窦乾木讷的脸上依然写满疑惑：“但是还有疑点，蹲守翟东梁简单，去他常去的青楼外等着，借故接近就是了，可是什么样的人，能让他如此保密？至于宋源，问题更大，普通人不知道他会去清静坊，就算有人给凶手提供线索，可宋源戒心不低，见过的美人也不少，不至于随便就色心大起，不顾安危地跟人走，究竟什么让他放下了防备？”

“呵，男人，这种色鬼就算见过再多的美人也不会觉得无趣，色心大起有什么奇怪！”梅淼显然对这种人非常抵触，说起来就一脸嫌弃。

“一定有他信得过的中间人！同好中人，或者一直向他提供过服务的人。”秦觅道，随即看向慕天知，“既然有清静坊这种挂羊头卖狗肉的地方存在，为了满足这些达官贵人不为人知的需求，三教九流当中，肯定还会有类似的掮客，大人，你可听说过他们的名号？”

这就涉及到了慕天知的知识盲区。

北镇抚司平日里查案多围绕京官及贵族，江湖事虽有涉猎，但不至于这么如数家珍，随便一提就能想起来。

他沉声道：“可以查，手下百户、总旗也有不少人同江湖多有关联，但我们得先确定调查方向，到底是什么样的女子，连清静坊里的都不能满足宋源，让他被别的皮条客轻易就给勾走了？”

“女子，偏好？”秦觅低声自言自语，想到了那个叫小玉的姑娘，又觉得不太可能——清静坊不会没有年纪小的女子。

慕天知也有些奇怪，但可能因为自己是个弯的，对于这些直男们的偏好不是很能代入。

梅淼就更想不明白了，怒气冲冲道：“鬼知道这些色中饿鬼都有什么古怪的喜好，肯定很恶心！”

“这样吧，大豆小豆，你们去问问手底下的人，曜京当中有没有捞偏门的皮条客，足够向达官贵人提供服务的。”慕天知安排道，“梅淼，几日前机缘巧合，秦秀才见过嫌疑人兄妹俩一面，你拿着他画的画像，去胭脂巷附近市场，找那处的房牙子问问，看他们是否有人将宅院租给他们，还有，吩咐下去，向全国各布政司发协查通告，筛选是否有类似案件发生，将详细卷宗报到北镇抚司！”

三人立刻齐声道“遵命”，两个直接离开，梅淼去书房拿了画像也走了。

厅中就剩秦觅还在盯着黑板上的几个名字发愣，连慕天知走到自己身后都不曾察觉。

“秦秀才。”

被这突如其来响在自己耳侧的呼声吓了一激灵，秦觅转头嗔怒地看他：“作甚？”

“方才在广平王面前应承做我的幕僚，我可将其视为权宜之计。”慕天知好整以暇地说，“你若内心始终不愿，我绝不强求。”

“君子一言驷马难追，我既然已经应承下来，没理由出尔反尔。”秦觅弯着眼睛道。

慕天知挑眉：“哦？之前诚意邀请你不肯，方才我刚向你表白却被拒绝，你却愿意到我身边做事了？莫非别有用心？”

“大人怕吗？”秦觅促狭道。

“怕？”慕天知莞尔，“这个字从不曾出现在我的字典里。”

秦觅想了想，问道：“先前大人跟广平王介绍，说我是你重金聘请来的，不知这金到底有多重？”

“秀才竟如此现实，上来先问俸禄。”

“毕竟秀才也要吃饭。”

慕天知笑笑：“本官说不会亏待你，必定说话算话，你来北镇抚司，做我的刑名师爷，俸禄与千户看齐，月俸十六石，折合白银约十二两，破案另得五两，包餐费和医药费，做满一年，年底补贴三十两，上衙时间不做限制，有案要查你早上按点来，没案子随便你来不来，本官另给你配良驹一匹，腰牌一枚，方便你通勤。”

“通勤？”秦觅对新鲜词语又产生了好奇。

“就是远距离上下班往返。”慕天知又道，“当然，如果你嫌辛劳，住在北镇抚司里也行，后院另有僻静地方。都衍卫也有舍馆，在几条街之外。不过，担心秀才不习惯同粗人住在一起，这个方案本官并不推荐。”

秦觅拱手道：“多谢大人美意，在下认为，公事与私事最好分开，在下还是想回自己那小院居住，况且家中还有花虎和黑豹需要照料。”顿了顿，又笑道，“大人说是重金，果然很重，秦觅必定为大人鞠躬尽力，肝脑涂地。”

“还没正式上任，官腔先打上了？”慕天知往外一甩头，“走吧，去找戚鸾音看看尸体情况。”

秦觅跟着他走出办公邸，感叹道：“本案杀手实在过于残忍，我现在怀疑那位叫小玉的女孩不过是一个诱饵，在集市上买狗时我同她说过几句话，觉得她顶多算是古灵精怪，并不像那么残忍的人。真正策划并对死者实施折磨虐杀的，应当仍是男子。”

慕天知倒是不这么想，真正的心理变态不分年龄大小，况且古代的人普遍早熟，十四五岁就议亲的大有人在，心理上更接近成年人。

“难说，如果她跟着那位残忍的兄长长大，或是从小就频繁目睹不正常的事情，或许内心对死者这类人的恨意比男子还要强烈，毕竟女子对女子的遭遇更能共情，看梅淼都气成什么样了。她要不是都衍卫，估计得对着翟东梁和宋源的尸体笑一句‘活该’。”他说。

秦觅沉吟道：“也对，或许小玉的母亲或者姐姐，曾经遭遇过不公正的待遇。方才是我想得有失偏颇，有时候，残忍的人未必经历过很多事，一些恶念不见得来自于所见所闻，而是源于本能，是一种‘天真无知的残忍’，像是未经过诗书礼仪的驯化，不知恶为何物，更不知道自己在作恶，他们只是会因此而觉得快意。”

慕天知偏头觑了觑他，突然想到了那场被囿于矿井的大逃杀，想到自己回忆起的那个片段。

那绑架案背后的真凶，就是在利用孩子们本能中的恶来取乐。

秀才……当年应该见得很多。

“放狗咬掉死者的阴器我能理解，就像夺去杀人者手里的刀，让他不能再伤人；用刀捅伤割伤身体、重击头颅也能理解，是源于泄愤。可是，用糯米包裹细针逼死者吞下，又是出于什么目的？”秦觅不解地说，“单纯的折磨吗？”

慕天知望着晨间灿烂的阳光，眯着眼轻声笑了笑：“你听说过一句话吗？辜负真心的人，要吞一万根针。”