他先说了陆珩的来历——邻州的通判之子，家中遭了难，被人追杀，一路逃到霄山北县来寻县令大人求助；如今徐大人把陆珩暂时托付给他，便先接到家里养伤，暂住些时日。

宋泽林把永州修水利银钱被层层贪没、陆怀安如何清正遭陷、朝廷正要追责这些内情，一并和盘托出。

"天呐，那岂不是要死很多百姓！"刘时秋听得倒吸一口凉气，连声音都变了调，"这些人，真是黑了心肝，视人命如草芥啊！"

谷小满心里一软，想到屋里那位陆家小哥小小年纪就遭了这样的难，忍不住低声道："这孩子可真够苦的，还好碰到了咱们，否则还不知会是如何呢，估计凶多吉少。”

谷云峰叹道："唉，这世道，从古至今总会有这么些黑了心肝的蛀虫。

只是可怜百姓们，辛辛苦苦一年，一场大水全冲没了，家破人亡，连口饭都吃不上。

一县之宰、一州之官，本是要护着万民生计的，若都成了这样的蛀虫，老百姓还有活路么？"

刘玉凤接口道："正是这话。好在咱们这霄山北县的徐大人是个难得的好官。"

谷小满也点头："可不是，咱们这算是摊上了个好官。徐大人到任后，修路、办学、劝农桑，样样都为百姓着想，大家的日子才一天天好起来。"

刘时秋也笑着点头道："说的是。徐大人还真是难得一见的好官。咱们新种的稻谷、红薯，他比谁都上心，隔三差五便亲自下乡来察看长势，问收成、问肥水，连一株苗都放在心上。这样的父母官，才当得起‘父母’二字。"

这话说到众人心坎上，一时都沉默下来。

宋泽林轻叹道："民惟邦本，本固邦宁。那些个官，握着万民的生死，却只惦记着自己那点子钱粮，天理昭昭，迟早是要还的。"

谷云峰接道："什么欺上瞒下、层层克扣的把戏，史书上见得还少么？历朝历代贪官难尽，可真摊在眼前，还是叫人心头发寒。"

宋祁听着，却没急着接话，只端起粥碗掩住神色，心里却想着——连永州的知府都掺和进了这桩案子里，只怕不只是几个贪官那么简单，这案子底下还不知压着多少见不得人的勾当。

他们如今所处的这个朝代，新君初立，还处于动荡方歇、根基未稳的时候，最怕的便是朝中党争暗流涌动、纠缠不清——一方要护、一方要究，桩桩案子都可能成了角力倾轧的由头。

眼下这桩贪墨案牵出的，怕也不止几个蛀虫，背后还不知勾连着哪一派的势力。

只是这些朝堂上的盘算，离他们目前的生活太远，眼下更叫人揪心的，还是那成千上万实实在在的灾民。

水患过后，除了眼前的家破人亡，更怕的是大灾之后必有大疫，还有那成千上万没了田产的灾民、无粮可吃的流民，这些桩桩件件要是一处处置不当，才是真正要命的事。

谷小雨歪了歪头，也说出了跟宋祁一样的担忧："这水患波及了那么多个州县，淹了那么大一片地方，大灾之后最怕闹瘟疫，还有那么多灾民等着赈济——这么大的事，灾情想瞒也瞒不住，想必朝廷那边早就得了风声，总该有应对的吧？"

刘玉凤接口笑道："傻丫头，这些问题想必徐大人心里早就有数，他既上了折子，自然一并提了。再说朝廷年年都要经历些个灾荒，赈灾、施粥、防疫，自有一套成算，想必收到奏报，就会安排好的。"

众人听了，也都纷纷点头。

可此时众人还不知道，永州那些受灾的县，情形远比料想的更糟。

灾情被府衙层层压制，非但不开仓放粮，反倒以"谨防流民滋事"为名，封了出入要道、严加管控，多少家破人亡的百姓被困在县里，叫天不应、叫地不灵。

这也正是陆珩父亲陆怀安最痛心处——那笔本该修堤保民的银子被人蛀空，到头来坑的是整县的百姓。

好在徐砚之的折子已经递了上去，铁证俱在，朝廷那边总算有了动静；只等处置的旨意下来、钦差南下，这些被捂得死死的勾当，总有见天日的时候。

而那些贪官，还只当把陆怀安推出来顶缸便能遮掩过去，却不知铁证早被陆珩交到徐砚之手上。

只是这些，都还是后话——山泉村的日头，照旧一天一天地升起来。

宋家新来了客人的事，很快在村里传了开来。

没两日，村里便有人知道，宋家来了个宋祁的同窗，说是家中遭了变故，无处落脚，来咱们村小住养伤。

陆珩起初还有些拘谨，身体也还虚着，一直在屋里躺着养伤。

养了几日，身体渐渐好了些，也能起来走动几步，有时见天光好时，便由人扶着，到院子里晒晒太阳，透透气。