以她所接触到的欧洲同年龄段男足标准来衡量，眼前这支队伍展现出的竞技水平和战术素养，差距是显而易见的。

如果是我踢成这样……

她下意识地代入自己，随即立刻打了个寒颤。

一定会羞愧得哭出来吧。不，根本不可能允许自己踢成这样。

意识到自己这个想法过于刻薄，宇智波泉立刻在心中摇了摇头。

不对，不能这样想。

她告诫自己。

每个国家足球发展的土壤、路径、面对的困难和所处的阶段都不同。

用自己在欧洲顶级环境浸染下形成的标准，去简单评判另一支在不同体系中成长的队伍，并不公平。

这些少年们同样在努力奔跑，为着代表国家的梦想而拼搏，他们的汗水同样真实。

“看来，男足那边……还有很长的路要走啊。”

*

国家足球训练中心位于福岛的J村，这里设施先进完备，日本足协旗下的女足青训学院也设立于此。

因此，当宇智波泉随U17女足国家队在此展开长期集训时，与同样在此备战的U17男足国家队碰面，几乎是必然的事。

下午，女足训练结束得稍早一些。

宇智波泉独自走在返回住宿楼的林荫道上，脑海里还在复盘着刚才训练中的几个战术细节。

一阵喧闹的笑声从旁边的训练场传来。

她抬眼望去，正是那支她前几天刚刚刻薄评价过的U17男足国家队。

他们似乎刚结束一场队内对抗，正三三两两地收拾器材，互相笑闹着，气氛相当轻松愉快。

心态还挺好，踢这么菜训练时还能笑得这么开心……

这个念头自然而然地冒了出来，流畅得让泉自己都愣了一下。

等等，不对！

宇智波泉猛地停住脚步，难以置信地抬手捂住了自己的胸口。

我到底是什么时候变成这样说话的？！这种带着点嘲讽、居高临下的评价方式……是和糸师冴那个毒舌待太久，被潜移默化传染了吗？

还是说，在皇马的高压环境里浸泡久了，下意识地就用那种严苛到近乎冷酷的眼光去审视他人了？

她陷入了一阵短暂的自我怀疑和懊恼中。

这可不是什么好习惯，尤其对方还是同样代表国家的队友，而且努力本身并没有错。

就在她内心进行着激烈自我批评时，男足训练场那边，一个人注意到了她。

那是U17男足的前锋，闪堂秋人。

他早就认出了这位近来声名大噪，被誉为“日本足球未来希望”的同龄人，内心充满了崇拜。

更重要的是，他本身就非常……嗯，欣赏女性，尤其是强大又美丽的女性。宇智波泉的出现，简直完美符合他的一切幻想。

眼看泉似乎要离开，闪堂秋人头脑一热，也顾不上什么矜持或合不合适，小跑着就冲了过去，拦在了泉的面前。

“那个！宇智波选手！”闪堂秋人脸上带着兴奋的红晕，“我是你的人迷！我看过你在亚洲杯的比赛，太厉害了！那个……你现在有空吗？要不要一起练练？踢两脚？”

他的邀请直白又莽撞，带着少年人特有的热情和没分寸感。

他这一举动，立刻引起了男足那边其他人的注意。

队长奥利弗·爱空，一位有着明显混血特征，气质沉稳的少年——皱了皱眉，也走了过来。

他先是对泉礼貌地点了点头，算是打招呼，然后低声对闪堂秋人说：“闪堂，不要冒失。虽然泉选手的身体素质和技术都非常强悍，不是你能随便练练的对象。”

爱空的本意是提醒队友不要轻视对手，也是出于对泉的尊重。

但他的话听在正处于自我怀疑刻薄模式的宇智波泉耳中，却让她心里那点纠结更深了。

连他们队长都这么说……我是不是真的在不知不觉中变得傲慢又挑剔了？

泉内心哀叹。

不过踢球这个提议，倒是让她心中一动。

她也确实有点好奇，这群在友谊赛中表现不尽如人意的男孩，在非正式的一对一或者小范围对抗中，究竟是个什么水平。

“好吧，”她放下手，对闪堂秋人点了点头，“就踢一会儿。”

“太好了！”闪堂秋人兴奋地差点跳起来。

爱空见状也不再劝阻，只是退到一旁，和其他闻讯围拢过来的男足队员一起，准备观看这场有些特别的较量。

宇智波泉的目光扫过这位混血队长棱角分明的脸，一个念头又不合时宜地冒了出来。

这个叫爱空的……长得是不是有点太老成了？看起来完全不像U17的年纪。

这个想法刚一浮现，泉就在心里狠狠唾弃了自己。

又来了！宇智波泉！停止你这刻薄的评价！

她深吸一口气，将杂念压下，专注地看向已经跃跃欲试的闪堂秋人。

“开始吧。”

*

听到爱空的提醒，闪堂秋人脸上的兴奋稍微收敛了一些。

“我明白了，爱空。”

他一直很信赖这位沉稳可靠的队长。

他决定全力以赴，看看自己和这位传闻中的天才究竟有多大差距。

可现实是残酷的。

一对一的小范围盘带对抗，闪堂秋人引以为傲的速度和变向，在泉那仿佛能预知他下一步动作的防守预判和迅捷如电的脚下频率面前，显得笨拙而迟缓。

他每次试图突破，球总会在启动的瞬间就被泉精准地断下或破坏。

几次尝试无果后，他们改为简单的传接球和射门练习。可即便是这样，差距依然明显。

几个回合下来，闪堂秋人已经累得气喘吁吁，额头上冒出细密的汗珠，而泉却只是呼吸略微急促，眼神依旧清明专注。

“哈啊……哈啊……”闪堂秋人双手撑膝，看着对面气息平稳的宇智波泉，内心受到了巨大的冲击。

这就是能被皇马看中，在亚洲杯大杀四方的水平吗？强得也太离谱了吧！简直像是来自另一个次元！

“宇智波小姐！”闪堂秋人直起身，眼睛紧紧盯着泉，“我、我该怎么才能像你这么强？到底要怎么训练？”

这个问题让宇智波泉微微一愣。

该怎么变强？

不知道啊！

她之前连系统性的训练都没有……可能就是多多练习？多学几个动作？但这些别说闪堂了，任何一个踢足球的人都会这么做。

她沉吟了片刻，组织着语言：“训练的方法，教练会教。但最重要的是……”

最重要的是什么？宇智波泉卡壳了。

但话都说出口了……还是讲一个能唬住人的吧！爱与和平什么的！

“你是否真的热爱足球本身。不是为了出名，不是为了别的什么，只是单纯地享受奔跑、控球、传球、射门，享受和队友一起为了胜利拼尽全力的每一个瞬间。”

应该骗住了吧？

……

当她说出“热爱足球本身”这几个字时，闪堂秋人清晰地看到，她的眼睛仿佛被瞬间点亮，闪烁着一种纯粹而炽热的光芒。

那一瞬间，闪堂秋人似乎明白了什么，又似乎更加困惑。

他回想自己踢球的初衷，好像更多的是觉得踢球很帅、能吸引女孩子的注意、或许还能帮自己未来找到一条不错的出路……他喜欢足球带来的这些附加价值，但足球本身呢？

那种最原始的，剥离一切外在因素的快乐和渴望，他似乎从未仔细体会过。

“热爱……本身吗？”他喃喃重复，似懂非懂地点了点头。

为了打破略显沉重的气氛，闪堂秋人换了个话题：“那个……宇智波小姐，你们集训怎么样？世界杯有信心吗？”

提到世界杯，宇智波泉的神色没有任何变化：“我们会拿冠军。”

那是当然的了，除了拿冠军她想不到其他结局。

闪堂秋人看着她平静的侧脸，心脏却猛地一跳。

好……好强大！好帅气！

这种无需张扬的绝对自信，比任何华丽的宣言都更有冲击力。

他几乎是立刻就相信了，眼前这个女孩，她说会拿冠军，就一定会做到。

“嗯！我相信你！”闪堂秋人用力点头，“加油啊泉选手！我会为你应援的！”