辛迪一路向上跑去，几乎没有停下来过。她已经记不清自己究竟经过了多少条走廊，只记得沿途不断有学生从教室里冲出来，而她能做的，就是尽可能把他们往安全的方向赶。

“别往那边走！”辛迪猛地拦住一群低年级学生，“楼梯口有人，跟着我！”

自动警报胸针不停发出细碎的鸣叫，每一次声音骤然变急，她就立刻改变方向。她甚至来不及思考自己究竟在保护谁，只凭着那面魔法警报镜不断变化的光芒判断危险所在。

一个赫奇帕奇的男生因为太过慌张，差点从楼梯上摔下去，辛迪一把抓住他的衣领，将他拽了回来。

“谢谢……”男孩脸色苍白。

“不用谢。”辛迪喘着气，“活着离开这里以后再谢我。”

她把一枚紧急门钥匙塞进他的手里，“拿好。如果我说跑，就立刻启动它。”

男孩用力点头，辛迪这才转身继续向上。她已经成功掩护了好几波学生撤退，也亲眼看见凤凰社成员和教授们开始反击。食死徒显然没有预料到霍格沃茨的抵抗会如此激烈，原本混乱的局面正在一点一点被控制下来。可不知道为什么，辛迪心里的不安反而越来越强烈。她越往上走，越觉得有什么地方不对。那些食死徒虽然危险，却并不像她想象中那样毫无目的地攻击学生。他们似乎在寻找什么，又或者说，他们在赶往某个地方。

一个地方。

辛迪猛地停下脚步。天文塔！她抬头望向楼梯尽头，心脏骤然收紧。原来是邓布利多。她终于意识到，今晚食死徒行动的真正目标从来不是霍格沃茨的学生，也不是为了制造混乱而已。德拉科把食死徒放进来，一定有更重要的目的。她立刻转身冲上最后一段楼梯。可就在这时，头顶忽然传来一声巨响。那声音比之前任何一次爆炸都更加可怕。整座楼梯仿佛都在震动，墙壁上的石砖发出令人牙酸的摩擦声。

辛迪下意识抬起头，可就在那一瞬间，一股难以形容的恶意猛地从头顶压了下来。她的呼吸骤然停滞。下一秒，剧烈的疼痛从太阳穴炸开，像是有什么东西硬生生刺进了她的脑海。辛迪甚至来不及扶住墙壁，便踉跄着跪倒在地。

“呃……”她死死抱住自己的头，手指因为用力而微微发白。那不是普通的头痛。她感受到了一种她曾经无数次在魂器附近察觉到的东西——黑魔法。可这一次，比冠冕、戒指和金杯都更加庞大，更加纯粹，也更加令人恐惧。那股恶意没有实体，却从四面八方挤压过来，几乎要把她整个人吞没。愤怒、憎恨、暴戾、疯狂……那些根本不属于她的情绪一股脑地涌进意识，让她几乎无法分辨自己究竟在想什么。她甚至产生了一瞬间极其荒谬的错觉——仿佛整个霍格沃茨都在憎恨她。

辛迪蜷缩在冰冷的石阶上，身体止不住地发抖。她想要拔出魔杖，却发现手指根本不听使唤。

“不……”她咬紧牙关，努力让自己保持清醒，“不是我做的……”

她不知道自己究竟是在对谁说话，只是凭着过去一次次面对魂器时积累下来的经验，强迫自己呼吸。吸气。呼气。不要跟着那股情绪走。不要相信它。不要让它进入自己的意识。可那股力量实在太强了。她甚至想起了戒指曾经带给邓布利多的诱惑，想起冠冕试图影响人的思想，也想起金杯被毁灭时那股令人窒息的黑暗。

过了不知道多久，也许只有几十秒，也许已经过去了几分钟，那股令人窒息的恶意终于渐渐退去。辛迪仍然蹲在原地，额头抵着冰冷的石墙，大口大口地喘气。汗水顺着额角滑下来，她的手还在微微颤抖。她缓了好一会儿，才终于重新找回自己的意识。辛迪抬起头，眼前仍然有些模糊。她慢慢站起来，扶着墙壁喘息。可越是恢复清醒，她越觉得不对。刚才那股力量……究竟是什么？

她听见了脚步声。有人从天文塔方向下来。一个、两个、三个……随后，她看见几个食死徒匆匆从上方撤离，他们脸上带着明显的惊慌，甚至没有注意到躲在拐角后的辛迪。她没有立刻出去，而是等他们离开后才继续向上。可当她终于踏上天文塔的楼梯口时，眼前的景象让她整个人僵住了。那里已经没有战斗。只有一片死寂。风从塔楼上吹过，带着夜晚冰冷的气息。几名凤凰社成员站在那里，所有人都没有说话。哈利站在最前面，脸色苍白，整个人像是失去了魂魄。麦格教授紧紧抿着嘴唇，眼睛红得厉害。卢平低着头，一言不发。甚至连一向沉稳的金斯莱都没有了平日里的镇定。辛迪的脚步越来越慢。

她突然不敢再往前走了，因为她已经猜到了，可她不愿意相信。她看向天文塔边缘，那里空空荡荡，没有那个熟悉的身影——没有半月形眼镜，没有银白色的胡子，没有那双永远带着温和笑意的蓝眼睛。