殿内重归寂静，潘淑走到佛堂前，点燃三炷香，对着白玉观音静静站了许久。
倘若天意要让她的这个孩子坐上那个位置，她潘淑，也不惧与豺狼虎豹斗上一斗。
-
几日后的午后，日头正好，潘淑觉得闷在殿中气闷，便想去御花园走走。
“夫人，外头风大，不如......”芳苓有些犹豫。
“无妨，只走一刻钟便回。”潘淑披了一件厚披风，带着芳苓和内侍怀恩出了增成殿。
潘淑走得不快，正行至一处假山旁，忽听“喵”的一声尖叫，一道黑影从假山石缝中窜出，直直朝潘淑扑来。
那是一只通体漆黑的猫，双眼泛着幽光，动作极快，张牙舞爪，竟是冲着潘淑的肚子来的。
“夫人小心！”
怀恩眼疾手快，一步跨上前，猛地挥袖将潘淑往后一拉，同时抬起一脚狠狠踹向那黑猫，将它踢开几尺远。
黑猫惨叫一声，落地打了个滚，却未逃跑。
它似乎被激怒了，弓起背脊，喉咙里发出低沉的嘶吼，再次蓄力，猛地朝潘淑扑来。
“这畜生疯了！”怀恩大惊，连忙挡在潘淑身前，抬手用力挥开那猫。
黑猫被挥落在地，却仿佛不知疼痛一般，四爪抓地，再一次狠狠扑向潘淑，这一次速度更快，利爪直直地探向潘淑隆起的小腹。
“夫人！”
千钧一发之际，怀恩飞起一脚，用尽全力狠狠踢在那黑猫身上。
“砰”的一声闷响，黑猫被踢飞出去，重重撞在假山石上，落地后哀鸣不止，嘴角溢出血丝，后腿似乎折了，在地上抽搐着，再无力气起身。
潘淑被这一连串的惊吓弄得脸色煞白，捂着肚子退后两步，芳苓连忙扶住她，“夫人！夫人您怎么样？”
“无妨。”潘淑强压下心头的惊悸，深吸几口气，“只是受了些惊。”
怀恩上前查看，见那猫还在喘气，虽未断气，却也伤得不轻，不由得骂道：“好大胆的畜生，竟敢惊扰夫人！”
就在这时，不远处传来一声惊呼，“雪球！我的雪球！”
只见王婉儿带着两个侍女匆匆赶来，看到地上那只奄奄一息的黑猫，顿时惊叫出声，扑过去抱起那猫，眼泪夺眶而出，“雪球！你怎么了？是谁把你打成这样？”
她抬起头，看向潘淑等人，眼中满是震惊和悲痛，“潘夫人？是你的人打了我的猫？”
潘淑缓过神来，看着王婉儿怀中那只黑猫，眉头微蹙，“这是王美人的猫？”
“是。”王婉儿抹着泪，语气痛心，“这猫是我从小养大的，最是温顺乖巧，从来不伤人，今日不知怎么跑了出来，我正四处寻它，谁知竟被夫人的人打成这样！”
她说着，看了一眼那猫惨不忍睹的模样，身子一晃，险些晕倒，“它还怀着崽子，怎么会这样......”
芳苓在一旁忍不住道：“王美人，这猫刚才不知怎的，发了疯似的朝我家夫人扑来，若非怀恩出手，我家夫人怕是要被它伤到了！”
“发疯？”王婉儿难以置信地看着芳苓，“怎么可能？雪球最是温顺，从来不伤人，怎么会发疯扑人？莫非潘夫人瞧着它不顺眼，这才......”
“王美人这话就不对了。”芳苓冷声道，“我家夫人身怀六甲，珍爱腹中胎儿尚且不及，若非这畜生伤了人，谁会跟一只畜生过不去？”
“你......”王婉儿语塞，看向潘淑，眼中含泪，“夫人，我知道您身份尊贵，我这猫若是冲撞了您，您教训它便是，何必下这样的重手？它也是一条命啊。”
潘淑冷眼看着她，心中冷笑。
这猫来得蹊跷，王婉儿来得也巧。
只是有一事潘淑尚且未想明白，若说王婉儿想用自己的这一只猫来让她滑了胎，那也做得太过明显了，她若有什么事，第一个遭殃的就是王婉儿。
潘淑淡淡道：“王美人这话我就听不懂了，怀恩公公是为了护主，难道王美人觉得，一只畜生的命，比本宫腹中的孩子还金贵？”
“妾身不敢。”王婉儿低头，泪珠扑簌簌落下，“妾身只是心疼这猫。”
“心疼猫，王美人尽可回去心疼。”潘淑转身欲走，“芳苓，回宫。”
“慢着！”
王婉儿身侧，一个身穿青衫的侍女忽然跨出一步，挡在潘淑面前。
这侍女生得一张尖削脸，眉眼间带着几分刻薄，正是王婉儿身边的贴身侍女秋菊。
“你是何人？竟敢挡本宫的路？”潘淑面若寒霜。
“奴婢是王美人的贴身侍女秋菊。”那侍女福了福身，语气却不卑不亢，甚至带着几分针锋相对的意味，“奴婢斗胆问一句夫人，我家美人不过是为自小养大的猫求个公道，夫人何必如此咄咄逼人？”
“公道？”潘淑嗤笑一声，“本宫差点被猫所伤，还要给一只畜生赔不是？这便是你们说的公道？”
“雪球明明只是路过，我们家美人见雪球不见，也是心急如焚地寻了许久才寻到！”秋菊仍拦着潘淑争辩。
“路过？”芳苓怒道，“那畜生爪子都要挠到夫人身上了，这叫路过？王美人说猫温顺，我看是调教无方吧！”
“芳苓姑姑这话就过了。”秋菊冷笑一声，目光直直落在潘淑身上，语气尖酸刻薄，“夫人是有身子的人，心胸该宽广些才是，这猫虽是畜生，也是条性命。夫人若不喜欢，赶走便是，何必让人往死里打？莫非是孕中心情不好，拿畜生来撒气不成？”
这话一出，四周顿时安静下来。
潘淑停下脚步，转身，目光落在秋菊脸上，眼中毫无温度。
“好一张利嘴。”她缓缓道，“既然你这样说，那本宫问你，你说你家美人见猫丢了，寻了许久才寻到此处，可御花园是这宫中极宽敞开阔之所，畜生若不见了，第一个便该想到来御花园，为何寻了许久才来此处？又为何偏巧在这猫险些伤了本宫后你们才出现？你不会告诉本宫，这一切都是巧合吧？”