明如光将手覆盖在母亲的手上，她的手不热但很稳，刚好压住沈秋兰颤抖的手指。

她望向母亲，眼中满是认真，一字一句道：“尽管母亲一直将我视作不顶用的孩子，但我也想为家中尽些力。”

沈秋兰一听这话，马上抽出手按住她，“不行啊，好不容易摆脱了贺昌兴，怎么能让别人再操纵你的婚事！”

明如光顿时有些啼笑皆非，“不是啦，不是要用我来交换。女儿自有法子，只要母亲相信我。”她不想将竹料的事说出来暴露裴壑，到时候又要惹母亲怀疑他的身份，那就真是一波未平一波又起了。

尽管这时她浑身虚弱，手脚软得像面条，还是再次握紧了沈秋兰的手，努力挺直了腰背，做出一副胸有成竹的样子，“放心吧，我去跟大伯母说，她会同意的。”

虽然半信半疑，但眼下……算了，让她试试吧。沈秋兰点点头，算是把这件事交给她，自己则去打点大牢，让明虎在里面舒服点，每日送去饭菜。

同伯母约好时间，明如光第二天便去了大房那边。光拿出竹料威胁是没用的，还要加上能让大夫人回心转意的说辞，她叫小梅模仿出各种可能的刁难，练习了一晚上，用过早饭便出发了。

那止痛丸吃得快见底，身上反倒不冷了，已经习惯了。只是脚步轻飘飘的，仿佛下一秒就要飘到天上去，脚下走得歪七扭八。小梅一直担心，看她上台阶就忍不住伸手，生怕她脚下摔了。

就这样一路来到大房，绕过重叠的回廊，由丫头引路，掀开绘染青山的纱帘，请她进入。

进门前小梅扶了她的手，被惊得一跳，太烫了！小梅正想说些什么，刚好迎上她垂眸的目光，只见她竖起一根手指在唇边，比了个口型：替我保密。

小梅一愣，明如光已经进去，她再想跟上去，却被大房的丫鬟拦住：“大夫人说只有二姑娘能进去。”

望着姑娘的背影消失在屏风之后，她不由得握紧双手，跺着脚，姑娘还发着高热，这，这能行吗！