果浆投放后的第五天，梳桐从枫树林带来了一根树枝。树枝不长，刚好够一只狐狸叼在嘴里，上面刻着密密麻麻的符号——那是梳桐这几天在枫树林边缘观察到的一切。苏瑶接过树枝，用爪尖一个一个地摸着那些符号，把它们翻译成脑海中的画面。
第三天清晨，一只深褐色的獾从石林里走出来，往南去了。动作很快，像是有什么急事。
她认识那只獾。长风提到过他——凌霄收买的边缘动物之一，年纪不大，脸上有一道疤，从左边眉毛一直划到右边嘴角，把整个脸分成两半。苏瑶没有见过他，但她见过类似的疤，那是被什么东西撕裂后又缝合的痕迹，不是战斗留下的，更像是某种惩罚。
第四天傍晚，一只黄鼠狼从石林里钻出来，往北去了。很瘦，动作极快，在石头间跳跃的时候像一道棕色的闪电。说话声音尖得刺耳——长风的原话。
苏瑶把树枝翻过来，背面还有几行符号。
第五天清晨，一只陌生的狐狸出现在石林边缘。不是灰狐，不是榕树狐，不是火狐。毛色是浅灰色的，比石牙的灰狐浅很多，接近白色。身形比普通狐狸小一圈，耳朵特别大，像是两片竖起来的叶子。他从石林里出来，往西去了，走了很远，消失在南边的灌木丛中。
苏瑶的瞳孔微微收缩。
一只陌生的狐狸。不是幻影森林的狐狸。从哪里来的？什么时候来的？和凌霄是什么关系？
她把树枝放下，闭上眼睛，在脑海中把所有的信息拼在一起。
凌霄在乱石岗南边的石林里建立了一个据点，用来收容那些边缘动物。獾和黄鼠狼是固定的，那只陌生的狐狸可能是新来的，也可能是路过的。据点不大，藏得很深，在石林最密集的区域，从外面根本看不到。但昆虫看得到——那些食物残渣吸引来的蚂蚁和甲虫，暴露了他们的位置。
凌霄知道她封了地道的入口。他不可能不知道——他派去探路的红松鼠一定已经告诉了他，那个洞进不去了。但他没有慌乱，没有放弃，而是换了一种方式。他开始在乱石岗南边建立据点，从地面上接近灰狐的地盘。
“苏瑶。”江宁的声音从谷口传来。
苏瑶睁开眼睛。江宁站在谷口，浑身是土，鼻子上有一道浅浅的血痕，像是被什么尖锐的东西刮到了。
“找到了。”他说，气喘吁吁，“凌霄在石林里的那个据点，我找到了确切位置。”
苏瑶站起身。“带路。”
乱石岗南边的石林，是整片幻影森林最荒凉的地方。这里的石头和乱石岗核心区域的不一样——不是那种灰白色的、圆润的巨石，而是深褐色的、棱角分明的碎岩，像是被什么东西从地底翻出来后又随意丢弃的。石头之间几乎没有泥土，只有沙砾和碎石，踩上去嘎吱嘎吱响，每一步都会留下清晰的脚印。
江宁走得很慢，每一步都经过深思熟虑。他把苏瑶带到石林边缘的一片灌木丛后面，用尾巴指了指前方大约三十步远的地方。
“那里。”
苏瑶顺着他的目光望去。
那是一块巨大的褐色岩石，比周围的石头都大，形状不规则，像一只蹲伏的巨兽。岩石的底部有一个狭窄的缝隙，刚好容一只成年狐狸侧身挤进去。缝隙口有几块被移动过的石头——不是自然摆放的，而是被人为地堆叠起来，形成一道低矮的屏障。
缝隙里透出一丝微弱的光。不是阳光，不是月光，是火光。
凌霄在里面生了火。
苏瑶的耳朵竖了起来。火——在乱石岗的石林里生火，风险极大。火星溅出来，引燃了周围的枯草，整片石林都会变成一片火海。凌霄敢在这里生火，说明他要么是太自信了，要么是有急事，顾不上危险了。
“能看到里面吗？”苏瑶低声问。
“不能。”江宁摇摇头，“缝隙太小了，而且有石头挡着。但我听到了说话声——至少三只动物。一个是凌霄，声音低沉，很好认。一个是那个獾，声音沙哑。还有一个——我不认识。”
还有一个。是那只陌生的狐狸，还是别的什么动物？
苏瑶在灌木丛后面蹲了很久，一动不动。月亮从东边升起来，照在褐色的岩石上，把石头的影子拉得很长。风从北边吹来，带着一丝凉意——那是冬天即将到来的信号。
“江宁，”苏瑶终于开口了，声音压得极低，“你先回去。告诉林悦，今晚我不回来了。”
江宁看着她，目光里带着担忧。“你要做什么？”
“我要等。”苏瑶说，“等他们出来。”
江宁想说什么，但看到苏瑶的眼神，把话咽了回去。他无声地点点头，转身消失在夜色中。
苏瑶独自蹲在灌木丛后面，把呼吸放得又轻又慢，像一片被风吹落的树叶，无声无息地躺在那里。
月亮越升越高，从东边移到头顶，又从头顶移到西边。星光换了一茬又一茬，夜风停了又起，起了又停。苏瑶一动不动，连尾巴都压在地上，不让它有丝毫摆动。
后半夜，石缝里的火光熄了。
苏瑶的耳朵微微竖起。
窸窸窣窣的声音从石缝里传出来。先是石头的摩擦声——那几块堆叠在缝隙口的石头被移开了。然后是脚步声，很轻，但瞒不过苏瑶的耳朵。
第一个出来的是獾。
月光下，他脸上的那道疤显得格外狰狞，从左眉一直划到右嘴角，把整个面部表情撕成了两半。他的体型比老獾小一号，但看起来更结实，四肢粗壮，爪子在月光下泛着冷光。他走出石缝后没有立刻离开，而是站在缝隙口，警惕地环顾四周。
苏瑶把身体压得更低，几乎贴在了地面上。
獾没有发现她。他转过身，朝着石缝里低低地叫了一声。
第二个出来的是凌霄。
他的羽毛在月光下泛着暗沉的光泽，比苏瑶上次见到他时更加毛躁了。他的眼睛还是那种深褐色的，像冬天的深潭，看不到底。他走出石缝后，没有像獾那样环顾四周，而是直接望向苏瑶藏身的方向。
苏瑶的心跳漏了一拍。