“荇之啊，你与蘅之虽然都是我的徒弟，可为师心中对你更寄予厚望。”严旻抬起手，在身侧的徒弟肩上拍了拍。

乔荇之闻言很是激动：“师父，荇之都知道，荇之愿为师父肝脑涂地，在所不辞。”他的双眼中满是坚定。

严旻对他的上道十分满意，他笑着捋了捋胡子：“哈哈，好好好，走吧，回宫向宫主禀报。”他加大了些声音，确保跟在后头的其余四名弟子也能听见。

六人扬起马鞭，只听得几声错落有致的“驾”，六匹骏马嘶鸣着，飞快向着前方跑去，身后扬起一地尘土。

林间一片寂静，唯有远处传来阵阵鸟鸣，在这万籁俱寂的林子里显得有几分阴森。

严旻眸色沉了沉，却又很快放松下来，并不将这有些异于常态的场景放在眼中。在他看来，如今这江湖，无人敢轻易来触正阳宫的霉头，他根本无需多虑。

一路疾驰，严旻面上始终带着几分淡淡的、得意的笑容，却不料在下一瞬，身侧那两名弟子身下奔跑的马匹忽然一头栽倒，那两名弟子也被巨大的冲力所控，从马背上滚落在地。

“吁。”严旻几人急忙勒马驻足。

与他们的声音同时响起的，却是无数的破空之声。只见漫天箭雨从四面八方飞速袭来，那两名滚落在地的弟子，甚至还来不及拔出武器，就被箭矢穿胸而过，当场射杀，眨眼间便被射成了刺猬。

严旻不由瞪大了双眼，这些年来，他早已丧失了一个江湖人应有的警惕之心。哪曾想到，有生之年自己居然还会碰上这样一出伏击。

以至于事发突然，他一时根本回不过神来。

更何况，方才他明明有所察觉，可为何……为何不多留个心眼，提高些警惕？严旻心中追悔莫及。

“师父，小心！”乔荇之眼见着箭雨袭来，连忙将挂在马背上的长剑拔出，一手握着缰绳一手持剑，双腿一夹马腹，朝着严旻靠近。长剑舞动得密不透风，将射向严旻和自己的箭矢尽数拦下，护在有些走神的师父身前。

严旻回过神来，拔出长剑。四人一边挥舞着兵刃，一边控制着马匹向后退去，试图退出箭雨的范围。

“啊！”身旁一身惨叫传来，严旻瞥了一眼，只见一名弟子身中数箭，在马背上抽搐了几下，一头栽了下来，没了动静。

密集的箭雨终于停下，严旻控制着身下受了惊的骏马，运起内力声如洪钟道：“我乃正阳宫首座长老，不知与阁下有何恩怨，还请阁下现身一叙。”

响亮的声音在林间回响，鸟雀“簌簌”振翅高飞，却无人回应。

“师父，先撤？”乔荇之扫视一圈，只见方才还一路同行，谈笑风生的同门，如今却成了一具具冰冷的尸体，面色变得有些凝重。

“长、长老，眼下该如何是好？”除严旻师徒二人外，仅剩的那名弟子虚弱地问道。他面色苍白，在马背上摇摇欲坠，前腹后背都中了箭，嘴角还挂着血。

严旻眼珠一转，正欲开口，耳朵微微一动，整个人如同一张绷紧了弦的弓一般，大喝一声：“小心！”

话音未落，伴随着轰鸣声，几株奈何木从前后左右同时向着身处中央的三人砸来。严旻寻求破局之法，乔荇之亦是如此。他的视线无意中朝着天上瞥了一眼，霎时变换了神色，语气急促道：

“师父，小心天上！”

就在这电光火石间，严旻和乔荇之勉力控制着马匹，左右闪躲，从奈何木阵中脱身。只可惜，那身受重伤的弟子已无力躲闪，只能眼睁睁看着长老和师兄离去，自己却被从天而降的奈何木狠狠砸落在地。

他满眼不甘心，趴在地上不断地呕出鲜血，朝着严旻的背影抬起了手，似乎想要触摸什么。身侧传来悲鸣，那是与他同病相怜的马匹。

“啪”的一声，无力的手臂垂落下来，再无动静，唯有死死睁开的双眼，诉说着他对死亡的不甘，还有那对人间的留恋。

“咳咳，荇之，你……”严旻捂着胸口轻咳了几声，他虽顺利从奈何木阵中脱身，但仍是被砸了数下。如今体内气血翻腾，浑身无力，正欲回头唤乔荇之，却发现身后空无一人，只能任由受了惊的马匹带着他向着迷雾深处跑去。