十月廿日，乃是河州茶马司招商中茶的揭榜之日，是以这日一早，茶马司衙门便围满了人。

茶马司衙门是前个月新修的，不过只是个鄙隘朴陋的二进小院，门前也仅有一条细细的窄道，此刻却被一众翘首以盼的茶商堵得水泄不通。

在众人满怀希冀又惴惴忐忑的目光中，熹微的晨光里，总算有数名身穿红差服的衙役拥着一名小吏，自院内鱼贯而出。见此情形，方才还一片安静的人群顿时响起沸腾的喧嚷声。

只见那小吏迈步站上高台，他徐徐展开手中的红纸，先是垂目在纸上扫视了一番，结喉微动，却半晌也未作声。那副优哉游哉的模样，直将众人急得恨不能挤破门槛拥上前去，将那云遮雾绕的榜文劈手夺下，供大伙儿一睹为快。

那小吏冲衙门外环视了一圈，见众人姿势挨挤、神色各异，想了想，忽然将手中的榜文重新卷起，并对外扬声道：“人众嘈杂，不唱了！贴榜为凭，各自观览！”

话音落下，便有数名衙役下场驱使众人退后，剩下的两名衙役则是上前接过那榜文，随后来到衙门外的粉壁前，磨磨蹭蹭背身张贴起来。

待到两人闪开身形，那榜上的长串中选商人名姓便也猝不及防映入众人眼帘，一时间，几家欢喜几家愁，失望懊丧的哀叹与喜出望外的大笑兼而有之，惊呼之声此起彼伏，不绝于耳。

见此情形，那小吏也适时高声喊道：“未中选的即刻便可入内，前往廊下柜房，报上名姓，领回引银。中选的暂且回去等着，待到午后未时，再来衙门领引议事！”

此言一出，堂前便有数人随即抽身而去，却不只有中选的商贾与随从，还有河州各世家派来打探的随从小厮。

茶马司衙门前的热闹直到午时才散，但没过多久便又重新热络起来。

北方冬日午后的太阳毒辣，晒得人浑身发烫。马车在茶马司衙门外缓缓停下，谢青蓝掀开车帘向外一望，旋即便被刺目的阳光晃了眼，又见四周同来的人不少，想来之后会闷热难受，于是脱下厚重披风，换了身轻薄些的衣衫，待到沈长缨也换了装束后，才随车外等待的马掌柜一起进了衙门。

核验过姓名，走进衙门，便见院中已站满了人。上午贴出的榜文，其上的商人顺序按各自领到的茶引数排布，榜上共有三十余人，而茶马司实在不大，正堂议事的长条木案仅能容下十余人，因此只有榜上前几名的茶商可按次序进入正堂，其余人不论家产几何，都只能垂手立在院中。

裴纯钧说的没错，谢青蓝的确榜上有名，且赫然立于榜首。榜上只有她一个女子，所以当她一入内，众人便纷纷暗自投去打量的目光，而唯有一人，竟直接走上了前去。

只见那是一个矮壮敦实的中年男子，他步子急切地走向谢青蓝，脸上满是感激的笑：“谢东家，真是想不到，我竟也中选了！”

“韩老爷，恭喜。”谢青蓝含笑立在原处，敛衽回了一礼。

此番中选的江南茶商只有两人，便是谢青蓝与这位韩老爷韩回。

说来也巧，韩回本是一名徽州小茶商，他原不是特意为茶马互市来，只是趁秋冬闲时陪夫人回兰州省亲。其妻原是兰州大户家不受宠的庶女，是以此次回乡，韩回特意带了不少金银茶叶为妻子撑场面，却不想正好在兰州城外看见了茶马互市重开的告示，这可是难得的机遇，于是他与夫人商量后，便立刻决定改道前往河州。

然而五日前赶到河州后，韩回才恍然发觉，虽然他带来的报中状齐全，可一时半刻却寻不到愿为他作保的中间人，又得知妻子娘家如今也已落魄，无奈之下，他只得亲自前往各处疏通，却俱是一无所获。有的富户见他情急便漫天要价，更有自身参与其中者，因怕他分夺茶利，直接一口回绝。

正当韩回百般求助无门，将要启程回兰州时，却不料下榻的酒楼掌柜竟主动找上了他，说有一位杭州来的大商人愿为他作保，他才终于得以交上引银，而那人自然便是谢青蓝。