今上看著她平靜的側臉，終於寬慰。以為這樁婚事兜兜轉轉，終是落了地。他眼底積壓多日的憂色終於散去，唇邊帶了笑。卻未曾看清，那低垂眼睫之下，始終未曾消融的寒意。

然而，一回到公主宅中，氣氛已與宮中大不相同。按照國朝禮儀，公主在畫堂垂簾端坐，準備接見舅姑。

楊夫人盛裝而來，笑容滿面，語氣親切，口口聲聲噓寒問暖：「公主這幾日在我家過得可還習慣？在宅中伺候的下人可還稱公主心？若他們有何不妥，公主儘管告訴娘，娘該打的打，該罵的罵，一定會調教好了再給公主使喚。」

徽柔微垂著眼，並未看向堂下，只是漫不經心地問身側的張承照：「堂下何人？」

「回公主話，是駙馬都尉之母，楊氏。」

「哦，原來是阿嫂。」她眉梢微動，似是這才想起，「既是國舅親眷，賜坐罷。」

「阿嫂？」楊夫人愣了一下，眼中閃過一絲錯愕。

張承照笑意微揚，柔聲解釋：「尚主之家，例降昭穆一等以為恭。國舅夫人，您在公主面前，確該是嫂子輩分。」

楊夫人微微顰眉，顯出一絲慍色。梁都監見狀，便柔聲解釋道：「國朝儀制是這樣規定，夫人想必以前也曾聽人說過罷？禮儀如此，不便擅改，其中不近人情之處，還望夫人海涵。」

楊夫人這才勉強擠出笑容：「我知道。對公主自稱娘無非是想讓她覺得親切一些，像是在母親身邊。既然公主不樂意，我改過來便是。」

「國舅夫人果然明理。」張承照嘴角帶著一抹不甚嚴肅的笑。

隨即又補充道：「還有一事，也望夫人稍加留意。修建此公主宅的土地與一應花銷，皆出自官家恩賜。此宅第本為公主陪嫁之物，公主乃此宅正主。國舅夫人隨駙馬居於此，原為客身。若有不適之處，盡可告知公主，必為夫人安排妥帖。」

楊夫人的臉色越發沉下，但又無從反駁，只得咬牙應道：「如此，老身先謝過公主，公主費心了。」

垂簾之後，她的指尖始終未曾顫動。

「阿嫂不必客氣。」語氣淡然，隨即又吩咐左右：「賜國舅夫人見面禮。」

兩列內臣各自托著禮品，從門外絡繹而入，井然有序地擺放在畫堂之中。

珍寶疊疊，銀帛盈箱。每送入一件禮物，內臣便高聲宣讀名目：銀器三百兩、衣帛五百匹、妝盝數匣、禮衣一襲、名紙一副、藻豆袋一個……聲音整齊洪亮，在畫堂中回蕩，格外隆重。

直到最後，一名內臣端著紅錦覆蓋的托盤上前，卻未唱名。

此時，公主褰起簾子，緩步走到楊夫人面前，俯身掀開紅錦。楊夫人抬眼，臉色驟變，神情瞬間凝固。紅錦下，是一段潔白如初的白綾，光潔無瑕，正如她先前親手交給韓氏時一般。

公主未曾伸手碰觸，只在托盤前站定，指尖掠過冰冷布帛，緩慢得令人屏息。

微微側頭，目光如冰刃般掃過楊夫人臉上每一寸肌理。

「這段白綾，我瞧著質地極好，阿嫂自然見過。」那純白布帛映出楊夫人煞白的臉，也映出李家那點上不得台面的心思。

徽柔目光冷冽，直盯楊夫人，語聲清冷，帶著不可違抗的威嚴。

唇角微勾，那笑意不帶半分溫度，唯有眼底的寒意愈發濃稠。「既如此，我便原樣賞還。阿嫂可還滿意？」

堂內靜得連針落聲都清晰可聞。內臣與宮女們屏息垂目立在原處，連一旁的韓氏也驚得面無人色，指尖死死攥住袖口。

楊夫人面色鐵青，喉頭幾經起伏。那些呼之欲出的惡毒言語，終究在徽柔那俯視塵埃般的目光下土崩瓦解。她仿佛被那道目光釘死在原地，半晌才頹然低頭，行了一個生硬至極的禮。

李瑋滿臉侷促，連餘光都不敢觸碰公主的衣角。他跟在母親身後，行禮後匆匆退去，凌亂的腳步聲在畫堂中格外慌亂，隨即被門外湧進的冷風絞得粉碎。

一切歸於死寂，只餘托盤裡那段白綾，雪亮刺眼，似在靜靜嘲諷屋內每一個心思。

等人散去，懷吉才輕步上前。他看著徽柔緊繃的背影，低聲進諫：

「公主，言辭過烈，恐傷和氣。終究是駙馬之母，若您與她積了嫌隙，駙馬亦難自處。」

徽柔未回頭，緩緩將那段白綾折疊，動作慢條斯理，眼神裡卻藏著不容置喙的倔強。

「她若敬我一分，我自還她十分；若要我低頭，這一生都休想。」

懷吉心中猛地一顫。她驕傲得令人折服，也令人生出深深的憐惜。

退出畫堂時，他下意識地回望那重重垂下的簾幕。今日的勝利，或許終將在未來的某個時刻，化作更洶湧的暗流。

他垂首不語，唯有在心底暗暗發誓——無論府邸風波如何洶湧，他都會守在她身側，讓她不致孤立無援。

在這座孤城裡，他甘願做她最後一道，也是唯一的一道防線。

這夜，寢閣內燭火輕搖，香氛散得極淡。徽柔示意嘉慶子退下，才喚懷吉近前。

懷吉踏入寢閣。燭影柔和，香氣若有若無，映出公主清麗的容顏。

她從袖中取出那枚小巧的香包。那是她這幾日避開眾人，忍著指尖被針扎的痛楚繡成的。圓潤的芋頭圖案其實有些歪斜，針腳也談不上純熟，卻透著一股孩子氣的認真。

她帶著幾分期待遞了過去，目光專注地落在懷吉臉上。

懷吉雙手接過，指腹輕輕摩挲那粗細不一的繡線，眼中漾開笑意：「這……是公主親自繡的？」

徽柔臉頰微熱，卻昂首故作大方：「那是。懷吉，你覺得如何？」

「甚好。」懷吉低聲答道，眼底像揉碎了月光，「一看便知是公主親手所繡。這圖案寓意深遠，繡工巧奪天工，只應天上有。」

他心知這圖案離「巧奪天工」尚遠，可在這幽幽孤城裡，這卻是一顆最赤誠的心。

他正欲按禮制呈還，徽柔卻輕輕搖頭，聲音柔而堅定：「這是給你的。」

懷吉指尖猛地一顫，手僵在半空：「公主親手繡的香包，實在珍貴無比，臣怎敢收下？」

「懷吉，」徽柔輕輕笑開，眼底卻浮起一絲難以掩飾的落寞，「如今在這座宅子裡，我還能與誰心意相通？只有你懂我的喜怒，知我的哀樂。」

她看著他，聲音幾近呢喃：「我只剩下你了。我不送給你，還能送給誰呢？」

這句話像一聲悶雷，震碎了懷吉心中最後一道防線。

他看著那雙溫潤如水的眼，胸口陣陣發緊。那些積壓了數年的仰慕與憐惜，在此刻無聲傾瀉。

他沒有再推辭，而是像捧著世間最易碎的珍寶般，小心翼翼地將香包收入懷中——不是貼近心口，而是謹慎地置於內袋。那裡既不會被旁人窺見，又能時時感知它的存在。

隔著薄薄的衣料，那微微凸起的繡紋，彷彿在他靈魂深處落下一點溫熱。

這不是賞賜。

這是他們在深淵邊緣，悄悄點起的一點火光。

火光微弱，卻足以照亮彼此。

也足以在未來某一日，引來一陣風。