跟随着卡普的引领，南宫月一行人终于抵达了镇北关那巍峨的关墙之下。

卡普利落地从箭囊中抽出一支造型特异的箭，搭弓上弦，动作一气呵成。

“咻——啪！”

箭矢带着尖锐悠长的哨音冲天而起，在黄昏的天幕下划出一道清晰的轨迹，那是通关识别的信号。

沉重的机括声随之隆隆响起，横亘在关隘护城河上的巨大吊桥开始缓缓放下，最终“砰”地一声巨响，稳稳搭在对岸，为这群历经艰险的“旅人”敞开了通往关内的大门。

白晔所同乘的马位于队伍中段，他微微仰头，目光沉静地审视着这座闻名已久的雄关。

与他自幼看惯的、处处彰显天家威严与繁复工巧的永安城截然不同，镇北关的整体风格是粗犷而悍利的。

墙体是由巨大的青灰色条石垒砌，历经风霜雨雪与战火洗礼，表面布满了深浅不一的刻痕与暗沉的血痂，散发出一种沉默而坚韧的力量感。

白晔的视线敏锐地扫过关墙之上，相比于永安城头密密麻麻、种类繁多的守城器械——诸如需要数十人操纵的巨型三弓床弩、连续投射的转射机、以及覆盖范围极广的狼牙拍……

镇北关城头陈列的守具显得……异常简洁，甚至有些“简陋”。

除了必备的滚木礌石和数量可观的弓弩手位外，真正称得上大型守城器械的，寥寥无几，只配有数十辆守城车作为中坚防御器械。

白晔记得自己出发前查阅过的卷宗，镇北关，乃是大钧北伐战略中，刺入已失陷的幽州之地最锋利的一把剑。

它布设的初衷——是进攻，是作为大钧军队出征的桥头堡和最强有力的支撑点，所有的资源与工事构建，都更倾向于支持军队快速集结、出击，而非被动地龟缩防守。

“剑”，本该一往无前，锋芒毕露。

然而如今，北狄大军压境，铁壁城破的噩耗如阴云笼罩，连这把最锋利的“剑”的主将陈伯君也身受毒伤。

形势逼人，这把惯于进攻也善于进攻的“剑”，此刻也不得不暂且回缩，敛起锋芒，转入它并不十分擅长的全面防御态势。

城头上那些相对稀疏的守城器械，正无声地诉说着这种战略转变下的仓促与无奈。

白晔的目光最终落在那幽深、几乎能吞噬光线的门洞之内。

他知道，踏入此门，便是真正踏入了北境战事的最前线，也将直面更加残酷的现实与未知的挑战。

白晔轻轻吸了一口气，随着前方南宫月那抹坚定的绯色身影，汇入流淌的队伍，驶入了镇北关那巨大而沉重的阴影之中。

………

沉重的城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，将关外的风沙与杀机暂时隔绝。

南宫月随着卡普甫一踏入关内，目光迅速扫过四周。

尽管主将陈伯君重伤昏迷，但关内的景象并未陷入混乱与颓丧。

士兵巡逻的队列依旧整齐，工事修补的号子声此起彼伏，物资转运有条不紊，空气中弥漫着一种紧绷却有序的战时气息。

南宫月心下稍安，他清楚，这必然是凌姐在此坐镇指挥的结果。

幸而有她在，才能在这等危局下，依旧牢牢稳住镇北关的根基。

他的视线缓缓移动，分析着每一处细节，评估着关内的真实状况。

然而，就在南宫月的目光掠过一处由士兵把守的屋舍时，眸光骤然一凝，定格在屋檐下一个蜷缩着晒太阳的身影上。

那人衣衫褴褛，浑身裹着厚厚的绷带，但依旧能看到绷带缝隙间透出的狰狞伤痕和暗红色的血痂，甚至有些地方呈现出不规则的撕裂伤，明显是野兽啃咬的痕迹。

尽管那人面容憔悴不堪，几乎脱了形，但南宫月还是一眼就认了出来——

王振川！

怎么会是他？！

南宫月心中剧震。

根据玉生传来的密信，铁壁城破，守将王振川不是应该已经被北狄俘虏了吗？他怎么会出现在镇北关？而且是以如此凄惨的模样？

卡普敏锐地注意到了师父瞬间变化的视线和凝滞的目光。

他不动声色地靠近一步，用只有两人能听到的极低声音，急促地在南宫月耳边“咬耳朵”：

“南宫师父，你看到他了……王将军是三日前，燕望北大哥带队突前巡防时，偶然在北狄一个偏帐里救下来的。”

原来是知微救下的，南宫月心思电转，燕望北，字知微——陈伯君身边最得力的副官，年纪虽轻，却以胆大心细、尤擅侦察突袭闻名，是衡生不可或缺的眼睛和臂膀。

有他带队出手，能从北狄帐中救人倒也不足为奇。

卡普语速很快，带着年轻人特有的直接：

“燕哥说，当时王将军正被两匹北狄驯养的恶狼咬着腿拖行，差点就给撕碎了，他费了好大劲才把人抢出来，燕哥自己也挂了彩。”

他声音压得更低，几乎成了气音：

“不过，王将军虽带回来了，但也确实是个麻烦。”

“陈将军中毒昏迷前，下令让冰云先生全权处理镇北关的一切事务。可如今王将军被救回，他官阶高，军权名义上比现在的冰将军大，一回来就嚷嚷着要收回镇北关的指挥权。冰将军以‘需见正式委任文书或兵部调令’为由，暂时压住了。他让我表面想办法尽快把消息送出去做样子，但我们私下也留了一手，一直在用各种理由迂回推延。”