苏芸娘已有整整二十年没见过梁渊，也不曾收到他的任何消息，因此当这个男人忽然出现在她面前时，她竟没能立刻认出来。

就在她受惊恍惚时，就见那男人的面色顷刻间变了几变，眼中也似有浓雾翻涌，诸般情绪交杂之下，是扑面而来的深沉情谊。

在外头的众目睽睽下，梁渊只能克制：“云儿……”

“你是……”

虽已时过境迁，但二人毕竟从小一起长大，在最初的怔愣过后，苏芸娘自然也想起了此人的身份，只是还没等她叫出那个名字，便听不远处传来一声轻喊——

“苏先生，好巧，我们正从外头回来。”

说话之人正是谢香兰。她原也不想让苏先生以为自己在听墙角，可那男人的眼神太可怕，就像是要将苏先生生吞活剥，她怕苏先生出事，加之谢若兰也在一旁担忧地拉进了她的衣角，她这才冲动之下喊出了声。

话音刚落，苏芸娘与梁渊便一齐向谢香兰看去。只见方才还面色沉郁的男人，转眼便换上了一副随和温良的虚伪面孔，谢香兰一时更加慌张，不觉便往谢青蓝身后藏了藏。

苏芸娘也察觉了谢香兰的局促，她偏首看了看一身锦袍的梁渊，又看了看站在马车后的三个谢家姑娘，心中当下便有了计较。她不假思索走向谢香兰，淡笑开口道：“你们既然回来了，还不快些进去？今日准你们歇了一日假，明日可是要早早开课的。”

说罢，苏芸娘便带着寒枝迈进了门，再未给梁渊留下只字片语。

谢香兰见状，心里松了口气，便也紧随其后，快步跟进了门内，只是进了宅子后，却又有些放心不下，于是躲在门后探出头，悄悄朝那陌生男子张望，直到见对方没过多久也离了开，她才终于舍得回自己的院子。

谢青蓝另有事要做，方才就已与二人分别，此时只剩谢香兰与谢若兰同路。谢若兰跟在谢香兰身旁，蹙眉问道：“二姐，你说那个人会是谁？”

“我也不知道，”谢香兰摇摇头，仔细琢磨半晌后，方才开口道，“虽然看着不像好人，不过穿得还算体面，苏先生待他也不像生人，也许他们是旧相识。”

“可苏先生说她从未嫁过人，又如何会与男子有旧？”

“你近来怎么越发爱犯傻了？”谢香兰闻言，疑惑望向谢若兰，“没嫁过人就不能认识男子？或许他们是堂姐弟、是表兄妹，或许和我们一样是师徒，又或许是那人钦慕苏先生。苏先生才貌双全，听闻从前在京城时颇有才名，就算有几个男子仰慕她，也是人之常情。”

*

即便已近日暮，谢青蓝为着红叶茶一事，还是决定去一趟总号，只是刚走出家门，便遇上了带人前来回事的宋云英。

宋云英带来的人乃是总管茶庄福建事务的林掌柜，林掌柜此番虽是为了运送闽地今年新产的头春嫩芽而亲自北上，但除此之外，他还带来了另一桩要事，想与大东家详谈。

既然已同宋云英和林掌柜遇上，谢青蓝索性便将谢安怀喊了来，四人一同前往总号议事。

一刻钟后，总号后院的议事厅内，相干人等皆已来齐，众人面前的桌案上也已整齐堆起了近十年的茶庄总账。趁谢青蓝开口前，有伙计前来送上茶水，却不是惯喝的青叶绿茶，而是一种香气浓郁的红镶边茶叶。

待添茶的伙计退到一旁，在谢青蓝的授意下，林掌柜率先说起了近来遇上的棘手窘境：“自开春起，闽粤一带茶园便日夜落雨，雨水虽提前催发新芽，却妨碍了采茶，新叶采摘不及，徒增损耗。而各处山圳、拦水堰坝亦有坍损，茶园梯坎多有塌坏，若不能及时雇工修整沟渠塘堰，如此不仅今年受损，来年亦无法采水灌溉。”

谢青蓝道：“你可有估算过，修缮需要多少银子？”