“淑儿，好了吗？”潘玉轻声问。

“就好。”潘淑将最后一缕发丝抿好，起身，“姐姐，今日王夫人那边要的绣品都准备好了？”

“嗯，十幅花鸟图，昨儿夜里都检查过了。”

潘玉提起一个小包袱，里面是她这一个月的绣品。

三年前，她的绣工被周司织看中，专门负责为宫中贵人们绣制贴身衣物和装饰绣品，虽仍在织室名下，但已不必日日上织机，待遇也好了许多。

五年过去，她们仍是住丙字七号房，仍是睡最里头的铺位，但境遇已大不相同。

潘淑的代舍长试用期只用了半个月就转正了。

她识字会算，账目清晰，管理得当，织室的效率和成品质量在她接手后均有提升。

周司织对此很满意，正式任命她为舍长，月钱加三成，饭食提一等，不仅有自己的那份，连带着潘玉的待遇也好了不少。

更重要的是，潘淑懂得分寸，她从不以舍长身份欺压他人，处事公正，该严时严，该宽时宽。

若有宫女完不成定额，她会先问缘由，是真有困难，还是偷懒耍滑。

若是前者，她会帮着想办法，或是调整织机，或是传授技巧，若是后者，她也绝不姑息。

五年下来，织室的宫女们对她多是服气的，就连当初等着看她笑话的那些人，也不得不承认，这个年轻的舍长确实有本事。

但并非所有人都心服口服。

春杏就是其中一个。

这五年，春杏眼看着潘淑从任人欺辱的新人，一步步走到舍长的位置，心中那股妒火烧得越来越旺。

她比潘淑早来五年，资历最老，本该顺理成章接任舍长，却因为不识字、不会算，被潘淑截了胡。

“哟，舍长大人起了？”巷道那头，春杏斜倚在门框上，阴阳怪气地说，“真是勤快，难怪周司织喜欢。”

潘淑脚步未停，只淡淡应了声：“春杏姐也早。”

“我可不敢当这声姐。”春杏冷笑，“您现在可是舍长，管着咱们二十几号人呢。我算什么东西？”

潘淑停下脚步，转头看她，“春杏姐若是对我有意见，可以去找周司织说。若是觉得我处事不公，也可以当着大家的面指出来。但若是没事找事，”她顿了顿，“误了上工的时辰，耽误了今日的定额，受罚的可不只是你一人。”

春杏脸色一僵。

织室规矩森严，若因个人原因耽误坊内进度，整个坊都要受牵连。她虽恨潘淑，却也不想成为众矢之的。

“哼。”她冷哼一声，转身走了。

潘玉担忧地看着妹妹：“她总是这样......”

“无妨。”潘淑挽起姐姐的手臂，“她也就嘴上厉害，翻不出什么浪来。”

话虽如此，但潘淑心里清楚，春杏就像一条藏在暗处的毒蛇，随时可能咬人一口。

这五年，春杏没少给她使绊子，但潘淑都一一化解了。

她学会了察言观色，学会了借力打力，学会了在织室这个小小的世界里，如何保护自己，也保护姐姐。

到了乙字三坊，宫女们已各就各位。

潘淑先巡查了一圈，检查织机状况，确认线料充足。遇到有问题的织机，她会记下来，等会儿报给管修缮的嬷嬷。看到有宫女面露难色，她会停下询问，给出建议。

“桂香，你今日脸色不好，可是身子不适？”她停在一个年轻宫女面前。

叫桂香的宫女脸色苍白，额上沁着虚汗，“舍长，我，我月事来了，腹痛得厉害......”

潘淑点点头，“今日的定额我给你减半，你去织那匹素绢就好，花纹繁杂的留给旁人。”她又对旁边的宫女道，“小莲，你去灶上讨碗姜汤来，就说我说的。”

桂香感激地连连道谢，小莲应声去了。

这一番安排，众人都看在眼里，有人小声议论：

“舍长人真好。”

“是啊，换做春杏，肯定要说装病偷懒。”

“舍长还识字呢，有时候还教咱们认字......”

潘淑装作没听见，继续巡查。

五年来，她确实在闲暇时教过几个想学字的宫女认些简单的字，不图什么，只是觉得，多识几个字，总不是坏事。

这份不同于寻常织室宫女的本事，加上她出众的容貌，渐渐让“神女”之名在织室内部悄悄流传。

起初只是几个年轻宫女私下议论：“潘舍长长得真好看，跟画里的人似的。”

“何止好看，那气度，那谈吐，哪像咱们这些粗人？倒像是大户人家的小姐。”

“听说她以前真是大户人家的小姐，父亲做过官的......”

“嘘，别瞎说，让上头听见要挨罚的。”

议论归议论，但“神女”这个称呼，渐渐成了宫女们对潘淑的私下代称，她们觉得，潘淑身上有种与众不同的气质，哪怕穿着粗布衣裳，哪怕手上长了茧子，那种从骨子里透出来的清贵，是磨不掉的。

潘淑知道这些议论，但不置可否，她不会刻意否认，也不会主动承认，只是保持着一贯的淡然。

上午的织造进行到一半时，周司织来了。

她身后还跟着一个穿着体面的中年女官，看服饰，至少是尚宫局有品级的女官。

“都停一停。”周司织开口，“这位是尚功局的刘典饰，来查验这批春衫料子。”

宫女们连忙停下手中活计，起身行礼。

刘典饰微微颔首，目光在坊内扫过。

她是宫里的老人，见识过不知多少美人，但当她看到站在最前面的潘淑时，眼中仍闪过一丝惊艳。

“这位是......”她看向周司织。

“乙字三坊的舍长，潘淑。”周司织介绍道，“这批料子就是她负责监制的。”

刘典饰走到织机旁，仔细查看几匹已织好的锦缎，料子质地柔软，色泽鲜艳，花纹精致，确实比别处的好。

“手艺不错。”她点头，“这批料子是要给几位夫人做春衫的，马虎不得。潘淑，你务必盯紧些，十日内必须全部完工。”

“是。”潘淑躬身应道。

刘典饰若有所思地点点头，没再说什么，与周司织一同离开了。