1942年的万圣节前夜，霍格沃茨被一场突如其来的寒潮笼罩。但比寒潮更刺骨的，是弥漫在城堡里的恐惧。

二楼走廊的火把摇摇欲坠，光线昏暗。一名拉文克劳的学生被倒挂在铁支架上，身体僵硬，维持着扭曲怪异的姿态。

而在他对面的墙壁上，一行鲜红的字迹在火光下显得格外刺眼：

“密室已被打开。与继承人为敌者，警惕。”

字迹还没干透，在粗糙的石墙上显得暴戾而凌乱。汤姆·里德尔站在人群边缘，冷眼看着这一切。四周全是倒吸凉气的声音，教授们神色严峻地驱散学生，原本喧闹的城堡此刻死寂得只剩下急促的脚步声。

那是恐慌蔓延的开端。接下来的几周，霍格沃茨陷入了前所未有的混乱。学生们成群结队地行走，眼神惊恐地扫视着每一个阴暗的角落，生怕在转角处遇到那个传说中的怪物。

这不仅是斯莱特林继承人彰显意志的地方，更是汤姆·里德尔的狩猎场。旁人畏惧的恐慌，在他看来，正是他操控人心的利器。

白天，他是无可挑剔的级长，是恐慌里最让人安心的依靠。“不要掉队，跟紧我。”走廊里，汤姆的声音沉稳而有力。他耐心地安抚着那些吓得瑟瑟发抖的一年级新生，甚至主动帮年迈的看门人普林格先生巡逻最危险的路线。迪佩特校长在教工休息室感叹：“里德尔真是太可靠了。”汤姆听见那句话时，几乎想笑出声来。

随着石化的学生越来越多，看着那些愚蠢的羊群围着他寻求庇护，他心中充斥着一种高高在上的掌控感。

这份快感，在伊格纳修斯身上尤为清晰。

斯莱特林公共休息室里，炉火烧得很旺。伊格纳修斯坐在角落的沙发里，裹着厚厚的天鹅绒斗篷，脸色苍白。那头银白的短发衬得他那双黄金瞳在火光下显得格外醒目。他手里捧着一杯热茶，指尖却在微微发颤，眼神游离——显然，方才那具石化的躯体，把他吓得不轻。

汤姆走过去，在他身边坐下，动作自然地接过他手里快要洒出来的茶杯。“还在想吗，伊格？” 汤姆的声音温和得令人沉溺。他伸出手，握住了伊格纳修斯冰凉的手指。

伊格纳修斯转过头，那双总是漫不经心的眼睛此刻显得有些涣散：“汤姆……你觉不觉得，墙壁里有声音？”

汤姆心底泛起一声轻蔑又愉悦的冷笑。当然有声音。那是他的蛇怪，他的仆人。可这话从伊格嘴里说出来，就变成了一种极大的消遣——这个往日里游刃有余的大少爷，终于被吓破了胆。汤姆喜欢看他在恐惧里变得柔顺，看他从高高在上的云端跌落，变成一只只能寻求庇护的金丝雀。

“别胡思乱想。” 汤姆像哄孩子一样，轻轻拍了拍伊格纳修斯的后背，语气里藏着绝对的施舍感，“那只是风声。只要你待在我身边，什么怪物都伤不到你。我会保护你的。”

伊格纳修斯看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪，最后垂下眼帘，顺从地点了点头：“嗯……我相信你，汤姆。”

汤姆满意地笑了。这就对了。恐惧，颤抖，然后彻底依附于我。我会让你亲眼看着，我是如何建立新的秩序。

几天后。

深夜，二楼走廊。汤姆本打算让蛇怪解决掉那个总躲在盥洗室哭泣的麻瓜出身学生 —— 桃金娘。这是个完美的目标，没人会在意一个爱哭鬼的生死。

他贴着墙壁行走，手指习惯性地摩挲着魔杖。突然，他的脚步顿住了。

墙壁里的声音不对劲。“……嘶……回去……” 那是蛇佬腔，但绝对不是他的声音。紧接着，他听到了属于自己那个怪物的低鸣：“……遵命……主人……”

汤姆的瞳孔骤然收缩。主人？这世上除了他，谁还有资格命令萨拉查?斯莱特林的怪物？一股前所未有的惊怒瞬间席卷全身。有人抢先一步？有人窃取了他的权柄？

他不再掩饰脚步，猛地冲向二楼的女盥洗室。水龙头已经打开，那个通往深渊的管道敞着口。

汤姆毫不犹豫地跳了下去。滑过漫长的管道，落入满是枯骨的地面。他大步冲进密室的宏伟石厅，魔杖高举，冰冷刺骨的杀意瞬间攥紧了心脏。竟敢有人染指他的权柄。竟敢有人闯入他的圣地。

“是谁——”

他的声音戛然而止。

巨大的石棺前，那条能让所有人石化的蛇怪，此刻正温顺地盘踞在地上，巨大的头颅低垂，甚至不敢发出一点声音。蛇怪面前站着一个人。银色的头发在魔杖微光下格外刺眼，身姿挺拔。

伊格纳修斯·佩弗利尔。

汤姆的大脑出现了一瞬间的空白。休息室里那个脸色苍白、端着茶杯瑟瑟发抖的软弱大少爷，此刻看来简直是个错觉。他站在那个足以杀死人的怪物面前，背影挺拔如松。

一种被愚弄的羞辱感，瞬间烧毁了汤姆的理智。紧随其后的是极致的恐慌。他全都看见了，全都知道了。这个平日里装作什么都不懂的“废物”，不仅看穿了他的伪装，甚至知晓他就是一切袭击的始作俑者。如果不在这里解决他，明天教授们就会知道所有真相！

“你在做什么？！” 汤姆的声音尖锐地在石室里回荡，带着无法压抑的杀意，“这是我的密室！”

伊格纳修斯转过身。那双黄金瞳平静地看着暴怒的汤姆，没有半分意外。“我在让它别出去。”

“出去？”汤姆发出一声狂热而神经质的笑声，他大步逼近，魔杖直指伊格纳修斯，“它就该出去！那是‘净化’！那些低贱的泥巴种本就不配待在霍格沃茨！这是斯莱特林的意志！”

“那是杀人。”伊格纳修斯淡淡地截断了他。

“闭嘴！” 汤姆不需要说教，他现在只需要灭口。如果不杀了他，汤姆苦心经营的一切——级长的徽章、教授的信任、完美的未来，都会化为泡影！

汤姆的喉结剧烈滚动，对着那条蛇怪，发出了最残忍的指令：“杀了他！咬死他！”

蛇怪的头颅猛地抬起，庞大的身躯在黑暗中弓起，血盆大口张开，露出尖锐的毒牙，朝着近在咫尺的伊格纳修斯扑去。

死吧。汤姆死死盯着这一幕，手心沁满冷汗。只有死人，才能守住秘密。

然而，下一秒——

“伏下！” 伊格纳修斯的声音突然响起。

那也是蛇语。而且比汤姆的声音更冷硬，带着不容置疑的绝对威压。

蛇怪庞大的身躯在半空中硬生生地僵住了。它发出一声困惑的嘶鸣，巨大的身体扭曲着，似乎在两个命令间挣扎。但最终，它选择了屈服，重重地趴回了伊格纳修斯的脚边，一动不动。

死寂。密室里陷入了令人窒息的死寂。

他最大的底牌成了一个彻底的笑话。汤姆站在原地，浑身的血液仿佛被抽干了。他的魔杖依然死死指着前方，但在蛇怪伏下的那一刻，他引以为傲的血脉特权，被另一个人轻描淡写地褫夺。

“你是蛇佬腔？” 汤姆死死盯着伊格，声音因为极度的震惊而微微发颤，“你也是斯莱特林的后裔？”

“不是。”伊格答得很干脆，甚至有点漫不经心，“我只是会说。”