对于应如是是如何知晓的，许悠宁并未过问，反而又回答了她接下来的几个提问，见她离去前脸上露出了然之色十分欣慰。

应如是将她生病失忆的节点与贾府出事的时间线相互比对，发现二者竟然若合符节，如此就算眼下并无直接证据，但她也有了七成把握，剩下的三成便落在许汝成身上。

在未见到他之前，应如是一直将他视为最大的变数以及最难越的关隘。

事实证明，应如是的直觉对了一半：变数为真，关隘却谈不上。

他轻易便承认许悠宁就是当年贾府唯一幸存之人，并将矛头直指孙茂，声称他便是当年贾府灭门以及饷银造假的主谋，除此之外案情还涉及吏部、工部的两位大人。更有甚者，他提及了那个一直存在于应如是想象中的组织。

当所有事情被他一一揭露出来，应如是仿佛看到了一个濒临深渊且摇摇欲坠的北商王朝。

一时间，她气血翻涌，神情既悲且怒，千言万语只化为一句：“你既知内情，为何眼睁睁看着莫将军无辜惨死？”

这句话似乎刺穿了他的内心，许汝成脸上是难以言喻的苦痛之色：“难道是我不想救吗？如果这世上有法子可以将他救下，即便舍弃这身官服甚至这条命又如何？可莫将军被押送京师之时便已经存了死志，除非陛下降下赦令，不然他是不会独活的。”

同为武将的应如是自是明白他的意思：对于武将来说，忠心便是他的安身立命之本，若连君王的信任都失去了，那还有何颜面苟活在世？

“那你为何现在将这些事情告诉我？”应如是又问道。

许汝成眼中隐有泪光：“这些年，我一直在等一人，此人需心志坚定、不畏强权、有勇有谋、敢于直言，将军便是我选定之人。”

应如是听他说完渐渐想起过去一些曾被她忽略的细节，比如在刑部大牢中他说过的那些在当时听来不知所谓之言，还有那日与刘舞起夜探刑部寻找卷宗，明明被他撞见却安然无事，此刻也有了答案。

原来他早已暗中谋划好了一切，只等着自己按照他的指引一步步走入他布下的罗网。

应如是心中说不清是喜是悲：“许大人高看在下了，您有如此心计，甚至暗中蛰伏多年，为何不想着自己寻找机会奋力一搏，反倒将一切希望寄托在我一个外人身上？”

许汝成苦笑了一声：“将军谬赞了。想当初我也曾满怀雄心，但进入组织后的这些年，见惯了他们用尽卑劣的手段清除异己，曾经几次设法阻止却都以失败告终，直至现在除了知晓组织的一些成员外，依旧对贵人的身份一无所知，便知此生想要剿灭他们怕是不成了……”

在应如是眼中，此刻的许汝成不再深不可测，只是一个因背负太多东西而心力交瘁的失意之人。

许汝成忽而话锋一转，眼中似燃起幽暗的火光：“但你不一样，仅凭些微的线索就能推断出组织的存在，你一定可以比我走得更远！”

他眼神坚定中带着恳求，如同看到救命稻草一般紧紧盯着应如是。

当时，应如是尚未察觉到他的这句话还有另一层含义，只是被他的真诚打动：“承蒙大人赏识，在下尽力而为。”

“好一个无话可说，朕觉得你能说得可太多了！”此刻，景和帝的怒气彻底被点燃，“朕来提醒你，先从如何将皇家的矿场变为你的私矿开始说！”

景和帝的这句话让堪堪才定下心来的郭德清再次冷汗直流，没等孙茂回答，他便哆嗦着上奏道：“回陛下，老臣对此事实不知情，定是工部出了奸细，还望陛下明鉴！”

众人听完皆向他投去鄙夷之色：真不愧是官场墙头草，一遇风就倒。

景和帝朝他瞥了一眼，并不理会，灼人的目光刺向跪伏在地的孙茂。

孙茂哪有辩解之言，奏章上写得分明，甚至连每年偷瞒下多少矿料都记载得一清二楚。

景和帝又道：“若仅仅是这些，朕睁一眼闭一眼倒也罢了，可你千不该万不该去打饷银的主意，甚至为此构陷忠良，莫将军如此忠肝义胆之人，你简直丧尽……”

话到此处戛然而止，景和帝撑着御案身形不稳，冯内侍立马上前，将他扶好坐下。

“请陛下保重龙体。”众人同时唱道。

孙茂宛如一条蠕动的肥硕青虫匍匐向前，一直到景和帝跟前停下，涕泗横流道：“微臣罪该万死，但求陛下念在微臣也曾为国立下汗马功劳的份上，饶微臣一命。”

景和帝许久不语，忽而龙体一歪，竟是晕了过去，冯内侍见状急忙唤人。

御书房内骚动不断，陛下被一群内侍簇拥着送往寝殿，房内只剩下冯内侍和一众不知所措的官员，最后冯内侍只好代传旨意：“各位大人先请回吧，稍后圣旨会送至府上。”

各部尚书互相交换了眼色，而后起身依次走出御书房，应如是离开前回头看了眼仍伏在地上似在忏悔的孙茂，目光无比寒凉。

“孙大人，您也请回吧。”冯内侍好言劝道。

“冯公公，圣上的龙体从何时开始……”

话没说完便被冯内侍打断：“孙大人，此事不是你我所能过问的，时辰不早了，老奴送您离开吧。”

孙茂见他依旧笑容和善，但双眸中隐隐透出冷冽之意却让人不寒而栗。