孟珺仪背部微微颤抖，没有躲开。说不出是因为依恋还是害怕，她往后坐了坐，贴上应自明的手心。

应自明顺势揽住了她，温言安慰：“是他们行事过界了。情之所起，发乎本心，止于礼度。应当循序渐进，若对方不愿，便尽早放手得好。

强求过甚，徒增桎梏与烦忧。情分消磨殆尽，终至反目成仇，难以体面收场。

你并没有做错什么，无须自扰。”

“我应该早点想明白，早点拒绝掉的。”孟珺仪讷讷地说，“可我也是今天才明白。”

直到今天，跳车逃亡的时候，她才明白，自己不愿和这三个人绑在一起。哪怕接受后就是平坦无虞的康庄大道，她也不愿意。

她想追随自己的心去生活：开一间胭脂铺子，晚上去看冷彤的表演。然后，也许，还能有人像现在这样陪在身边。

应自明明知故问：“明白了什么？”

“明白我不喜欢他们。”

通常当两方这样对话的时候，一方说出了不喜欢，另一方或许会问：“那你喜欢什么？”

孟珺仪以为应自明会问的，尽管她自己还没想好。但应自明没说。似乎是不想让人为难，他转移了话题。

“我方才也想明白了一些事情。”

孟珺仪抬起眼睛，不自觉地好奇：“是什么？”

“我好像隐瞒了你太多的事情。”他抬手抵住眉骨，皱着眉头歉意地揉了揉，“对于亲密无间的合作伙伴来说，有些见外了。”

“你也知道啊？”孟珺仪说，“早就看出来你这人神秘莫测，不可信赖......”

她的注意力从自己转移到了应自明身上，似乎没有那么难受了。

“也没有那么夸张吧。”应自明垂首，姿态放软，“我还是很值得你信任的呀。”

“我可不相信你。”孟珺仪看出来他在哄自己，也看出来他有点想解释，就得寸进尺，也是给双方一个台阶，“除非你坦白交代。”

“比如，其实你很有钱吧？怎么发家的？”

应自明笑，“行走江湖，坑蒙拐骗？”

孟珺仪轻捶了一下他的胸口：“还不老实！”

应自明笑着捏住了她的手腕，又往自己胸口捶了两下：“我太坏了，你多打几下，解气。”

“快点说实话。”

“嗯......祖上留下的家业吧，总之吃穿不愁，偶尔也能奢侈一把。比如，包个画舫？”

“你的见识和谈吐都并非常人，我猜到你大概出身不凡。”孟珺仪的声音听不出喜怒，“那么，你同我的合作，又是出于什么？”

她原本以为自己遇到了臭味相投的财迷。

“抱歉。”应自明的神色逐渐庄重，坐得也端正，“在谋财一事上，我欺瞒了你。但我为你说书，讲述你的故事，确乎与你志同道合。”

“我说书是兴趣使然，想讲出让大家欢乐的好故事。但故事越来越俗套，我从中找不到新意。

直到我遇见你。你让我觉得......生活变得有趣起来。”

他本该厌恶玩弄人心的权术，却偏偏看戏成瘾，词曲又难达心中意，于是碌碌而活，不知道自己在寻找什么。

直到遇见她。有人和他一样离经叛道，成为彼此最亲密的同谋。她满足了他所有天马行空的幻想，又比他想象得更现实，更坚决。

孟珺仪：“所以，只是好玩而已？”

“不。”应自明下意识地否认，解释说：“起先如此。但后来我真心想帮你。”

他问孟珺仪：“我应该不算是很坏的人吧？”

孟珺仪沉默片刻。

应自明自嘲一笑，目光有点哀求，有点祈盼，像在等待一场不知何时来临的酷刑。

孟珺仪倒并不意外。应自明不拘小钱的风流早有体现。她赚钱也不在乎助力之人是否真心，只要她确实赚到了钱就好。

而且他们性格合拍这点是无法隐瞒也无法否认的。

但她犹豫的，还有另一件事。应自明的自述，和她在梦里昏昏沉沉听到的小皇子的故事，太像了。

听闻当今有位幼时出走，而立之年回京的三王爷。他们之间是什么关系？

这个问题，孟珺仪只敢猜，不敢问。

应自明没有主动挑明，就是不想破坏这一层微妙的平衡。若身份揭穿，他们很难再这样自在下去。

但她又不愿轻易放过了应自明。她咬住唇瓣，煞有介事地摇摇头：“不对，不对。你可坏了，你做过的坏事比这多得多。”

“哦？”应自明依旧漫不经心地笑着，心却坠空了一拍，“小孟知道？”

“就拿刚刚你亲我的时候来说，你在想什么？”

孟珺仪这句话说得又快又急，尤其是极速略过了“亲”这个字，就好像是什么见不得人的字眼一样。她最后双手叉腰，虚张声势地提问。

“嗯......在想戏要演全套？”

应自明思绪纷飞。不问则已，他尚把注意力集中在眼前的她身上。一问，他就控制不住地开始飘飘回味了。

“你最后一下伸舌头了，这也是演戏的一部分吗？”