禅院的门被彻底推开，光线涌入，勾勒出访客的身形。

为首之人身穿一件近乎墨黑的深蓝色宽大袍服，衣料厚重，隐去了具体的身形轮廓，带着一种沉郁的神秘感。

他脸上覆盖着一张做工极为精巧的银质面具，流光暗转，遮挡住了鼻梁以上的大半面容，只露出线条紧抿的唇和下颌。

他并未立刻向了尘走去，而是微微侧首，轻声对跟随在他身后半步、同样身着便服、低眉垂目的白晔说道：

“白晔，给你引见一下。”

他的声音透过面具，带着一丝奇异的嗡鸣，却清晰无比，

“四殿下，赵宇。当今陛下赵寰一母同胞的亲弟弟，如今……在这北山普渡寺禅院修行，法号了尘。”

白晔心中剧震，面上却不露分毫，立刻上前一步，朝着了尘的方向，极其恭谨地躬身行礼，声音平稳：

“内官监白晔，见过四殿下。”

了尘听闻此言，嘴角几不可察地勾起一抹极淡、却饱含自嘲的弧度。

殿下？这称呼于他，早已是上辈子的事了。

他终于不再背对来人，缓缓回身，在蒲团上坐正。

虽然目不能视，但他准确地将因为骤然见到生人而有些怯怯、下意识想往他身后缩的灵珠，护在了自己身形之后。

他抬起头，那双完全失了焦距、呈现灰白色的眼睛，竟依旧带着一种沉淀后的锐利，精准地“望”向来访的两人方向，仿佛能穿透表象，直视本质。

白晔此刻才得以仔细看清这位传说中的四皇子。

尽管僧袍简朴，双目已盲，但那份刻在骨子里的皇家气度却难以完全掩去。

那眉宇间的轮廓，尤其是那双凤目的形状，确实与西暖阁里的陛下赵寰有着惊人的相似，贵气天成，鼻梁亦是挺直如峰。

只是，那双本应顾盼生辉的眸子，如今只剩下空洞的灰白，再无半分神采。

一片寂静中，赵宇缓缓开口，语气是洞悉一切的肯定，毫无犹疑：

“你……已布棋。”

不是疑问，是陈述。

银面具下传来一声几不可闻的轻笑，带着些许赞赏，也带着尘埃落定的释然。

他知道，与聪明人说话，尤其是与赵宇这样心似明镜的聪明人说话，无需多言。

“了尘大师既已看破，不知……可愿借我您这方外禅房一用，”

他声音低沉，带着一种蛊惑般的庄严，

“以渡‘众生’？”

“众生”二字，他咬得微重，其中深意，不言自明。

赵宇沉默了。

他深深地吸了一口气，那气息带着禅院特有的、微凉的檀香，却压不住心底翻涌的过往云烟。

他枯瘦的手指无意识地、一遍遍捻动着掌中的佛珠，檀木珠子相互摩-擦，发出细碎而规律的声响，在这落针可闻的禅室内，如同他内心激烈天人交战的计时。

银面具人也极有耐心，并不催促，只是静静地站着，仿佛可以就这样等到地老天荒。

时间，在过分回归的寂静中，一滴一滴，缓慢流逝。

最终，最终。

赵宇无光的眼前，仿佛再次升腾起那场吞噬了太多东西的连绵一城的金色火焰，以及火焰中扭曲的人影、破碎的誓言和再也回不去的曾经。

他本已削发了尘，自以为与尘世再无瓜葛，但他的好哥哥还是不放过他，自己这偏僻禅院井水被人下毒，只能说幸好那天炭柴不够，灵珠出门捡冬日的柴火棍烧，才没被毒水殃及。

灵珠仓皇中紧急喂了自己一些解毒草药，跑了十里地请来大夫自己才吊下一条命来，但自己的一双眼睛依旧被毒瞎，从此不得再见众生。

赵寰啊赵寰，你就那么怨吗……

他紧闭了一下灰白的眼睛，再睁开时，所有情绪已被压下，只余一片近乎悲悯的平静。

他轻声吟诵，如同叹息：

“阿弥陀佛。”

随即，他表明了他的应允：

“菩提非树，明镜非台。既无尘埃，何妨借地？”

但他话锋随即一转：

“不过，贫僧尚有一个要求。”

银面具人似乎早有所料，温声道：

“大师请讲。”

赵宇的面容变得异常严肃，甚至带着一种不容置疑的决绝，他“望”向灵珠所在的方向，虽然看不见，但那姿态是全然保护的：

“无论此事，或成，或否……我不管你届时有多少雷霆手段，翻覆之能，”

他一字一顿，清晰无比，

“你，必须保下灵珠，护他周全，送他远离这是非之地，平安终老。”

这是他唯一的条件，也是他放下佛家“无执”之念，唯一想要牢牢抓住的尘世牵挂。

银面具人没有丝毫犹豫，仿佛早已将此事纳入考量，沉声应道：

“善。”

一个字，重若千钧，敲定了这场始于禅房、却将撼动朝野的密谋之基。

契约既已达成，紧绷的气氛缓和了些许。

银面具人目光扫过静立一旁的白晔，转而向赵宇和躲在他身后的灵珠介绍道，声音比方才多了几分实际的温度：

“了尘大师，灵珠，这位白晔，你们已见过。他如今是内官监掌印太监，宫中一应日常用度、物资采买，皆经他手。”

他语速平稳，带着让人安心的笃定，

“日后，你们这禅院若有何日常用度、所需物品，无论巨细，皆可寻他。白晔会尽力帮你们解决，定会办妥。”

这番话，既是告知，也是一种承诺，意味着这座被尘世遗忘的禅院，将重新获得外界的、稳定的物资支持。

白晔适时地再次躬身，语气恭谨而沉稳：

“四殿下，灵珠小师傅，若有任何需要，但凭吩咐，白晔定当竭尽全力。”

银面具人又微微俯身，尽管隔着面具，但姿态传递出善意，目光投向仍有些怯生生的灵珠，声音刻意放得更加柔和，带着清晰的安抚意味：

“灵珠，尤其是你，”

他几乎像是在哄劝家中的幼弟，

“平日里若有什么想吃的小点心，或是想找些有趣的玩意儿、启蒙读本、杂书野志看看解闷，不必拘谨，尽管去寻这位白发哥哥要便是。”

白发……声音还是如此年轻，这个特征让了尘大师眉头一挑，但他对此不作出任何表示。

应下与银面具人的契约后便一直沉默不语的他此时终于再次开口，他灰白的眼睛“望”着虚空，语气平淡，却透着一丝不容错辨的关切，将话题完全聚焦在灵珠身上：

“不用管我。”

他淡淡道，仿佛在说一件与己无关的事，

“给灵珠多带些吃食便是，他正在长身体，这处禅房清苦，莫要亏了他。”

他这话，既是拒绝了可能指向他自己的特殊照顾，也明确表达了他唯一在意的，便是这个孩子的温饱。

灵珠到底还是个孩子，听着有点心、有书看，又见了尘大师如此为自己着想，原本那点害怕和拘谨顿时消散了不少，忍不住抬起头，脸上露出一丝腼腆又带着点期待的笑容，小声应了句：

“谢谢……谢谢这位施主，谢谢白发哥哥。”

这孩子气的称呼和那纯然的笑容，漾开了一圈细微却真实的涟漪，带来了一丝与众不同的鲜活生气。

白晔看着那笑容，心中微软，也回以一个极淡的安抚性笑意，轻声道：

“灵珠小师傅不必客气。”

银面具人静静地看着这一幕，面具后的目光幽深。

他知道，这根由物资和关怀编织而成的细线，已悄然将这座孤绝的禅院与他布置在宫墙内的力量连接了起来。

而灵珠，这个单纯的孩子，此刻也成了维系这脆弱联盟的一环，尽管他本人对此一无所知。

………

夜色如墨，城南流芳巷的喧嚣却刚刚煮沸。

一串串琉璃彩灯将长街浸染成流动的胭脂河，甜腻的脂粉香混着酒气，缠绕着丝竹与笑语，织成一张令人目眩神迷的网。

白晔裹在深青斗篷里，帽檐压得很低，遮住了那头显眼的银发与大半面容，沉默地行走在这片与他平日所处环境截然不同的地界。

他早知此处是永安城内有名的花柳之地，更是当年将军那桩“点小倌”风波的源起之所，但亲自踏入，还是第一次。

周围觥筹交错的喧嚣、男女调笑的浪语、以及那无处不在、几乎要凝成实质的甜腻香气，并未在他心中掀起半分涟漪。

他目不斜视，如同走在空旷的宫道上，心中唯一的念头，便是完成银面具大人交代的任务：醉月楼，见林潇。

他径直走向巷中最为奢华显眼的“醉月楼”。

楼内景象比门外更甚奢靡，水晶灯盏折射着炫目的光，轻纱后影影绰绰，暗香浮动。

白晔无视了那些迎上来试图搭话的莺莺燕燕，直接走到柜台。

负责招待的人正漫不经心地摆弄着面前一排排楼内姑娘、公子们的花名牌子，玉质的牌子上刻着各种旖旎的称号。

白晔的目光在那一片琳琅中扫过，最终定格在最角落——一枚素面朝天的空白木牌，指尖落下，不轻不重地叩了三下。

柜台后昏昏欲睡的招待的人抬起眼皮，懒懒地瞥了他一眼。