“不必了。”

几乎是毫不犹豫地婉拒了对方帮忙的提议，单手撑桌，利落地跳下桌案，转身朝外去。

“……姑娘是不信楚某么？”

楚留香哑然，他从没想过自己还会有被拒绝的一天，难得尴尬地摸了摸鼻子，温和地问。

谢挽之原本双手背在脑后正懒懒散散地朝外走，闻言脚步微顿，侧首朝他露出一抹假笑：

“不，能没被一点红杀死而是安然无恙地回到这里，阁下已经充分证明了自己的实力。”

“不过呢，”她伸出一根手指在眼前晃了晃：“我只跟人谈生意，从不谈人情。所以……”她嗯哼一声卖起关子。

楚留香笑着重复：“所以？”

“你的人情太贵，我不喜欢跟你这样的人做生意。”她顿了顿：“给再多钱也不做。”

……

……

最冷的时节已过，城中夜市上营业的铺子也多了起来。可眼下已过丑时，万家灯火已熄，谢挽之一手捂着空荡荡的肚子，佝偻着背走在大明湖边。

没有炙羊肉、没有热馄饨，只有冷风吹。

她忍不住捂着脸长长叹了一口气。

为了省钱，她都不记得自己几天没吃饭了。

楚留香客栈房间里除了茶，什么吃的都没有。

虽然还没到身体极限，但……她摸了摸空瘪的钱袋。

她一个大好青年，怎么能混得这么惨……

都怪一点红。

咬牙切齿地诅咒了一番害自己东躲西藏的罪魁祸首，下一秒，眼角余光注意到树下一抹熟悉的黑影时心头猛跳，转身就要跑路。

等等，好像有哪里不对。

她动了动鼻子，闻到风里传来血的气味。不算淡的血腥味。

关她什么事。

往反方向疾步走出数十丈远，脚步微顿，她暗暗“啧”了一声，一脸烦躁地挠了挠头，转身抬脚往血腥味传来的树下去。

很近了，空气里的血腥味愈发浓郁，还有微弱的呼吸。

不久之前还与楚留香打得有来有回的杀手此刻双目紧闭，苍白的脸上毫无血色，眉峰紧锁，左肩有一道贯穿伤，伤口的位置很深，是剑伤。

下手的人似乎没想要他的命，更像是某种警告。

他的胸膛还在微弱起伏，提醒着谢挽之他还活着的事实。

会是楚留香动的手吗？

不像，对方不用剑，而且回来时身上也没有一丝血腥气。谢挽之很快否定了自己的猜测。

“看在你对我手下留情的份上。”

她蹲下身，自包袱里取出干净的绷带和伤药，嘴里一边抱怨着，略显粗鲁地替他处理伤口。

“哈，这下你又欠我一次。”拍了拍手，笑眯眯抱臂欣赏了一番自己完美的包扎成果，转念想到对方前不久毕竟还要取她性命，一时恶向胆边生。

伸手往他衣襟处拍了拍，眼神一亮，拿到了自己想要的东西，美滋滋地起身离开了。

湖上天光乍破，露出一点熹微的亮。

一点红睁开眼睛，他垂眸，在注意到自己的伤口被处理过时眼底划过一抹淡淡的错愕。

是谁？

很快，在发现衣襟下的六百两银票不翼而飞时，杀手目光闪动，薄唇轻抿，嘴角扬起一丝几不可见的弧度。

……

……

运来酒楼。

运来酒楼本来不叫运来酒楼。

客似云来，祖传的产业，加上老板自己的名字就是陈云来，这酒楼理所应当，原本叫做云来酒楼。

但朱砂帮入主济南城后，经营的酒楼叫云来酒楼。就跟皇帝不喜欢别人犯他的名讳一样，朱砂帮不喜欢看到别的酒楼跟自己重名。

云来酒楼自此改名运来酒楼。陈云来的名字也改叫了陈运来。

改了名字，心中却忿忿难平。

看人眼色，客栈生意一落千丈，就连父母给自己起的名字都一并改了，但凡有些血性，都不至于平静接受。

陈运来自命有些血性，心中总觉得是朱砂帮欠了他的。

欠债应还。

陈运来有自己排解苦闷的办法。几日前，他招了一名伙计。

伙计的名字叫崔小寨。

能被陈运来选中，全凭她名字取得好。

崔小寨是个年轻皮实的姑娘，眼神清澈明亮，陈运来本来还在犹豫要不要聘用她，毕竟是酒楼，三教九流之徒来来往往，她又是个样貌清秀的姑娘家。

但在看到她一拳把在酒楼闹事的两个地痞无赖打倒在地之后，陈运来最后的一丝顾虑也消失了。

巧的是，崔小寨之所以选择应聘运来酒楼的伙计，也是因为酒楼的名字取得好。

这一波属于是双向奔赴。

………

能成为在朱砂帮入主济南前生意最好的酒楼之一，运来酒楼最大的特色，既不是酒，也不是饭菜。

而是说书人。

说书先生陈万发是陈运来的同族长辈，耄耋老翁，早些年走南闯北，也曾做过小吏，好结交江湖人士，熟知江湖故事，不仅知道得多，还善演绎。

故事曲折生动，在本地又有些名望，素以说书为生。茶余饭后，多的是客人愿意买账。

每月廿七这一天，他都会在运来酒楼说书。

他今天要讲的，是当今天下，排名前三的绝顶枪法。