“大家快点回自己的站位，别大意，暗兽潮还没结束呢！”

小队在一种安静到诡异的气氛中继续战斗，但清怪效率比以往任何一次都高。

【集体任务（保护村子里的NPC）已完成。】

【由于你们冒险小队是第一支完成任务的队伍，奖励将比其他队伍丰厚。

任务奖励由被保护NPC发放。】

“太好了，奖励肯定不会差！”

“多亏旭泽的强力技能，咱们才能完成得这么快。”

任鑫提议道：“等会儿先让旭泽挑奖励，没意见吧？”

“当然，本来就应该按输出排名顺序选奖励。”

“旭泽，你希望出什么装备？”任鑫突然怔住，来回寻找，“旭泽？人呢？”

魔法师看了眼组队面板：“他已经解除组队状态了。”

“什么？连奖励都没分就退队？”

“刚才战斗的时候，他就说想进村庄一趟。”魔法师回忆道，“那时他的语气，像是急着找人。”

“没见有人跑进村子里啊？”

任鑫捏着一撮卷发，捋了捋：“反正要找NPC领奖励，咱们也进去瞧瞧吧。”

“行。”

一行人走进村口，对这个村子第一印象是“静”。

不仅道路上空无一人，连每家每户都空空荡荡。

“村民呢？村长呢？”

“NPC们刚才还给咱们发布任务来着，人都去哪儿了！”

“难道不愿意给咱们发奖励，连夜出逃？”

“真的假的……”任鑫眼角抽搐，“这‘游戏’自由度还是太高了。”

“系统升级结束了，要不咱们去论坛问一下？”

“好主意。”任鑫立马打开论坛，编辑帖子。

「求助：完成集体任务后，找不到发奖励的NPC怎么办？」

内容：我们小队负责保护XX村，正准备领奖励，结果里面的NPC全都失踪了。

发帖人：别叫我卷毛

1楼：NPC还能失踪？/让我们说中文/

2楼（别叫我卷毛儿）：真的！XX村现在一个NPC都找不到。我只想知道NPC会不会因为不想发奖励跑路？？？

3楼：惨得没边了/捂脸笑/。

4楼：一般来说，NPC都会规规矩矩待在他们该在的位置，楼主这情况闻所未闻。

5楼：我在XX村做过任务，里面的NPC全是光明神信徒，一天到晚围着光明神石像祈祷，楼主去石像那边找找呢？

6楼（别叫我卷毛儿）：整个村都找遍了，石像周围也没见人。

7楼：嘶，不应该啊……少一两个NPC还能理解，怎么可能全村一起失踪？

8楼：可以排到“异世界十大灵异事件”之首。

9楼：说到灵异事件，咱们商讨集体任务时，我见到一只超级萌的影子怪！它能听懂人话，会用不同表情或身体形状表示回应呢！

10楼：哪里有这么有趣的影子怪？听得我都想找它一起玩了/捏捏脸/。

11楼：哈哈哈别开玩笑，玩家怎么可能和暗兽当朋友？

……

“我跟你们讲，我有个人类朋友，他心地特别善良，明明自己还弱得需要别人保护，却奋不顾身挡在村口保护你们。”

黑团子绘声绘色地讲述着，那副表情不亚于村民们赞颂光明神时的狂热：

“你们一定要记得谢谢他，不然我会生气的！”

村民们看着周围僻静的景色，根本无心听它演讲：“躲在这里，真的没问题吗？”

“当然啦。”小影子拍了拍自己，就像自己有胸脯似的，“我最擅长找躲藏的地方，其他暗兽找不到这里。”

村民盯着它身后：“其他人呢？”

“其他人也找不到。”小影子笃定地蹦跳几下。

“小影子。”

“！”小影子在瞬间辨识出身后的那道声线，“旭泽！”

它极快转身，似乎觉得自己的表现过于热切，便放慢速度，端庄地挪过去：“你任务完成了吗？”

“嗯。”

“看吧，交给我果然没问题！”小影子和气球一样充盈，几乎要飘起来，“他们躲在这里，一点儿伤都没受。”

旭泽视线扫过XX村的村民，以及晕过去的村长，顿时理清前因后果。

小影子毫不客气地钻进他圣袍，在他身上嗅来嗅去：

“你把‘保护费’藏在哪里？”

旭泽捏住黑团一角，将它拉出来，悬在自己面前：“保护费？”

黑团子急得在空中来回摇摆：“维持长期关系的保护费，你亲口说过的，该不会忘了吧？”

“我记得。”

小影子从旭泽脸上看到了熟悉的浅笑，可他注视自己的目光，是冷的。

一种割裂感纵横在他们之间。

黑团子停止挣扎，呆呆悬在他手中。

旭泽凭空拿出一份食物：“吃完这个，回森林吧。”

小影子惴惴不安：“你和我一起去森林吗？”

“不。”旭泽笑道，“我以后都不会去找你了。”