褚王府不大。

先褚王为人低调，置得院子仅有三进三出。新褚王原来就是个远得不能再远的萧姓宗亲，兜里比脸上更干净，没有钱新置褚王府，便直接搬进了先褚王的院子。

新褚王也是个爱读书的，先褚王的书房被废弃了那些叫人瞧着眼花缭乱的机关，如今真的被当作是书房在使用。

褚王时常就呆在书房之中，王府的下人都知道，若是没瞧见褚王的身影，先往书房里去寻，总是能省去不少的力气的。

“王爷，济泽酒楼的宋掌柜到了，如今正在花厅等您，您看……我让她将吃食送来？”

门外简单的两三声扣门声音后，小厮开口汇报。

褚王将目光从手中拿着的书本上移至门口，门外日光正好，能瞧见站在门口小厮隐隐绰绰的身影。

济泽酒楼？宋掌柜？吃食？

他没有叫过吧？是府里做饭的蔡婆子今日告假所以下人去叫的吃食么？

褚王将手中的书随意撂在书案上，对着门口的方向扬声道：“叫她送来。”

“是。”映在门上的阴影消失。

再有叩门声响起，站在门后的就已经是褚王府的宋掌柜了。

褚王依旧坐在书案后，瞧着宋时卿在堂正中的圆桌上布菜。

她今日穿了一身洒蓝色的束袖衣衫，颜色极深，在日光下倒是能瞧出些蓝色的影子，进了日光进不来的屋中，再瞧着几近就是黑色。

这不是褚州人的穿衣习惯，褚王已然来了褚州一段时间，暾城里很少有人这么穿的。

这也不是宋掌柜的穿衣风格，他见过她几次，在沈槐安失踪时她上门来要人。她彼时穿衣与其他暾城人没有什么两样。

褚王眼神暗了暗，看向宋时卿的目光便多了几分冷意。

只是这冷意并没有持续多久，在宋时卿侧身让开，能让他瞧见桌上所摆食物全貌之时，褚王眼中的冷意荡然无存，瞬间被讶异所取代。

那是一份团圆饭，饭上淋了桂花蜜。

褚王快步走出书案后，瞧清了桌上那一份用大黄米蒸制而成的团圆饭，随后就对着宋时卿单膝跪下，抱拳道：“属下南千川，见过宋将军。”

“起来。”宋时卿摆摆手，坐在了身后的圆凳上。

“属下……属下办事不利，没能谈成同西覃的和约，反而又连累将军不得不深入险境，属下……属下无能。”

“无妨。”宋时卿轻声道：“安家兄弟俩既然是带着密旨来的，明面上能由得了我们周旋的余地就很小了。你也为我们拖延了不少时间准备，马匪截银才能一击即中。”

彼时谈判还在进展之中，宋时卿从沈槐安哪儿迟迟得不到谈和的消息，不得已才给“新褚王”南千川递了消息，这才知，安忆省兄弟俩本就是带着密旨来到褚州的，她们原先的一番畅想根本无法实现。

如此这番，倒也让宋时卿抛却了诸多幻想，早早就开始布置这一回的“马匪劫银”。

南千川听闻此话，面上的羞愧之色才渐渐缓和，起身坐到圆桌另一侧：“属下先前在奕京，对褚州之事略有所耳闻，只叹世事艰难，百姓不易。不料真到了褚州之后，才发觉，很多事情，本都不必发生。”

“我与主上，何曾不明白这层道理。故而才要细密筹谋，成为人上人，将能做主的权利握在自己手里。”

“将军此次来，是有什么事情要吩咐属下的么？”南千川道：“我听闻沈先生已然被寻回，身子可还安好？”

“他还好。”宋时卿淡然道：“只是他身为锦衣府暗卫，少不了要对当时之事追根究底，若是问起殿下……”

“请将军放心，本王知道如何作答。”南千川拍着胸脯保证。

宋时卿将团圆饭往南千川的方向推了推，神色比起方才的肃穆缓和了不少，仿佛是两位许久不见的老友一般，柔声道：“这团圆饭凉了可就不好吃了，你尝尝，可是奕京的味道？”

南千川拿起勺子挖了一口送入嘴里，黄米软糯香甜，豆沙紧密，葡萄干又微酸，正是最好吃的搭配。

只是……

“属下在奕京过的并不富裕，这团圆饭实在是没有吃过，不知奕京风味该是如何。”南千川笑得讪讪。

“不妨事，我们很快就会去了。倒时候，无论你是什么身份，吃一份团圆饭都是不成问题的。”宋时卿反而神色坦然，目光移向窗外。

窗外光秃秃的，没有树，就连叶片全部掉完后光秃秃的枝桠也瞧不见，除了一重又一重的屋顶，窗外什么都没有。

宋时卿回了酒楼，前堂里没有客人，贾先生捧着账本不知在对元缨说些什么，元林在厨房揉面。

蒸笼里的团圆饭还剩几份，元林问：“掌柜的，可饿了么？团圆饭瞧着能剩下些，不如拿出一份来垫垫肚子？”

宋时卿摇摇头，坐到了一旁。

“掌柜的，今日与褚王相认，可还顺利？”

当日定下与南千川相认记号是大黄米团圆饭时，元林也在旁，今日一见到蒸笼里团圆饭，自然明白。

“顺利。”宋时卿言简意赅。