驿馆深处，烛火摇曳。
浓重的金疮药气味混合着血腥气，在温暖的房间里弥漫开来，显得格外刺鼻。
阿史那·咄吉赤-裸着上身，坐在铺着兽皮的矮榻上，精壮的身躯上，那道从左胸斜划至右腹的巨大伤口狰狞可怖，皮肉外翻，虽然乌尔娜·格根已经用最好的伤药小心敷上并用洁净的白布紧紧包扎，但渗出的血迹依旧很快将布条染红。
更让乌尔娜·格根触目惊心的是，在处理这道主伤口的过程中，她才清晰地看到，大可汗身上还遍布着其他七八处或深或浅的刀口！
有的只是划破了皮肉，有的却深可见骨，都是在方才那场短暂却凶险至极的搏杀中，被南宫月那狂风暴雨般的快攻留下的印记。
只是之前被主伤的剧痛和紧张的情绪掩盖了，此刻在烛光下细细检视，才知刚才的厮杀是何等惨烈。
乌尔娜看得心惊肉跳，没想到几年不见，南宫月还是那么强，不，是更强了！
就像所有人都在这几年里奋力奔跑，但南宫月竟然以一种更可怕的速度前进着，将差距再次拉开。
她沉默地拧干沾满热水的布巾，小心翼翼地擦拭着阿史那·咄吉背上另一处较深的划伤，动作尽可能轻柔。
乌尔娜·格根看着大可汗紧抿着嘴唇，灿金色的眼瞳盯着跳动的烛火，自回来后便一声不吭，只在她处理伤口因疼痛而肌肉紧绷时，才会从喉间发出一声极压抑的闷哼。
乌尔娜·格根以为他因惨败而深受打击，心中不忍，犹豫了一下，开口安慰道：
“大可汗，此次……实非战之罪。一路上关口检验森严，您只带了柄普通的弯刀，并非您惯用、能发挥全力的‘哮月’。而且，赫连·灼日因为镇北关把守严密，未能如期混入京城接应。不然，若我们三人齐聚，足矣对付那南宫月……”
“够了。”
阿史那·咄吉突然开口，声音有些沙哑，却带着不容置疑的打断意味。
他缓缓转过头，那双灿金色的狼眸看向乌尔娜·格根，里面没有她预想中的沮丧或暴怒，反而是一种异常冷静的、近乎燃烧的清明。
阿史那·咄吉知道乌尔娜是在安慰他，是想为他找回颜面。
但他是阿史那·咄吉，是统御草原的狼王！一头有血性的成熟头狼，绝不会在失败后为自己的失利寻找借口。
找理由，是弱者的行为；他应该做的，是反思，是吸取这血淋淋的教训，这样才能变得更强！
“这不是理由。”
阿史那·咄吉语气平静，却字字沉重，
“刀是普通的刀，但握刀的人是我。南宫月……他精准地利用了我心里的焦躁，一击便击溃了我的节奏。我输了，就是输了。”
他顿了顿，目光重新投向虚空，在复盘那惊心动魄的每一刻：
“而且，他也没有用‘流光’。他用了一把能藏在袖中的长刃，即便如此，依旧差点要了我的命。我现在更应该想的，不是如果怎样就能赢，而是我为何会败得如此彻底？我的破绽在哪里？他的强大，又究竟到了何种地步？”
乌尔娜·格根听着这番话，先是一怔，随即眼中爆发出由衷的赞许和炽热的光芒，这才是阿史那·咄吉！
这才是她誓死追随的北狄大可汗！
不推诿，不气馁，能从失败中立刻汲取力量，将每一次挫折都化为迈向更高处的阶梯！
这种心性和气魄，远比一时的胜负更重要。
“是！大可汗！”
乌尔娜重重点头，心中因失败而笼罩的阴霾也被这强大的意志驱散了些许。
阿史那·咄吉感受着周身伤口火辣辣的疼痛，这疼痛无时无刻不在提醒着他今晚的失败与危险。
他目光闪烁，野心和斗志在瞳孔深处重新熊熊燃烧起来。
他要早点恢复，北狄还有北狄的后手，他在京中并非全无布置。
南宫月，如今，我对你的实力已经明了，而你也没有继续藏匿的理由了。
这场交锋，从暗处转向了明处。
下一步，你将如何应对？
他已经看到，接下来在这永安城中，一场更加激烈凶险的博弈，即将展开，而这一次，他绝不会再被同样的方式击败。
………
二月朔日，夜寒未褪。
南宫月熟门熟路地翻窗而入，动作轻捷如猫，带进一丝外面的冷气。
他这次没半句废话，反手便将窗户严实合上，隔绝了外界。
接着，将一个用粗布包裹、大半人高的刀状物——正是那夜从阿史那·咄吉手里挑飞的弯刀——随手“哐当”一声丢在了地上，仿佛那不是什么战利品，而是件碍事的杂物。
吸取了上次“先谈心后办事”结果人睡了的经验，南宫月径直走到白晔那张简朴的木桌前，大大咧咧地一撩衣袍下摆，翘着腿坐了上去，靴底甚至还沾着点夜行的尘土。
他用眼神示意坐在一旁、刚放下笔的白晔，直接开始，先做了再说。
那意思明确得很：
别磨蹭，办正事。
南宫月这半个月确确实实被那狼崽子惹得心烦意乱，元宵宴上赵寰那冰冷的猜忌目光更是在他心头蒙上一层阴霾。
虽说几天前那场废墟搏杀，他让阿史那·咄吉吃了血淋淋的教训，狠狠出了一口恶气，但终究没能彻底斩草除根。
狼崽子一日不除，南宫月总觉得心里不踏实，像有根刺扎着。
不过，他南宫月岂是坐以待毙之人？
他已经想好了下一步的对策，自觉天衣无缝，定能瓮中捉鳖，美滋滋地觉得胜券在握。
而且，他连执行这份“美差”的最合适人选都选定了，就等着眼前这事办完，再吩咐下去。
他已经烦了小半个月了，此刻只想快活快活，松快松快筋骨，觉得也不差这一会儿工夫，身心都渴望着从连日紧绷的状态中暂时解脱。
结果，他选定的这位“执行人选”起手式又是老一套——
白晔并没有立刻动作，而是抬起那双清凌凌的眼眸，望着他，嘴里又说着那句“想要了他”，要南宫月点头首肯，才肯开始动手。
南宫月听得眉头一挑，差点没忍住要给个白眼。
他上次不是已经说“好”了吗？
是他声音太小这厮没听见？还是这小子就非得走这个过场？
他又不能每天拿着个大喇叭怼在这小太监耳边重复“我同意”，一个是觉得那画面蠢得没法看，另一个，他还嫌累得慌呢！
好好好，他知道白晔想要了他了，心意他领了，但是能不能不要每次都像举行什么拆封仪式似得强调一遍？
搞得跟多郑重其事似的。
“……好。”
将军说，语速飞快，几乎是一个字烫嘴似地吐噜出来，带着点不易察觉的无奈和纵容。
得了将军这如同“口谕”般的一个“好”字，白晔才像是有了旨意可依，找到了行动的合法性，开始动作。
有了上次的实践经验，这次显然娴熟了不少。
他上前一步，手指灵巧地一拉一勾，南宫月夜行衣腰间那根勒得紧紧的束腰革带应声而解，“咔哒”一声闷响，掉落在木桌上，露出了里面颜色更深一些的玄色中衣。
将军自己手也没闲着，他估摸着白晔等下解他头发时，有可能扯得他头皮疼。
于是南宫月利落地抬手一抽，便将束发的簪子拔了下来，随即手腕一甩，那柄开了刃、既是发簪也是武器的玄铁簪子，便“嗖”的一声，精准无比地再次砸进了桌面上次被它砸出来的那个小坑里，分毫不差！
白晔看得有些发愣。
一方面，是因为散下头发的将军确实好看得惊人。
如墨的黑发如同山间溪流般瞬间披泻下来，几缕发丝拂过将军冷白的面颊，在昏暗的烛光下，竟有种冷月映照星河般的清艳。
另一方面，则是被将军这手准头惊到了。
他刚才分明看见将军只是随意地垂眸勾了下簪子，甚至没往桌上那个旧痕看一眼，结果手指一弹，簪子就分毫不差地归了位，准得简直让人害怕。
这样的准头……
白晔心下暗忖，自从师弟妹给他带了那些防身的小玩意儿，他其实每日一直在加强练习，袖里针就是类似的投掷技巧。
但他扪心自问，要达到将军这般举重若轻、近乎本能的地步，估计自己得不吃不喝、心无旁骛地苦练四五年，或许才有可能摸到边儿，而且还是只专注这一项技能的情况下。
这样也好……
白晔瞥了一眼桌面上那个越来越深的小坑，自欺欺人地安慰自己道：
至少不用担心将军这样一天天下去把我的桌子掷成筛子了。
这最多算是……滴水穿石，嗯，掷簪穿木，还挺有毅力的。
白晔收敛心神，不再去想那些有的没的，指尖轻轻搭上了南宫月中衣的系带。
烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，交织缠绕。
烛光下，白晔的手原本正轻柔地抚过将军劲瘦的腰侧，指尖带着试探与讨好，像乐师拨弄琴弦，试图撩起层层涟漪，让这具总是紧绷的身体一点点化开，化作一池春水。
但今日与往日不同。
当他的指尖无意间擦过南宫月左腰那片肌肤时，尽管隔着一层中衣，白晔那敏锐到能感知将军每一次呼吸变化的神经，清晰地捕捉到南宫月几不可察地吸了一口气，眉头随即微微一蹙。
那不是被冒犯的不悦，也不是情动的难耐，而是一种压抑着的、条件反射般的吃痛反应。
白晔的心猛地一沉。
他动作没有丝毫迟疑，手速极快地一把撩开南宫月已然松散的外衿。
果不其然，一段洁白的纱布赫然缠在将军紧窄的腰腹间，靠近左侧的位置，隐隐渗着一小片殷红的血迹，像雪地里绽开的刺目红梅。
“……怎么停了？”
南宫月正被撩拨得微微喘-息，身前骤然一凉，他以为白晔要进行下一步，却没想到对方动作戛然而止。
更让他错愕的是，白晔非但没有继续，反而迅速而坚定地将他的衣襟重新拉拢、掩好，接着拿起那根刚被他解下的革带，竟是要将腰封重新给他系回去！
唉唉唉？
这怎么行？！
南宫月简直震惊了。
开弓哪有回头箭？
他都被勾起火来了，这小太监怎么能临阵退缩？！
“不弄了，将军。”
白晔的语气带着一种少见的不容置疑，与他平日里的恭顺判若两人。
他铁了心要结束这一切，手指灵活地穿梭，已经将腰封的第一个扣绊系好。