“是我留下的一点东西，”男人说到这个还有些说不清道不明的意味，似乎有种这姓江的有报应了的幸灾乐祸，“在等一个有缘人，没想到等来的是江扶霁的小子。”

“你和我爹……”

“他是我的……恩人，”男人坦然笑笑，“也是我的债主，我欠他的，这辈子——不对，上辈子就还清了。”

他说这话的时候，姜玉掖能感觉到一股很复杂的情绪从意识里掠过。

不是恨，也不是愧疚，更像是一个走了很远路的人，回头望了一眼来时的路。

“你应该想问什么吧？虽然你如何拿到这本书的过程不太能让我这个老人细想，但看在往日情谊的份上。”

竹灯笑着询问，语气有种对后辈的慷慨包容，“我还是很愿意帮帮你的忙。”

姜玉掖眼中轱辘一转，想问的事情太多了。

想问那个和尚到底说了什么，想问那门心法究竟是什么，想问一个魔皇为什么突然转去修仙道……

可最后说出口的，也是最好奇的话却是——

“你做过的那么多决定里，杀人屠城，入魔为将，后又弃魔修仙，跌宕起伏的经历能写出八十个话本子，你是怎么想的？就不怕后悔吗？”

一阵沉默。

特别久的沉默。

久到姜玉掖都以为这道残念已经散了，那声音才再次响起，比刚才轻了不少：

“后悔什么？后悔杀过人？后悔入过魔？还是后悔放下了刀？”

他顿了顿。

“楚青烈这辈子做的每一件事，都是自己选的——杀人是，入魔是，放下刀也是，有什么好后悔的？”

“那你为什么……”

“为什么放下？”竹灯接了他的话，语气里带着点说不清的笑意，“因为一件事做了一辈子总会厌烦的，杀了一辈子，杀到所有人都怕我，杀到没仗可打，杀到人站在城楼上往下看——无人敢跟向上对视。”

“当初为什么杀人？不杀别人，别人就会杀自己。后来为什么打仗？因为不打仗，老家那种地方永远翻不了身。再后来呢？江扶霁要统一魔界，得有人赔他把仗打完。”

他的声音变得很轻。

“除了杀人，楚青烈什么都不会做了。”

姜玉掖坐在床边，手指上的伤口已经不痒了。那缕银光也安静下来，像条累坏了的小蛇，盘在他经脉里不动了。

“那门心法呢？”姜玉掖问，“说是仙魔都能用，转阴阳、枯木逢春，真有这种东西？”

竹灯沉默了一会儿。

“有，也没有。”

“什么意思？”

“那根本不是什么正经心法，是我放下刀之后自己琢磨出来的。仙道有仙道的路，魔道有魔道的法子，各走各的，谁也不服谁。可人活到最后，走哪条路不都是往前过日子？”

“仙门心法确实像枷锁，可枷锁这东西，有的人戴着是刑具，有的人戴着就是铠甲，端看你怎么想。”

“那你是怎么想的？”姜玉掖追着问。

竹灯没有马上回答。

过了很久，那道残念才留下最后一句话，声音轻得像风里最后一点暖意：

“我想的是——管他是仙是魔，先活成一个人再说。”

说完，那点意识忽地星星点点的散了。

姜玉掖坐在黑暗里，还没来得及再说些什么，手指上的银光完全消失了。

伤口还在却已经不疼了，悄然离去还结了一层薄薄的痂。

他低头看了看腿上的诗集，书页还大大方方地摊开着，空白页上不知道什么时候多了一行字，墨迹像是刚写上去的：

“剑在匣中人在途。”

字迹苍劲有力，像是要穿透纸背。

姜玉掖盯着那行字看了好久，突然觉得心里因为心法憋出来的烦躁，被什么东西轻轻拨开了。

一眨眼，他仿佛察觉到什么，手上小心地翻过空白页，后面还有一段小字。

“小辈，问东问西就是不问最想要的东西，口是心非脸皮太薄可不是什么好习惯哦……”

“不过当叔叔还是给你留了一份见面礼，是我之前心法手录，藏在天华仙宗埋雪山的百年松树下，那鸟不拉屎的地方没什么人知道，你记得去取，不用谢我。”

“唉，早知道当年走的时候就不那么着急了，说不定还能赶得上你管我叫一声干爹……”

他把书合上，放在枕头边。

翻来覆去，姜玉掖还是小声嘀咕一句，“为老不尊，谁是小孩了……”

窗外，月亮正好。

次日，钟歇来送人去上早课，一进门就发现姜玉掖顶着一双通红的眼眶坐在桌前，面前摆着一厚重的古籍。

“师兄，”姜玉掖抬起头，眼睛亮得根本不像熬了一整夜，“你上次说的那个竹灯仙尊，我查到了。”

钟歇一愣：“查到什么了？”

姜玉掖笑得露出一口白牙：“查到他的故事了，他是一个很有意思的人……”