过了很久，扶苏还以为他会再次一言不发地转身离开，正打算再补充几句话时，嬴政开口了。

“先生究竟有何目的？”

“我不过一介落魄王孙，命如草芥，身无长物，更有无数人欲除之而后快，先生此时出现，示好于危难，政不敢不疑。”

他的话清醒的不似孩童。

一个五岁的孩子，本该在父母膝下无忧无虑，却已在生死边缘磨砺出如此心性。

扶苏明白自己或许该给出一个合适的理由。

“我出身……也算贵族，并非赵人圈套，也不是咸阳宫中某些人之意。” 他略微停顿，仿佛是难以启齿，“只是家中剧变，为仇敌所趁而流落至此，与咸阳某些权贵有深仇。”

他观察着嬴政的反应。

“我知你身份，知你处境，更知你绝非池中之物，帮你，也是帮我自己。”

“他日你若能得返咸阳，甚至在地位上更进一步，我只需你允我一事，借你之手了结我之仇怨，清理那庙堂之上的些许蠹虫。”

这个理由将他的雪中送炭与自身诉求捆绑，听起来比纯粹的善意更符合利益交换的逻辑。

嬴政眼中的审视未褪，排斥却少了几分。

他没有说信，也没有说不信，沉默了片刻，视线扫过扶苏沾了雪沫的衣摆，又看了看天色，轻轻地点了下头。

“天色不早，我需归家。”

嬴政转过身，背着那捆对他而言过于庞大的柴禾，朝着下山的方向走去。

他这便是默许扶苏跟随了。

扶苏立刻快步跟上。

雪地难行，嬴政身形小步子不稳，背上的柴禾随着他的动作摇晃。

扶苏看着他被压得微微前倾的背影，那截冻得发紫的脚踝在过短的裤脚下时隐时现，心口又冷又疼。

他几步上前，伸手便去接嬴政背上的柴捆。

“我来吧。”

嬴政脚步一顿，侧过脸看他，小小的眉头蹙着，嘴唇抿成一条直线，显然是并不习惯接受陌生人的帮助。

“不必。”

他生硬地拒绝，试图稳住背筐。

但扶苏很坚持，手指已经搭在了粗糙的枯藤上，“无妨，我力气总比你大些，山路雪滑，你背着它行走更不便。”

他的语气温和，将柴捆接了过来背在自己肩上。

重量其实并不算太重，但想到这是一个五岁孩童日常需要背负的，扶苏只觉得肩上的分量沉甸甸地压进了心里。

嬴政手上蓦然一空，他怔了一下，仰起脸。

雪光映着扶苏低垂的眉眼，那股说不清的熟悉感再次袭来。

他的眸色悲悯。

这眼神让嬴政感到有些怪异的不自在，但紧绷的脊背却莫名放松了些许，他没再坚持，继续带路。

两人一前一后，在雪地里留下两串深浅不一的脚印。

扶苏看着前方那小小的背影，忍不住轻声问道：“你……时常这般上山拾柴么？”

话音出口，他才觉出自己的声音有点发涩。

嬴政脚步未停，过了一会儿才传来一声散在风里的回应。

“嗯。”

生于王孙，长于敌国都城，无仆役可驱使，无安稳可依凭，自然需用稚龄之身自谋薪火。

扶苏喉结滚动了一下，无数话语堵在胸口。

又走了一段，穿过一片更为稀疏的林子，远处邯郸城低矮的土坯城墙轮廓在暮色中愈发清晰。

嬴政停下了脚步，主动说了更长的话：

“我母亲……染了风寒，两日未起，烫得厉害。” 他权衡了会，下定了某种决心，“你方才说你略通医术。”

“若你所言非虚，可否……随我去看看？”

母亲……赵姬。

这个名字，在扶苏早已模糊的记忆里重现。

他十四岁那年，这位身份尊贵又颇多争议的祖母便薨逝了，彼时他尚是少年，对深宫过往与祖母的复杂前事知晓不多，只记得祖母待他颇为慈和温柔。

在宫宴或家宴上见到，她会招手让他近前，眼睛含笑看他，有时还会塞给他一些精致可口的点心，问他课业如何。

印象里，祖母身上总有一股好闻的香气，笑容也明媚，与磨难和苦楚这样的字眼全不沾边。

“自然。”

扶苏立刻点头，声音不自觉地放得更轻缓了些，“我……略通岐黄，或可一试，风寒之症拖延不得，我们快些下山。”

他下意识地想催促，伸手去牵嬴政，但手伸到一半又硬生生顿住，转为拢了拢自己肩上的柴捆。

嬴政的警惕并未完全消散，此刻任何过分的亲昵都可能适得其反。

嬴政似乎也松了口气，小脸上没什么表情变化，步子比之前走得更快了些。

下山的路比上山更难行，积雪下掩盖着碎石和枯枝。

接近邯郸城时天色已近黄昏。

冬日昼短，灰蒙蒙的天空低垂，城门口有几个抱着长戟的赵军士卒守着，正缩着脖子跺脚取暖，对稀稀拉拉进出城门的黔首庶民爱搭不理，偶尔呼喝两声，有气无力。

嬴政抿紧了嘴唇，目不斜视地朝城门走去。

扶苏敏感地察觉到了他周身气息的细微变化。

果然，就在嬴政即将通过城门时，一个吊梢眼的守卒像是刚发现他似的，手中长戟一横，不偏不倚拦在了嬴政身前，戟尖几乎戳到他的旧袄。

“站住！”