“他们自然是知道的，而且根据崔明所说，全都是出于自愿。”裴长河嗤笑道，“说他们笃信宗教，出于内心对于无子之人的悲悯，甘愿充当孕育子女的容器！”

秦觅蹙眉道：“这话我可不信！”

“我也不信，但事实就摆在那儿，这些男子女子说话条理分明，头脑清晰，也都读书识字，看上去气质不俗，绝非路边叫花子，我就知道背后肯定另有原因，说不定就是因为缺钱——你们知道一个婴儿需要多少钱吗？”裴长河神秘地比划出了一个巴掌。

慕天知猜测道：“五十两？买个丫头小厮才不过十几两。”

“这孩子是你的救命稻草，是你将来的掌上明珠，你的继承人，你能把他们跟丫头小厮相提并论？”裴长河掷地有声地说，“纹银五百两！”

秦觅瞪圆了眼睛，和慕天知面面相觑。

猜到价格贵，但是没想到这么贵，普通人家谁能随随便便掏出五百两来？

这可不就是买命钱了吗？为了赚钱，哪还有人性？！

慕天知心中也极为震撼，但只露出了适当的震惊神色，同时点头表示：“的确，这孩子一出生就是我的心头宝，这点钱还是愿意掏的。”

“如果舍不得，也有便宜的。”裴长河又露出那种神秘之色。

“怎么讲？”

“为了保证能得到男孩，我们只要出了钱，可以指定三个女子同时怀上同一个男人的孩子，只取看起来最健康聪明的一个男孩，如果全生了女孩，可以再等一年；如果男孩有两个，或者都生了男孩，想全部留下也没问题，至少他们是嫡亲的兄弟，相貌上不会出错。如此一来，价格自然可以便宜。如果要一男一女，八百两即可，如果两男，那就是九百两，三男，一千二百两！”裴长河撇着嘴说，“这可真是笔值钱的买卖。”

“但这价格确实太贵，所以大多数人只要一个，顶多要俩，就会有多出来的孩子，手里拮据或者舍不得花那么多钱的话，就可以要这些多余的，女婴二百两，男婴三百两，明码标价，童叟无欺。”

秦觅又道：“我们是愿意掏钱，可这孩子为什么这么贵？怀孕生产也用不着花那么多吧？”

“嗐，那崔明说，人家代人生子又不是纯做慈善，总得给点钱打发；这生意又得隐蔽，需要另寻稳妥住处，还得安排护院保护；除此之外，怀孕也不是一击即中，总得多番尝试，为了保证婴儿身体健康，孕前孕中产后，都需要给双方吃好喝好，汤药、补品都是一笔支出。再加上他们也得赚点呢？我想，这倒也合理。”裴长河说。

慕天知则露出了一些疑惑的神色：“可是这共同孕育子女的男女互相知道吗？如果他们彼此相识，产生感情，岂不是对孩子也会有羁绊？这难道不是隐患？”

“这个你放心，崔明说得清楚明白，这些青年男子和女子平日里并不在一处，彼此间素不相识，行.房之时会给他们点上助兴的香薰，男女皆蒙面，在不知不觉间把该做的事都做了，结束后迅速将两人分开，女子生了孩子立刻抱走，不会让她看上一眼。”裴长河摇摇头，叹道，“不得不说，能想出这办法的人，不知道是该夸他聪明，还是毫无人性！”

这简直就是把人当做畜生那样配种！秦觅心中恨恨骂道，再看眼前这男人，胃里一阵犯恶心——崔明之流毫无人性，难道你这出钱收买人命的，就有人性了？！

慕天知也很反胃，虽然他们此前已经设想到了很多，但听裴长河娓娓道来，还是被其中的冷酷和傲慢震惊得难以言说。

但他继续追问道：“如此说来，确实保险，可为什么裴兄又说那位挚友被坑了？”

“为了保证孩子抱回来不会被怀疑，我挚友精心挑选了与他和夫人相貌相似的青年男女，付了一半的定金，等了一年，总算得了孩子，付了尾款，那崔明红口白牙保证，爹娘都身体健康，孕期也按时进补，孩子一定聪明灵巧，谁知抱回来养到快周岁，发现他先天不足，是个騃子！长大或许是个流口水的傻子！”裴长河痛心道。

秦觅假装疑惑：“怎会如此？这一年以来，你们就只能等着吗？不怕千草堂的人跑了？”

“倒不至于干等着，如果有要求，可以让他们把孕妇带去店里看一看，但不宜次数太多，避免舟车劳顿动了胎气。”裴长河郁闷道，“我，呃，我陪挚友看过两次，见那女子确实精神不错，给她诊脉的郎中也说胎怀得很好，谁知现在竟会是这样？！”

“跑应当是不好跑，他们还有其他主顾，要是敢跑，大伙儿联合起来天涯海角也得追杀他们。”

慕天知蹙眉道：“他们的承诺没有兑现，没有什么补救措施？”

“自然是有的，让我们再等一年，这怎么等？难道让夫人再装一次怀孕？”裴长河义愤填膺地说，“问他先后生产的另外两个孩子去哪儿了，崔明说已经被别的买家抱走了，现在还有刚出生的婴儿，但显然我、我挚友也没有由头把孩子抱回去，除非说是外室生的，可外室的孩子又怎么能当嫡子？！就算我愿意，宗族的人也不乐意！”

“郁闷之下，我挚友要崔明退钱，崔明说退钱是不行的，他稍后想想有没有更好的解决办法，眼看就是在拖延时间，可巧这个时候有人一把火把千草堂给烧了，估计是别的被坑的主顾干的，实在解气！”

秦觅明知故问：“烧了千草堂？那崔明不会报官吗？那他跟别人的生意怎么办？你们不怕再找不到人吗？”

“他做这种丧尽天良的生意，当然不敢报官，千草堂的店虽然被烧了，但他不敢跑，已经挨家挨户上门跟他的主顾去说明情况了，据说承诺会尽快重建，生意不受影响。”裴长河冷笑，“这混蛋背后不知道站着什么人，赚了那么多黑心钱，重新盖个楼还不是拔根寒毛的事！”

慕天知腹诽，你他娘的还知道这生意是丧天良？！我看你才丧天良！

要是把你拉到北镇抚司去审，老子少不得要给你扒层皮！

秦觅紧跟着问：“可总是得知道他们把那些青年男女养在哪里才稳妥吧，至少跑得了和尚跑不了庙。”

“崔明自然是不会说的，但我猜应当不远，想相看的话，提前三五天约个时间就成。不过估计不在市镇里，两本册子上那么多画像，合起来得有百十口子人，再加上总有女子要生产，孩子哭大人叫，藏在哪儿都太惹眼，保不齐就藏在附近的山里。”

裴长河双目透着精明，诡异一笑：“没准是龙跃峰。”