暮色垂落，残阳熔尽最后一缕金辉，天启城街巷浸在一片薄凉昏霭里。

露天茶摊尚没收摊，木棚遮去漫天垂落的昏雾，几张旧木桌、竹凳简陋干净，烟火气冲淡了朝堂连日的肃杀。顾御诸寻了个临巷的边角空位落座，摊主是个憨厚老者，上前问询。

她声线轻缓，落字从容：“一壶正山小种。”

老者应声烧水煮茶，炉火噼啪轻响，滚水冲入粗陶茶壶，醇厚茶香袅袅腾起。

此时天已近晚，流云沉底，天色一寸寸深青覆下。街巷行人渐稀，白日喧嚣尽数褪去，只剩零星晚归人影匆匆掠过。顾御诸斜倚竹凳，一手轻搭桌沿，指尖漫不经心地摩挲着微凉的壶身，眸色淡淡落向巷口来路。

一壶正山小种自温热烹至微凉，茶汤澄澈，蜜香悠悠。

李凡松想起往日云游与师父于茶摊歇脚，因金骏眉金贵不寻常，寻常茶摊却没有，便总听她点些祁红、小种，寿眉、老白之类。他思忖，红茶香醇悠长，白茶清淡沧桑，倒也是师父的风格。

“徒弟想问，师父今日问白王殿下，可恨过萧公子，是何渊源？”他惯常直白相询，因寻常相问师父皆悉心解答，如遇为难便利落拒绝，心无波澜。毕竟可称得上心疾的唯有关宣妃，而师父也并不避讳。是师父奇妙的坦诚。

顾御诸正端着粗陶茶碗凑到唇边，闻言动作微微一顿，随即一抿，轻放下茶碗，手却未离。

她重新望向巷口的方向。天色又暗了几分，街角有盏灯笼被点亮，昏黄的光晕在暮霭里洇开。

她倏然起身，手中还握着茶碗：“上檐谈。”

两人纵身，便坐于茶摊瓦顶。

“彼时，我未遇若风。”她终于开口，声音比方才轻了些许。“却时而会到皇宫的藏书阁中读书休憩。”

“现在想来，认识崇儿要在若风之前。而那时，他还不是那般模样。”她指尖轻叩茶壶，目光落在澄澈的汤色里，“只说崇儿误食有毒糕点，双目受损。至于那糕点从何而来、经何人之手，传话的人语焉不详。后来我辗转打听，只知糕点是他去永安王府时用过的，旁的再无人提及。”

李凡松心口微微发紧。他想起千金台远远望见的那道身影——蒙着眼，端坐高台，脊背挺得笔直，连一丝懈怠的弧度都没有。那是从七岁起就习惯了在黑暗中独自坐直的人。

“而我已有猜测。下毒之人当真不甚高明。当年天启二皇子不过七岁，他以下的老三老四早夭，老五老六不过始龀，谁能有这个心思？纵是六宫之人，萧瑟生母已死，宣妃为人心善，不就只剩那么一个人了么。”

李凡松顿悟：“是大皇子？”

顾御诸冷哼：“那年他十四岁。论野心，倒也算块料子，与萧羽有些共通，却比萧羽低级。暗河杀的。……然而后来萧瑟渐渐长大，这件事就像一枚扎进墙里的钉子，没有人拔，也没有人再提。可那堵墙永远有裂痕。”顾御诸端起茶碗抿了一口，神色恢复了几分日常的松散，“他肯说恨他，反倒让我觉得——”

“觉得……”

“觉得他这些年，还没有被这皇城彻底吞噬。”

“所以萧公子才不顾师父独访白王府和皇位之争，也要医好白王殿下？”说起来，还有点儿郁闷。

顾御诸点点头。

“那师父你又有何打算？”

顾御诸长出口气，又抿茶水，似是斟酌。后道：“只是认为，崇儿太过幼稚……想来，我确然不愿见他被这无趣的争斗冤杀。”

“幼稚？”

“你以为萧崇此人如何？”

李凡松认真想了想，拇指无意识地摩挲着茶碗边缘。

“白王殿下……”他斟酌着措辞，“温润、沉静，有君子之风。千金台那一面虽远，但我看他坐姿端正，四面刀兵环伺却神色不改，不是强撑的镇定，是真正心里有底。后来今日近处观之，谈吐谦和，待下宽厚，连萧景瑕那般聒噪试探，他也只是轻轻挡回去，不曾厉色。”

他抬眼望向顾御诸：“若说为君之道，这样的人，总比赤王那种阴狠跋扈的要好吧？”

顾御诸没有立刻接话。她只是慢慢转着手中的茶碗，看那浅褐色的汤面微微晃动，映着街角灯笼明灭的光。

“你说得对，也不对。”她开口，“崇儿的确比萧羽强上百倍。以德服人、仁义待人，这若是太平盛世，一位守成之君，足矣。”她屈眼，语气忽然淡了几分，“可北离如今不是太平盛世。”

李凡松微微怔住。话音落时，天际簌簌落雪。细碎雪粒漫天漫地飘洒而下，无声覆满长街青石，落满茶棚檐角。

李凡松抬手抽出随身油纸伞，轻轻撑开，稳稳举过她头顶。

“你方才说他待下宽厚，神色不改——那是他身边只有一个凌邵翰，一个萧景瑕。可若他登基之后呢？眼下赤王欲以暗河谋杀嫁祸白王，若得逞，朝中六部九卿，地方节度使，江湖宗门，各方势力民心何从？那些人不会因为他温润有礼就甘心俯首。”顾御诸抬眸看他，目光里带着锐利，“这皇城里，光有德行是不够的。”

李凡松沉默了片刻，轻声道：“所以他需要一把刀。”

顾御诸看了他一眼，唇角浮起一丝浅淡的笑意：“你倒比他想得明白。”

"可若他不愿用刀呢？”

顾御诸哑笑：“崇儿自幼失明，仍读了许多圣贤书，也见过人心险恶，只是被他二师父瑾玉保护得太好。崇儿幼年好读书，常待在藏书阁，才与我认识。而当时还是掌册监弟子的瑾玉负责整理书籍。我们三人两人读书、一人理书，即使数日说不上几句话，也极有默契。后来崇儿向我与瑾玉求师，我以江湖客身份拒他，瑾玉以不敢二字回绝。崇儿双目失明后，境遇一落千丈。瑾玉却主动找到他，说愿意教他武学以自保，亲传绵息术至今。……”

她越说，倒越动容，语带怜惜，连茶都忘了喝：“与他相见，我便知他是皇子。他却不知我是谁。只是那么一个爱读书的孩子静静地在你身旁，不打扰也不刻意。……有时也能见他在书阁小憩，也能收到小小的幼稚的字据：以为你是书仙、希望能与你作朋友、或荐你新书之类……多惹人爱。”

“后来与若风回天启，他也未说破我们的相遇，素日愿来找我问安。失明后我亦传过他武功……”她摇摇头，语声轻颤，“一个那样热爱读书的孩子，因目盲不再能够回到自己的平静之所……我却仍利用了他……”

“什么……”李凡松一怔。

她轻扶前额：“彼时若风未死，我亦茫然，不知这世间可乎有人挣脱权命，便以为崇儿既失明，会否如我所愿？不知何以这般绝顶的愚劣。五色使人目盲，五音令人耳聋，竟以为这盲亦是他的纯粹……”

她指尖轻捏粗陶碗沿，眼底惯有的散漫从容尽数褪去，余下一层罕见的沉郁与愧色。

她缓了缓气，声线微哑，“他不见浮华，不贪权位，我以为他纯粹、心软、有底线，不会如诸王一般阴鸷嗜权，……尽是虚妄。”

晚风穿巷而过，卷走茶盏余温，吹得她鬓边几缕发丝轻垂。方才眼底漫开的沉郁愧色未曾褪去，反倒层层堆叠。那眼此刻蒙着一层极淡的水光，泛红的眼尾浅浅氤氲，是快要垂泪的模样，脆弱得前所未有。

李凡松骤然僵住。心底轰然一空，连呼吸都下意识放轻、停滞。

他随她遍历江湖，见过她乖张随性、戏谑天命，见过她拔刀纵横、威压四方，半生游离局外，观朝堂纷争如看戏台唱戏，智者谋局，愚者逐利，从来冷眼通透。天塌地陷、刀光血影，从来都撼动不了她半分，仿佛唯有落花流水可催她泪下。

他却从未见过师父如今这般模样。

旁人只叹萧崇命途多舛，唯有她耿耿于怀，年年不忘，甚至愧疚缠身，生出几分自作聪明的卑劣。纵是面对司空千落也未有如此动容。

晚风微凉，吹得她眼睫轻轻颤动，那层水光愈发明显，仿佛下一瞬便会坠落成泪。