气息渐渐消散。
龙床旁的太医们连忙上前，小心翼翼地探脉。片刻后，齐齐跪倒在地：“陛下——驾崩——”
钟声响起，浑厚而悠长，穿透静谧的长夜，响彻宫阙的每一个角落，也传遍了整座京城。
熙和二十四年四月。齐宣帝崩于乾安宫寝殿，举国缟素，天地同悲。
国丧期间，皇宫内外一片素白。风雪不止，寒意刺骨，连空气里都弥漫着悲伤与压抑。
李然一夜之间，褪去了最后一丝少女的娇憨与懵懂。
她不再是那个可以躲在寝殿里磨药、喂兔子、装作消沉颓废的昭宁公主，也不再是那个可以肆意撒娇、无忧无虑的小姑娘。
她是皇室嫡女，是先太子李绪的胞妹，是燕王李晏唯一的依靠，是身负先帝嘱托、必须护李晏平安就藩的人。
她的肩上，扛起了沉甸甸的责任——再也不能退缩，藏在后面。
一个月的期限一日□□近，每一分每一秒都过得格外煎熬。
李晏尚且懵懂无知，不知“就藩”二字意味着什么，他依旧每日跑到李然的寝殿，逗着团团和圆圆，叽叽喳喳地有十万个为什么问她。
李然却已没空再逗他、哄他。
这些日子，她日夜操劳，对着李晏前往藩地的路线研究了一遍又一遍，反复斟酌。暗中派人仔细调查经行路段的风土人情、治安状况，又和随行的护卫反复推演途中可能出现的各种突发情况——山贼、刺客、东宫眼线……每一种隐患，她都要考虑到，每一种应对之策，她都要一一敲定。
他们必须以最短的时间、最安全的路径，护送李晏尽快抵达封地。夜长梦多，防不胜防，容不得丝毫差错。
李然看着还在一旁叽叽喳喳的李晏，停下手中的笔墨，腾出手轻轻摸了摸他的小脑袋：“等阿晏长大，就可以去很远很远的地方，看不一样的风景，好不好？”
“好！”李晏眼睛一亮，兴冲冲地回答，随即又仰起小脸问她，“那皇姐一起去吗？”
李然的手，微微一顿，喉间发涩。她别过脸，轻声道：“皇姐……会送你到门口。”
她不敢说，那一道城门过后，便是天涯海角；不敢说，这一送，再见便不知是何年何月；更不敢说，之后的路，他大概需要一个人走，一个人体悟。
可天不遂人愿。
李恒不知从何处得知了李晏一月后就藩的密旨，竟立刻下诏，言辞冠冕堂皇，直接打乱了所有部署：
“奉天承运，皇帝诏曰：
先帝龙驭上宾，朕新承大统，哀恸方深。燕王为朕手足至亲，先帝生平最重孝友，每以兄弟和睦训诲朕躬。今先帝梓宫在殡，陵寝未成，若令燕王即赴藩封，非惟朕心不忍，亦恐先帝在天之灵有所憾焉。着燕王暂留京师，佐理丧务，择日再行就藩。昔先帝尝言：“兄弟同心，社稷之福。”燕王其体朕此意，毋复固辞。
钦此。
李然与一众护卫，皆被这封诏书打了个措手不及。
可君命如山，无人敢冒险阻拦。数日来的精心规划，一朝前功尽弃。
“择日就藩”——短短四字，天知道往后还有多少人可用，还有多少生机留给李晏。
棺木入陵后，李恒曾试探地问她：“父皇临崩前，是否给了皇妹些什么物件或是嘱托？”
李然当场心头一紧，指尖微微收紧——果然，宫内眼线遍地。父皇驾崩的消息刚传，李恒便已开始试探，忌惮父皇留下的后手，忌惮她手中可能有的力量。
她强压下心中的不安——他毁了就藩计划，还不许她发脾气了？
于是面上露出一丝轻蔑的笑意，带着几分讥讽，反将了李恒一军：“皇兄多虑了。父皇临崩前，不过给了一份遗诏罢了，催着我早日嫁人，还让我自己填驸马的名字呢。”
她微微挑眉，似笑非笑地看着李恒，“怎么，皇兄有合适的人选，要推荐给我吗？”一副不知害臊的模样。
李恒自讨没趣，脸上的神色僵了僵，只能淡淡回了一句：“既然是父皇的遗愿，便由皇妹自己定夺就好，朕不便插手。”说罢，便转身离去，眼底闪过一丝不悦与厌恶。
熙和二十四年五月末。
新皇登基，改元景和。
李恒身着龙袍，一步步走上太和殿的御阶，伸手抚上那把象征着天下至尊的龙椅，缓缓坐下，俯瞰着下方跪拜的群臣。
下方一排排绯色官袍的身影，齐齐躬身伏下。随后，山呼海啸般的呼声，响彻太和殿，震耳欲聋：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
李恒抬手，带着还不那么明显的威严：“众爱卿平身。”
那一排排绯色身影，齐齐站起身，恭敬地垂手而立。
这一刻，他不再是太子李恒，而是大齐的新帝——是执掌天下、俯瞰众生的君王。这朝堂，这天下，从此都是他李恒的了。
宫中六部的值房里，灯火彻夜通明。许多官员已经连续数日未曾归家，眼底满是疲惫，却不敢有丝毫懈怠。
天子驾崩、新帝登基、朝野动荡、人心惶惶……每一件事，都像一块巨石，压得人喘不过气。
所有人都在小心翼翼地站队，小心翼翼地行事，生怕一步踏错，便万劫不复。
顾承站在吏部值房的窗前，望着窗外的阴云，心头沉甸甸的。
宫里，终究是变天了。
那个藏在深宫之中，假装消沉、默默隐忍的人，此刻不知怎么样了。
先太子薨逝时，她哭得那般无助；如今先帝驾崩，国丧当头，她既要承受丧父之痛，还要护着年幼的燕王，忍着新帝的猜忌，定是难熬的。
他很想看看她，同她说说话，或者像上次一般坐一坐。
可他不能。
不闻不问，不见不扰，才是此刻对她最好的保护，才是最稳妥的选择。
风声依旧，深宫寂寥。
他们隔着一道宫墙，隔着朝野纷争，隔着那些属于自己的责任。