湛次郎对此感到万分愧疚，但不想找任何借口：“是，对不起。”

“秋湛，你也吃过人吗？”

听到铁丸这么问，湛次郎心中一块石头落地，他果断回答：“没有。从来没有过。”

铁丸闻言松了一口气，把头拔了出来，有些委屈地看向湛次郎：“可是，肚子好饿。”

湛次郎失笑，将原本要插在它坟头的树枝递过去：“试试看。”

铁丸不明所以，但脑海中似乎有种与生俱来的指引，它紧紧抓住树枝，枝叶和花朵以肉眼可见的速度萎靡枯败。

“成功了。”铁丸如想象中一样继承了他的体质，湛次郎如释重负。

铁丸兴奋地拍打翅膀：“嘎！我感觉到了！是那种凉凉的东西！喝完浑身都很舒服，暖洋洋的，就像……就像晒过太阳一样！”

话一出口，它和湛次郎都愣住了。

晒太阳。

鬼是不能晒太阳的。

铁丸眼中的兴奋黯淡了些，它看向湛次郎，小声问：“我们……以后都不能晒太阳了，对吗？”

湛次郎沉默片刻，点头。

铁丸低下头，装似忙碌地梳理着羽毛，不过很快又重新扬起头：“没关系！不能晒太阳就不能晒！反正我以前也不是很喜欢，太刺眼了！嘎！”

“……谢谢你，铁丸。”

“没关系，我本来也很舍不得你。”铁丸一如从前那样没心没肺，反倒开始安慰湛次郎，“不过……现在我们可以一直待在一起了。”

湛次郎心中温暖，对铁丸笑笑，笑容有些苦涩。铁丸注意到湛次郎纠结的表情，抓住湛次郎衣领，轻轻扯了扯：“来吧，秋湛。”

辉信的墓碑前，湛次郎和铁丸站在一起，月光洒下，他们的影子合二为一。

“对铁丸做了不好的事，我很抱歉，辉信。但是，我会好好照顾它，也会好好管束它。”尽管铁丸跟湛次郎待在一起的时间更长，可它毕竟是辉信的鎹鸦，无论如何，湛次郎认为自己应该跟辉信有个交代。

铁丸听到这番誓言一样的独白，大呼小叫地飞到湛次郎肩膀上：“什么你照顾我？！不都是我在照顾你吗！嘎！”

湛次郎从善如流：“是，以后也请多关照了，铁丸。”

“那是当然……不过，你也不要太愧疚了嘎，我知道，你是好人，秋湛，不论你是人是鬼，你都是我们的朋友，这一点永远不会变。主公大人，一定也会这么想的。”

“嗯。”湛次郎忽然有些想哭了，第一次跪在明石大人坟前哭过后，他的泪水似乎就枯竭了，再也没有流过一滴，可现在因为这只笨鸟的一番话，眼泪竟然有冒头的趋势。

傻乎乎的鎹鸦凑近，惊奇道：“秋湛，你的眼里有亮晶晶的东西，你、你哭了吗？”

“没有。”湛次郎别扭地侧过头，再看过来时眼中的水光已经消失了，“你会后悔吗？”

“后悔什么？”

“后悔……接受我把你变成鬼这件事。铁丸，这是件很痛苦的事，我做完就清醒了，可是已经——”

“秋湛，你知道鎹鸦能活多久吗？”湛次郎不知道，不过铁丸也没想让他回答，“最多二十多年，可我已经活了三十六年了，比所有鎹鸦都长寿。”甚至比主公大人还长寿。

它用头顶蹭了蹭湛次郎的耳朵，说道：“我本该在好多年前就老死的，是你照顾我，给我那种生命力，我才活了这么久。”

“以前我很害怕，活得越久越害怕，我怕如果我也死掉了，你该有多孤独。现在我可以继续飞，继续说话，继续陪着你，还不用吃人！”

“所以，我不后悔。”平常大大咧咧的铁丸，却总能在关键时刻说出些安慰的话。

湛次郎伸出手指，让它跳上来，手上新生的鬼鸦羽毛幽蓝深邃，眸中暗金色的光晕温柔沉静。它不再衰老，不再疲惫，它将作为一只特别的、永恒的鎹鸦，继续存在于这个世界上。

“不过！”铁丸忽然想起什么，语气变得严肃，“有件事你得答应我。”

“什么？”

铁丸瞪着湛次郎：“以后不准再随便把别的什么东西变成鬼！嘎！我这是特殊情况！特殊情况！知道吗？！”

这么有活力的样子，真是久违了，湛次郎眼中流露出暖意：“好。”

“这还差不多！”铁丸很满意，重新飞回他肩头，舒舒服服地蹲好，“那我们接下来去哪？继续巡行？还是去找点吃的？啊，我好像没怎么吃饱呢……”

“我带你去。”

告别了藤原辉信，湛次郎带着铁丸走入夜色，月光中的墓碑温柔地注视着他们的背影，椿树在风中哗哗作响，仿佛在道别。

铁丸叽叽喳喳的声音渐渐远去：“我说秋湛，你可真能瞒，你居然是鬼！嘎！你骗了我们三十多年！”

“有吗？我好像也没怎么隐瞒。”起码辉信恐怕早就猜到什么了，“不过还有件事，我确实一直没说。”

“还有？！”

“其实，秋湛只是我的化名，我的真名叫……湛次郎，明石湛次郎。”

“什！么！”

“我要去跟主公大人告状啊可恶！！”